DNA-Beweise beweisen, dass prähistorische Höhlenmalereien, die Schachtel-, Schwarz- und Gefleckte-Pferde zeigen, auf der realen Welt dieser frühen Künstler basierten.
Ein internationales Forscherteam hat mithilfe der alten DNA neue Erkenntnisse über den Realismus von Pferden gewonnen, die in prähistorischen Höhlenmalereien abgebildet sind.
Das Team, dem Forscher der University of York angehören, hat herausgefunden, dass alle Farbvarianten, die in paläolithischen Höhlenmalereien zu sehen sind - einschließlich Lorbeer, Schwarz und Gefleckte -, in Populationen von Pferden vor der Haustür vorkommen, was das Argument der Künstler bestätigt ihre natürliche Umwelt.
Die Studie, die heute in Proceedings der National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht wurde, ist auch die erste, die Belege für White-Spotted-Phänotypen bei Pre-Domestic-Pferden liefert. Frühere alte DNA-Studien haben nur Beweise für Braun- und Rappenpferde erbracht.
Bildnachweis: Französisches Ministerium für Kultur und Kommunikation, Regionaldirektion für kulturelle Angelegenheiten, Region Rhône-Alpes, Regionalabteilung für Archäologie.
Archäologen haben lange darüber diskutiert, ob Kunstwerke aus der Altsteinzeit, insbesondere Höhlenmalereien, Reflexionen der natürlichen Umwelt sind oder tiefere abstrakte oder symbolische Bedeutungen haben.
Dies gilt insbesondere für die Höhlenmalerei „Die Scheckpferde von Pech-Merle“ in Frankreich, die mehr als 25.000 Jahre alt ist und deutlich weiße Pferde mit dunklen Flecken zeigt.
Das gefleckte Fellmuster der gefleckten Pferde ähnelt stark einem Muster, das bei modernen Pferden als „Leopard“ bezeichnet wird. Da jedoch einige Forscher einen gefleckten Fellphänotyp zu diesem Zeitpunkt für unwahrscheinlich hielten, argumentierten Vorgeschichtler häufig für komplexere Erklärungen, was darauf hindeutete, dass das gefleckte Muster in irgendeiner Weise symbolisch oder abstrakt war.
Forscher aus Großbritannien, Deutschland, den USA, Spanien, Russland und Mexiko ermittelten und analysierten neun Fellfarborte bei 31 vorklinischen Pferden aus Sibirien, Ost- und Westeuropa und der Iberischen Halbinsel vor 35.000 Jahren. Dabei wurden Knochen- und Zahnproben von 15 Standorten analysiert.
Sie fanden heraus, dass vier Proben aus dem Pleistozän und zwei aus dem Kupferzeitalter aus West- und Osteuropa ein mit Leoparden-Spotting assoziiertes Gen aufwiesen. Dies war der erste Beweis dafür, dass zu diesem Zeitpunkt gefleckte Pferde existierten.
Darüber hinaus hatten 18 Pferde eine Lorbeerfarbe und sieben waren schwarz, was bedeutet, dass alle in Höhlenmalereien unterscheidbaren Farbphänotypen - Lorbeer, Schwarz und Gefleckt - in Populationen von vorklinischen Pferden existierten.
Professor Michi Hofreiter vom Department of Biology der University of York sagte:
Unsere Ergebnisse legen nahe, dass zumindest bei Wildpferden die paläolithischen Höhlenmalereien, einschließlich der bemerkenswerten Darstellungen von gefleckten Pferden, eng mit dem realen Erscheinungsbild von Tieren verwurzelt waren.
Während frühere DNA-Studien Beweise für Lorbeer- und Rappenpferde erbrachten, hat unsere Studie gezeigt, dass der Phänotyp des Leopardenkomplexes auch bei alten Pferden bereits vorhanden war und von ihren menschlichen Zeitgenossen vor fast 25.000 Jahren genau dargestellt wurde.
Unsere Ergebnisse stützen Hypothesen, die besagen, dass Höhlenmalereien die natürliche Umgebung des Menschen zu dieser Zeit widerspiegeln und möglicherweise weniger symbolische oder transzendentale Konnotationen enthalten als oft angenommen.
Die Daten und Laborarbeiten wurden von Dr. Melanie Pruvost von der Abteilung für Evolutionsgenetik des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung und der Abteilung für Naturwissenschaften des Deutschen Archäologischen Instituts in Berlin geleitet. Die Ergebnisse wurden in Laboratorien der University of York repliziert.
Dr. Pruvost sagte:
Wir haben gerade erst die genetischen Werkzeuge, um auf das Erscheinungsbild früherer Tiere zuzugreifen, und es gibt immer noch viele Fragezeichen und Phänotypen, für die der genetische Prozess noch nicht beschrieben wurde. Wir können jedoch bereits sehen, dass diese Art von Studie unser Wissen über die Vergangenheit erheblich verbessern wird. Zu wissen, dass Leoparden während des Pleistozäns in Europa anwesend waren, liefert neue Argumente oder Erkenntnisse für Archäologen, um Höhlenkünste zu interpretieren.
Dr. Arne Ludwig vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung in Berlin fügte hinzu:
Obwohl die Bilder von Pferden insgesamt betrachtet oft recht rudimentär sind, sind einige detaillierte Darstellungen sowohl aus Westeuropa als auch aus dem Ural realistisch genug, um das tatsächliche Erscheinungsbild der Tiere zu Lebzeiten zumindest potenziell wiederzugeben.
In diesen Fällen können Attribute von Fellfarben auch mit bewusster Natürlichkeit dargestellt worden sein, wobei Farben oder Muster hervorgehoben wurden, die zeitgenössische Pferde charakterisierten.
Die genaue Anzahl der Altsteinzeitstätten mit Tierdarstellungen ist aufgrund der anhaltenden Debatten über die taxonomische Identifizierung einiger Bilder und Datierungen ungewiss. Kunst dieser Zeit wurde jedoch an mindestens 40 Orten in der Region Dordogne-Périgord, einer ähnlichen Anzahl in Kantabrien und an rund einem Dutzend Orten sowohl in der Ardèche- als auch in der Ariège-Region entdeckt.
Wo Tierarten sicher identifiziert werden können, sind an den meisten Stellen Pferde abgebildet.
Professor Terry O'Connor von der Abteilung für Archäologie der Universität York war an der Interpretation der Ergebnisse beteiligt. Er sagte:
Darstellungen von Tieren aus der Altsteinzeit haben das Potenzial, Einblicke in die physische Umgebung zu gewähren, mit der Menschen vor Tausenden von Jahren konfrontiert waren. Die Motivation dahinter und damit der Grad an Realismus in diesen Darstellungen wird jedoch kontrovers diskutiert.
Insbesondere die Darstellungen von Pferden in Pech-Merle haben viel Debatte ausgelöst. Die gefleckten Pferde sind in einem Fries mit Handumrissen und abstrakten Fleckenmustern dargestellt. Die Aneinanderreihung von Elementen hat die Frage aufgeworfen, ob das Fleckenmuster in irgendeiner Weise symbolisch oder abstrakt ist, zumal viele Forscher einen Phänotyp des gefleckten Fells für paläolithische Pferde für unwahrscheinlich hielten.
Unsere Forschung beseitigt jedoch die Notwendigkeit einer symbolischen Erklärung der Pferde. Die Menschen haben gezeichnet, was sie gesehen haben, und das gibt uns mehr Vertrauen in das Verständnis paläolithischer Darstellungen anderer Arten als naturalistische Illustrationen.
Die komplexe Leopardenfleckung bei modernen Pferden ist durch weiße Fleckenmuster gekennzeichnet, die von Pferden mit wenigen weißen Flecken auf dem Hinterteil bis zu Pferden reichen, die fast vollständig weiß sind. Der weiße Bereich dieser Pferde kann auch pigmentierte ovale Flecken aufweisen - die "Leopardenflecken".
Dr. Monika Reissmann vom Institut für Pflanzen- und Tierwissenschaften der Humboldt-Universität erklärte:
Dieser Phänotyp war im Barock sehr gefragt. In den folgenden Jahrhunderten geriet der Phänotyp des Leopardenkomplexes jedoch aus der Mode und wurde sehr selten. Heute ist der Leopardenkomplex ein beliebter Phänotyp in mehreren Pferderassen, darunter Knabstrupper, Appaloosa und Noriker, und die Zuchtanstrengungen haben wieder zugenommen, da ein wachsendes Interesse an der Wiederherstellung dieser Pferde besteht.
Die Tatsache, dass vier von zehn westeuropäischen Pferden aus dem Pleistozän einen Genotyp aufwiesen, der auf den Phänotyp des Leopardenkomplexes hinweist, legt nahe, dass dieser Phänotyp in Westeuropa in dieser Zeit nicht selten war.
Bucht scheint jedoch der häufigste Farbphänotyp in der Zeit vor der Hausarbeit gewesen zu sein, wobei 18 der 31 Proben Buchtgenotypen aufwiesen. Dies ist auch der am häufigsten gemalte Phänotyp in der Altsteinzeit.
Fazit: Ein internationales Forscherteam verwendete DNA-Beweise, um zu zeigen, dass in prähistorischen Höhlenmalereien abgebildete Pferde der Realität von Pferden in der damaligen realen Welt entsprechen. Alle Farbunterschiede, die in paläolithischen Höhlenmalereien zu sehen sind - einschließlich Lorbeer, Schwarz und Gefleckte -, bestanden nach Angaben des Teams in vorklinischen Pferdepopulationen. Vor dieser Arbeit diskutierten Archäologen, ob Kunstwerke aus der Altsteinzeit, insbesondere Höhlenmalereien, Reflexionen der natürlichen Umwelt sind oder tiefere abstrakte oder symbolische Bedeutungen haben.