Laut einer neuen Studie verdanken einige der biologisch vielfältigsten Wildtier-Hotspots der afrikanischen Savanne ihre Vitalität den über Jahrtausende von Herdenvieh abgelagerten Misthaufen.
Afrikanische Wildtiere wie diese Gnus, die die Serengeti überqueren, fühlen sich von dem nährstoffreichen Gras angezogen, das an den Orten uralter Viehherden wächst. Bild über die Washington University / Shutterstock.
Über Gerry Everding / Washington University
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass einige der derzeitigen Hotspots der afrikanischen Savanne, die oft als wild angesehen werden, von Natur aus unberührt sind und von menschlichen Eingriffen bedroht sind, ihre Gesundheit den Haufen von Dung verdanken, die dort über Tausende von Jahren vom Vieh wandernder Hirten abgelagert wurden.
Die Anthropologin Fiona Marshall von der Washington University ist eine hochrangige Autorin der Studie, die am 29. August 2018 im Fachjournal veröffentlicht wurde Natur. Marshall sagte:
Viele der ikonischen afrikanischen Wildlandschaften wie die Mara Serengeti wurden in den letzten 3.000 Jahren von den Aktivitäten prähistorischer Hirten geprägt. Unsere Untersuchungen zeigen, dass die positiven Auswirkungen einer erhöhten Bodenfruchtbarkeit in Hirtensiedlungskorralen Tausende von Jahren anhalten können.
Die Langlebigkeit dieser Nährstoff-Hotspots zeigt das überraschende langfristige Erbe der alten Hirten, deren Rinder, Ziegen und Schafe über drei Jahrtausende hinweg zur Bereicherung und Diversifizierung der weiten Savannenlandschaften Afrikas beigetragen haben.
Offene Grasflächen mit einem Hauch von frischem grünem Gras kennzeichnen die Standorte der alten Viehzuchtställe in Oloika 1 und Oloika 2, neolithischen Haltungslagern im Südwesten Kenias. Bild über Google Earth Pro, Digital Globe.
Die Studie, die sich auf Wildtier-Hotspots in Kenia konzentrierte, dokumentiert, wie die kulturellen Praktiken und Bewegungsmuster der alten Hirten und ihres Viehbestandes weiterhin eine Reihe von scheinbar wilden und natürlichen Phänomenen beeinflussen. Marshall sagte:
Ökologen haben vermutet, dass Wildtierbewegungen, einschließlich der berühmten Gnuwanderungen der Serengeti, durch die Lage von nährstoffreichen Bodenflecken beeinflusst werden können, die während des Regens schnell grün werden. Unsere Forschung legt nahe, dass einige dieser Flecken das Ergebnis einer prähistorischen pastoralen Besiedlung der afrikanischen Savannen sind.
Basierend auf Satellitenbildern und detaillierten Analysen von Bodennährstoffen, Isotopen und räumlichen Merkmalen an uralten neolithischen Herder-Standorten in Ostafrika bietet die Studie eine überraschend einfache Erklärung für die Entwicklung ovaler Wildtier-Hotspots mit einem Durchmesser von etwa 100 Metern Eine Region, in der Grasland von Natur aus nur wenig Bodennährstoffe enthält - Mist passiert.
Für Millionen von Gnus, Zebras, Gazellen und Fleischfressern, die sie jagen, dreht sich das Migrationsmuster um eine uralte Suche nach den üppigen Gräsern, die nach saisonalen Regenfällen auf fruchtbaren Böden wachsen.
Während andere Untersuchungen gezeigt haben, dass Feuer, Termitenhügel und vulkanische Sedimente zur unterschiedlichen Fruchtbarkeit von Savannenböden beitragen können, bestätigt diese Studie, dass alter Viehdung seit langem ein wichtiger Katalysator in einem kontinuierlichen Zyklus der Bodenanreicherung ist - einer, der weiterhin verschiedene anzieht wild lebende Tiere zu den Standorten verlassener Viehbestände.
Einige der biologisch vielfältigsten Wildtier-Hotspots Afrikas können ihre Ursprünge auf einen Kreislauf der Bodenanreicherung zurückführen, der mit Dung beginnt, der in den Viehbeständen alter Hirten abgelagert wurde. Bild über Stephen Goldstein / Washington University.
2.000 bis 3.000 Jahre lang waren Savannenwiesen im Südwesten Kenias von Gruppen nomadischer Hirten besetzt, die ihre Lager oft auf der Suche nach grüneren Weiden verlegten. Das Vieh, das tagsüber die offene Savanne beweidete, wurde nachts in Siedlungen zu kleinen, ovalen Hürden getrieben, um sich vor Raubtieren und Rustlern zu schützen.
Als sich in diesen vorübergehenden Hürden Dünger ansammelte, sammelten sich auch knappe Nährstoffe aus den umliegenden Wiesen an, wodurch Fruchtbarkeitsherden entstanden, die jahrelang Herden von sowohl wilden als auch domestizierten Weidern anzogen.
Über die Jahrtausende hinweg hatten die kulturellen Praktiken mobiler Hirten die unbeabsichtigte Folge, räumlich stabile fruchtbare Umweltnischen für eine Reihe von Wildtieren zu schaffen, so die Studie.
Während sich gezeigt hat, dass die Hirtenaktivitäten mobiler Gemeinschaften in den modernen und historischen Maasai und Turkana die Savannenböden bereichern, ist nur wenig über die dauerhaften Auswirkungen der frühesten Lebensmittelproduzenten Afrikas bekannt, der Hirten, die vor 2000-5000 Jahren aus der Sahara in den Süden zogen.
Diese Studie untersuchte fünf neolithische Hirtenstandorte im Süden Kenias im Alter von 1.550 bis 3.700 Jahren und ergab, dass die Standorte noch nährstoffreiche Sedimente enthalten, die aus Viehmist stammen, der bereits vor 3.000 Jahren abgelagert wurde.
Verglichen mit der umgebenden Savanne wurde festgestellt, dass die Phosphor-, Magnesium-, Kalzium- und anderen Nährstoffe, die für das Pflanzenwachstum, die Tiergesundheit und die Fortpflanzung von wesentlicher Bedeutung sind, in alten Weideflächen wesentlich höher sind.
Die Luftaufnahme einer modernen Massai-Siedlung im Süden Kenias zeigt die kleinen ovalen Rillen, die seit Jahrtausenden zur Bodenfruchtbarkeit in der Grünlandregion beigetragen haben. Bild über Fiona Marshall.
Vom Boden aus und über Satellit betrachtet, erscheinen diese uralten Weideflächen als baumlose, offene Grasflächen in größeren Weiten bewaldeter Savannenwiesen. Ausgrabungen zeigen, dass die verlassenen Siedlungsfüße lose durch eine visuell ausgeprägte, feinkörnige Schicht aus grauem Sediment abgegrenzt sind, die sich nun etwa einen halben Meter unter der Oberfläche befindet und stellenweise bis zu einem Fuß dick ist.
Im Laufe der Jahrtausende hat die zunehmende Fruchtbarkeit dieser alten Siedlungsstätten die räumliche und biologische Vielfalt der Savannen erhöht.
Diese Studie von Marshall und seinen Kollegen in New York hat gezeigt, welche Rolle die frühen Hirten bei der Anreicherung der Savannenböden Afrikas spielten Natur bietet noch mehr Beweise für die Verflechtung menschlicher Aktivitäten und anderer ökologischer Einflüsse auf die Landschaften, in denen wir leben.
Fazit: Laut einer neuen Studie verdanken einige Hotspots der afrikanischen Tierwelt ihre Vitalität Haufen von Dung, die über Jahrtausende vom Vieh wandernder Hirten abgelagert wurden.