Dieser kleine Asteroid (oder Komet) bewegte sich am 14. Oktober in etwa 60-facher Mondentfernung unter der Erdumlaufbahn. Jetzt scheint es wieder in Richtung interstellaren Raum zu gehen.
Größer anzeigen. | Diese Animation zeigt den Weg von A / 2017 U1, einem Asteroiden - oder vielleicht einem Kometen -, der im September und Oktober 2017 unser inneres Sonnensystem durchquerte. Durch Verfolgen seiner Bewegung konnten die Wissenschaftler berechnen, von wem er wahrscheinlich stammt außerhalb unseres Sonnensystems. Bild über NASA / JPL-Caltech.
Wir denken, dass sowohl Kometen als auch Asteroiden zu unserem eigenen Sonnensystem gehören, unserer Planetenfamilie, die die Sonne umkreist, aber die NASA berichtete am 26. Oktober 2017, dass Astronomen anscheinend einen kleinen Körper - vielleicht einen Asteroiden, vielleicht einen Kometen - beobachtet haben jenseits unseres Sonnensystems von irgendwo im interstellaren Raum. In diesem Fall wäre es der erste interstellare Asteroid (oder Komet), der beobachtet und bestätigt wird. Das Objekt trägt derzeit die Bezeichnung A / 2017 U1 und hat einen Durchmesser von weniger als 400 Metern. Die NASA sagte, dass sie sich bewegt bemerkenswert schnell25,5 km pro Sekunde (ähnlich der Erdgeschwindigkeit im Umlauf um die Sonne). Astronomen auf der ganzen Welt zielen auf irdische Teleskope und Teleskope im Weltraum in die Richtung dieses ungewöhnlichen Objekts. Sie versuchen so viel wie möglich über A / 2017 U1 herauszufinden, vielleicht um seine Zusammensetzung zu bestimmen und hoffentlich um zu bestätigen, ob es uns tatsächlich besucht irgendwo anders in unserer Milchstraße, bevor sie wieder davon schießt ... für immer.
Das Pan-STARRS 1-Teleskop der Universität von Hawaii entdeckte A / 2017 U1 am 19. Oktober auf einer nächtlichen Suche nach erdnahen Objekten. Rob Weryk, Postdoktorand am Institut für Astronomie der Universität von Hawaii, bemerkte das Objekt als ersten Sternpunkt, der sich vor den Sternen bewegte. Er reichte es als erster beim Minor Planet Center der IAU ein, einer weltweiten Organisation, die Beobachtungsdaten für Kleinplaneten und Kometen in unserem Sonnensystem sammelt.
Aus der Form seiner Umlaufbahn wurde schnell klar, dass dieses Objekt kein gewöhnliches Mitglied unseres Sonnensystems war. Die NASA sagte:
Weryk durchsuchte anschließend das Pan-STARRS-Bildarchiv und stellte fest, dass es sich auch um Bilder handelte, die in der vergangenen Nacht aufgenommen wurden, die jedoch von der Verarbeitung des sich bewegenden Objekts zunächst nicht identifiziert wurden.
Weryk wurde sofort klar, dass dies ein ungewöhnliches Objekt war…
Weryk wandte sich an den IfA-Absolventen Marco Micheli, der die gleiche Erkenntnis anhand seiner eigenen Folgeaufnahmen erhielt, die am Teleskop der Europäischen Weltraumorganisation auf Teneriffa auf den Kanarischen Inseln aufgenommen wurden. Aber mit den kombinierten Daten ergab alles einen Sinn ... Dieses Objekt kam von außerhalb unseres Sonnensystems.