Wissenschaftler entdeckten eine neue Art einer besonderen Höhlenschnecke in einem der 20 tiefsten Höhlensysteme der Welt, Lukina Jama – Trojama in Kroatien.
Die neu entdeckte Art gehört zu einer Gattung von winzigen luftatmenden Landschnecken, die ihre visuelle Orientierung verloren haben und als echte Eutroglobionten oder exklusive Höhlenbewohner gelten. Die Studie zur Beschreibung der neuen Art wurde in der Open-Access-Zeitschrift Subterranean Biology veröffentlicht.
Dieses Bild zeigt die neue Art Zospeum tholussum. Bildnachweis: Alexander M. Weigand
Die neue Art Zospeum tholussum ist eine winzige und zerbrechliche Schnecke mit einer wunderschön geformten, kuppelförmigen, durchscheinenden Schale. Während der Expedition um die Galerien des Lukina-Jama-Trojama-Höhlensystems wurde nur ein lebendes Exemplar gefunden. Das Tier wurde in einer bemerkenswerten Tiefe von 980 m in einer namenlosen Kammer voller Steine und Sand und einem kleinen Bach gefunden, der durch sie fließt.
Alle bekannten Arten der Höhlenbewohnergattung Zospeum besitzen eine eingeschränkte Bewegungsfähigkeit. Ihre Präferenz für einen schlammigen Lebensraum und die Tatsache, dass sie sich normalerweise in der Nähe des Abflusssystems der Höhle befinden, in der Nähe von fließendem Wasser, legen jedoch nahe, dass diese Tiere nicht gerade unbeweglich sind. Wissenschaftler nehmen an, dass die Verbreitung durch passiven Transport über Wasser oder größere Säugetiere erreicht wird.
Dieses Bild zeigt das einzelne lebende Zospeum tholussum-Exemplar aus der Studie, fotografiert in der größeren Kammer des Lukina-Jama-Trojama-Höhlensystems. Bildnachweis: Jana Bedek, HBSD
Das Lukina Jama – Trojama ist das tiefste Höhlensystem in Kroatien, außergewöhnlich für seine vertikale Form, die langen Gruben und die große Tiefe von -1392 m. Aus ökologischer Sicht ist dieses Höhlensystem äußerst interessant für drei mikroklimatische Schichten: erstens Eingangseis mit einer Temperatur von ca. 1 ° C, zweitens Mittelteil mit einer Temperatur von bis zu 2 ° C und Bodenteil mit einer Temperatur von bis zu 4 ° C ° C. Diese ungewöhnlichen Lebensbedingungen machen die Höhle aus Sicht der Biodiversität für Wissenschaftler äußerst interessant.