Wissenschaftler haben einen Planeten gefunden, der das der Erde am nächsten gelegene Sternensystem umkreist und nur 4,3 Lichtjahre entfernt ist.
Künstlerkonzept von Alpha Centauri B und seinem Planeten mit Alpha Centauri A und unserer Sonne.
Alpha Centauri ist einer der hellsten Sterne der südlichen Erdhalbkugel. Was für das Auge als ein Stern erscheint, sind tatsächlich zwei Sterne, die durch die Gravitation gebunden sind, und ein dritter Stern, Proxima, ist in der Nähe. Proxima ist tatsächlich der nächste Stern zu unserem Sonnensystem, aber insgesamt wird das Alpha-Centauri-System als das Sternsystem angesehen, das unserer Erde und Sonne am nächsten liegt. Es ist 4,3 Lichtjahre entfernt, das sind mehr als 40 Billionen Kilometer.
Wie lange würde es dauern, um zu Alpha Centauri zu gelangen?
Die beiden größten Sterne im Alpha-Centauri-System ähneln unserer Sonne. Sie werden als Alpha Centauri A und B bezeichnet. Der neu entdeckte Planet umkreist Alpha Centauri B, das etwas kleiner und weniger hell ist als unser lokaler Stern. Der Planet hat eine Masse von etwas mehr als die der Erde. Es umkreist extrem nah an seinem Stern - Nur etwa sechs Millionen Kilometer entfernt. Im Gegensatz dazu umkreist der Planet Merkur - die innerste Welt in unserem Sonnensystem - zwischen 50 Millionen und 70 Millionen Meilen von unserem Stern entfernt. Die Erde umkreist 93 Millionen Meilen von unserem Stern entfernt.
Sie können also sehen, dass dieser Planet Alpha Centauri B extrem nahe ist. Er befindet sich nicht im Stern bewohnbare Zone - die Zone, in der flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines Planeten existieren kann. Das Leben, wie wir es kennen, braucht flüssiges Wasser. Es ist daher sehr zweifelhaft, ob das Leben auf dem neu entdeckten Planeten existiert, der Alpha Centauri B umkreist.
Wie würde der Himmel von diesem Planeten aus aussehen, wenn irgendwelche Wesen da wären, um ihn zu sehen? Zum einen würde die Sonne - Alpha Centauri - den Tageshimmel des Planeten dominieren. Nachts würde der andere große Stern im System, Alpha Centauri A, in seinem Himmel strahlen, obwohl die Umlaufbahn von Alpha Centauri A ihn hunderte Male weiter vom Planeten entfernt hält als Alpha Centauri B.
Wie haben sie diesen Planeten gefunden und warum jetzt? Das europäische Team entdeckte den neuen Planeten mit dem HARPS-Instrument, das für High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher steht, am 3,6-Meter-Teleskop des ESO-Observatoriums La Silla in Chile. Mit anderen Worten, dieses Instrument wurde speziell für die Suche nach fernen Planeten entwickelt. Es funktioniert nach dem Prinzip, dass ein Planet seinen Stern nicht nur umkreist; stattdessen haben der Planet und der Stern a gegenseitige Umlaufbahn. Sie umkreisen a gemeinsamer Schwerpunkt.
Mit HARPS konnten die Astronomen die winzigen Wackelbewegungen des Sterns Alpha Centauri B aufzeichnen, die durch seine gegenseitige Umlaufbahn mit seinem umlaufenden Planeten erzeugt wurden. Der Effekt ist winzig - er bewirkt, dass sich der Stern um nicht mehr als 51 Zentimeter pro Sekunde (1,8 km / h) hin und her bewegt, ungefähr so schnell wie ein Baby. Warum jetzt? Weil die Technologie fortgeschritten ist, um sie in dieser Minute eine Bewegung sehen zu lassen. Die Astronomen sagen, diese Entdeckung ist die höchste Präzision, die jemals erreicht wurde mit dieser Methode.
Alpha Centauri . Dieses Bild wurde aus fotografischen Bildern erstellt, die Teil von ESOs Digitized Sky Survey 2 sind. Der Stern erscheint so groß, nur weil das Licht sowohl von der Optik des Teleskops als auch von der fotografischen Emulsion gestreut wird. Alpha Centauri ist das unserem Sonnensystem am nächsten liegende Sternensystem. Bildnachweis: ESO / Digitized Sky Survey 2, Davide De Martin
Dies ist der erste Planet mit einer erdähnlichen Masse, der je um einen Stern wie die Sonne gefunden wurde. Ihre Umlaufbahn ist sehr nah an seinem Stern. Der Planet muss viel zu heiß für das Leben sein, wie wir es kennen. Aber die Astronomen sagen, es könnte nur ein Planet in einem System von mehreren sein.
Fazit: Astronomen haben einen Planeten mit etwa der Erdmasse im Alpha-Centauri-System entdeckt, der nur 4,3 Lichtjahre entfernt liegt. Der Planet kreist zu nahe an seinem Stern, um das Leben zu unterstützen, aber er könnte einer von mehreren in diesem System sein, sagen diese Astronomen.
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