Der Bericht des Worldwatch Institute Vital Signs Online weist auf einen Anstieg des Verbrauchs fossiler Brennstoffe und eine erneute Beliebtheit von Erdgas als Energieressource hin.
Das Worldwatch Institute in Washington DC berichtete heute Morgen (20. Dezember 2011), dass der weltweite Verbrauch fossiler Brennstoffe gegenüber dem Einbruch von 2009 um 7,4 Prozent gestiegen ist und 2010 den Rekordwert von 111,9 Billionen Kubikfuß erreichte in Asien und den Vereinigten Staaten. Diese Informationen stammen aus einem neuen Vital Signs Online-Bericht des Worldwatch Institute.
Damit liegt der Anteil von Erdgas am Gesamtenergieverbrauch bei 23,8 Prozent, was auf neue Pipelines und Erdgasterminals in vielen Ländern zurückzuführen ist.
Im Jahr 2010 begann der Iran mit dem Bau einer lange geplanten Pipeline für den Export von Erdgas nach Europa. Die Tehran Times berichtete, dass der iranische Abschnitt der Pipeline bis 2013 fertiggestellt sein werde. Via Tehran Times
Laut Worldwatch ist der weltweit größte Zuwachs beim Erdgasverbrauch in den USA zu verzeichnen, wo niedrige Preise einen Anstieg um 1,3 Billionen Kubikfuß auf 24,1 Billionen Kubikfuß auslösten, etwas mehr als ein Fünftel des weltweiten Erdgasverbrauchs. Die Region Asien-Pazifik verzeichnete jedoch das stärkste Wachstum im Vergleich zum Verbrauchsniveau des Jahres 2009. China, Indien, Südkorea und Taiwan verzeichneten alle ein Nachfragewachstum von über 20 Prozent. China, das 2009 Japan überholte und zum größten Erdgasverbraucher Asiens avancierte, trug mit einem Verbrauch von 3,9 Billionen Kubikfuß oder 3,4 Prozent des weltweiten Verbrauchs im Großen und Ganzen zum Wachstumsschub der Region bei.
Die ehemalige Sowjetunion, die 2009 den größten regionalen Rückgang des Erdgasverbrauchs verzeichnete, verzeichnete 2010 einen Nachfragerückgang um 6,8 Prozent. Russland, der zweitgrößte Erdgasverbraucher der Welt, trug allein 70 Prozent zum regionalen Wachstum bei. In der Europäischen Union stieg der Erdgasverbrauch um 7,4 Prozent; Der Anteil der EU am weltweiten Erdgasverbrauch ist jedoch rückläufig. Im Nahen Osten, in dem sich einige der reichsten Erdgasvorkommen der Welt befinden, für einen Großteil des inländischen Verbrauchs jedoch keine ausreichende Infrastruktur vorhanden ist, stieg der Erdgasbedarf um 6,2 Prozent.
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Die Erdgasproduzenten haben auf diese wiederbelebte Nachfrage mit einer Produktionssteigerung von 7,3 Prozent reagiert. Die USA behaupteten ihre Position als führende Erdgasquelle und machten im Jahr 2010 knapp ein Fünftel der weltweiten Gesamtproduktion aus. In Russland, das fast ein Viertel der nachgewiesenen Erdgasreserven der Welt hält, stieg die Produktion um 11,6 Prozent. Im Nahen Osten übertraf das Wachstum der Erdgasproduktion den Verbrauch um 13,2 Prozent. Im vergangenen Jahr hatten allein Katar und der Iran einen Anteil von 29,4 Prozent an den weltweit nachgewiesenen Reserven.
Durch die wiederbelebte weltweite Gasnachfrage stiegen die Durchschnittspreise in nahezu allen Märkten von ihren Tiefstständen im Jahr 2009. Einem Index zufolge stiegen die Preise in den USA gegenüber 2009 um 13 Prozent. Die höchsten Preise blieben in Asien, wo der Verbrauch zwischen 2009 und 2010 am schnellsten stieg. Die Europäische Union, in der die Preise um 6 Prozent fielen, erwies sich aufgrund eines Überschusses an Flüssigerdgas, das ursprünglich für die US-Märkte bestimmt war, als Ausnahme von diesem Trend.
Zwei wichtige Entwicklungen in diesem Jahr haben die Stabilität der globalen Erdgasmärkte erheblich beeinflusst. Die politischen Unruhen des „Arabischen Frühlings“ bremsten die Produktion in einer Reihe von Erdgas produzierenden Ländern Nordafrikas. Darüber hinaus hat die Katastrophe im japanischen Atomkraftwerk Fukushima Daiichi Länder auf der ganzen Welt dazu veranlasst, ihre Abhängigkeit von der Kernenergie zu überdenken. Die Autoren des Berichts, Saya Kitasei und Ayodeji Adebola, sagten:
Erdgas wird wahrscheinlich eine wichtige Rolle dabei spielen, die Lücke zu schließen, die durch stillgelegte und auslaufende Kernkraftwerke entsteht. Die unerwartete Zunahme der öffentlichen Opposition gegen die Kernenergie kann den weltweiten Erdgasbedarf erst im kommenden Jahrzehnt steigern.