Dieses Bild zeigt den hellen Sternhaufen NGC 6520 und seinen Nachbarn, die seltsame geckoförmige dunkle Wolke Barnard 86. Dieses kosmische Paar ist gegen Millionen leuchtender Sterne aus dem hellsten Teil der Milchstraße gerichtet.
Dieser Teil des Sternbildes Schütze (The Archer) ist eines der reichsten Sternfelder am ganzen Himmel - die Large Sagittarius Star Cloud. Die große Anzahl von Sternen, die diese Region erhellen, hebt die Dunkelheit dunkler Wolken wie Barnard 86, der in der Mitte dieses neuen Bildes vom Wide Field Imager erscheint, einem Instrument, das am 2,2-Meter-Teleskop MPG / ESO von ESO montiert ist, dramatisch hervor La Silla Sternwarte in Chile.
Dieses Bild aus dem Wide Field Imager des 2,2-Meter-Teleskops MPG / ESO im chilenischen La Silla Observatory der ESO zeigt den hellen Sternhaufen NGC 6520 und seinen Nachbarn, die seltsam geformte dunkle Wolke Barnard 86. Dieses kosmische Paar steht Millionen gegenüber von leuchtenden Sternen aus dem hellsten Teil der Milchstraße - einer Region mit so vielen Sternen, dass kaum ein dunkler Himmel über dem Bild zu sehen ist. Bildnachweis: ESO
Dieses Objekt, ein kleiner, isolierter dunkler Nebel, der als Bok-Globulus bekannt ist, wurde von seinem Entdecker Edward Emerson Barnard, einem amerikanischen Astronomen, der zahlreiche Kometen entdeckt und fotografiert hat, als „Tintentropfen am leuchtenden Himmel“ bezeichnet Jupiters Monde und machte viele andere Beiträge. Als außergewöhnlicher visueller Beobachter und begeisterter Astrofotograf hat Barnard als erster Langzeitbelichter dunkle Nebel untersucht.
Durch ein kleines Teleskop sieht Barnard 86 aus wie ein Mangel an Sternen oder wie ein Fenster auf einen Fleck entfernten, klareren Himmels. Dieses Objekt befindet sich jedoch tatsächlich im Vordergrund des Sternfelds - eine kalte, dunkle, dichte Wolke aus kleinen Staubkörnern, die das Sternenlicht blockieren und die Region undurchsichtig erscheinen lassen. Es wird angenommen, dass es sich aus den Überresten einer Molekülwolke gebildet hat, die zusammengebrochen ist, um den nahe gelegenen Sternhaufen NGC 6520 zu bilden, der in diesem Bild links von Barnard 86 zu sehen ist.
Diese Weitwinkelansicht zeigt die sehr reichen Sternfelder der Large Sagittarius Star Cloud und des Clusters NGC 6520 sowie der benachbarten dunklen Wolke Barnard 86. Sie wurde aus Bildern des Digitized Sky Survey 2 erstellt. Credit: ESO / Digitized Sky Survey 2 Danksagung: Davide De Martin
NGC 6520 ist ein offener Sternhaufen, der viele heiße Sterne enthält, die hell blau-weiß leuchten, ein verräterisches Zeichen ihrer Jugend. Offene Cluster enthalten normalerweise einige tausend Sterne, die sich alle gleichzeitig gebildet haben, was ihnen das gleiche Alter verleiht. Solche Cluster leben normalerweise nur vergleichsweise kurze Leben in der Größenordnung von mehreren hundert Millionen Jahren, bevor sie auseinander driften.
Die unglaubliche Anzahl von Sternen in diesem Bereich des Himmels verwirrt die Beobachtungen dieses Clusters und macht es schwierig, viel darüber zu lernen. Das Alter von NGC 6520 wird auf etwa 150 Millionen Jahre geschätzt, und sowohl dieser Sternhaufen als auch sein staubiger Nachbar sollen sich in einer Entfernung von etwa 6000 Lichtjahren von unserer Sonne befinden.
Die Sterne, die im obigen Bild in Barnard 86 zu sein scheinen, liegen tatsächlich davor und zwischen uns und der dunklen Wolke. Obwohl es nicht sicher ist, ob dies bei Barnard 86 immer noch der Fall ist, ist bekannt, dass sich in vielen dunklen Nebeln neue Sterne bilden - wie im berühmten Pferdekopfnebel, dem markanten Objekt Lupus 3, und in geringerem Maße in einem anderen von Barnard Entdeckungen, der Pfeifennebel. Das Licht der jüngsten Sterne wird jedoch von den umgebenden staubigen Regionen geblockt und kann nur im infraroten oder längerwelligen Licht gesehen werden.
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