Die markanten Schwarz-Weiß-Markierungen des Riesenpandas haben zwei Funktionen: Tarnung und Kommunikation, heißt es in einer neuen Studie.
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Warum sind Riesenpandas schwarz und weiß? Einer neuen Studie zufolge haben die markanten Schwarz-Weiß-Markierungen des Pandas zwei Funktionen: Tarnung und Kommunikation. Die Studie, veröffentlicht am 28. Februar 2017 in Verhaltensökologie, stammt von einem Team von Wissenschaftlern der University of California, die zuvor untersucht haben, warum Zebras schwarz-weiße Streifen haben.
Tim Caro, Professor für Wildtier-, Fisch- und Naturschutzbiologie an der University of California / Davis, ist der Studienleiter. Er sagte in einer Erklärung:
Zu verstehen, warum der Riesenpanda eine so auffällige Färbung aufweist, ist ein seit langem bestehendes Problem in der Biologie, das schwer zu bewältigen ist, da praktisch kein anderes Säugetier dieses Erscheinungsbild aufweist, was Analogien schwierig macht. Der Durchbruch in der Studie bestand darin, jeden Körperteil als eigenständigen Bereich zu behandeln.
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Das Team verglich verschiedene Fellregionen am Körper des Riesenpandas mit der dunklen und hellen Färbung von 195 anderen Fleischfressern und 39 Bären-Unterarten, mit denen es verwandt ist. Dann versuchten sie, die Dunkelheit der Fellregionen an verschiedene ökologische und Verhaltensvariablen anzupassen, um ihre Funktion zu bestimmen.
Die Studie ergab, dass der Großteil des Pandas - Gesicht, Hals, Bauch, Rumpf - weiß ist, um sich in schneebedeckten Lebensräumen zu verstecken. Die Arme und Beine sind schwarz und helfen, sich im Schatten zu verstecken.
Die Wissenschaftler vermuten, dass diese zweifache Färbung auf die schlechte Bambusernährung und die Unfähigkeit zurückzuführen ist, eine größere Vielfalt von Pflanzen zu verdauen. Dies bedeutet, dass Pandas niemals genug Fett speichern können, um im Winter zu schlafen, wie dies auch bei einigen Bären der Fall ist. Es muss also das ganze Jahr über aktiv sein und über weite Strecken und Lebensräume reisen, die von schneebedeckten Bergen bis zu tropischen Wäldern reichen.
Aber die Markierungen auf dem Kopf des Pandas sollen nicht dazu dienen, sich vor Feinden zu verstecken, sondern zu kommunizieren. Dunkle Ohren können dazu beitragen, ein Gefühl der Wildheit zu vermitteln, eine Warnung für Raubtiere. Ihre dunklen Augenflecken können ihnen helfen, sich gegenseitig zu erkennen oder Aggressionen gegenüber Panda-Konkurrenten zu signalisieren.
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Fazit: Eine Studie der Universität von Kalifornien besagt, dass die eindeutigen Schwarz-Weiß-Markierungen des Riesenpandas zwei Funktionen haben: Tarnung und Kommunikation.