Ein Stresshormon, das während mäßiger körperlicher Betätigung gebildet wird, kann das Gehirn vor Gedächtnisveränderungen im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit schützen.
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Zunehmend gibt es Hinweise darauf, dass körperliche und geistige Aktivitäten die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung verringern oder deren Fortschreiten verlangsamen können. Bisher war jedoch unklar, wie dies geschieht.
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Ein Forscherteam unter der Leitung von Marie-Christine Pardon von der School of Biomedical Sciences entdeckte, dass das Stresshormon CRF - oder der Faktor, der Corticotropin freisetzt - eine schützende Wirkung auf das Gehirn haben kann, wenn sich das Gedächtnis aufgrund der Alzheimer-Krankheit ändert.
CNI wird am häufigsten mit Stress in Verbindung gebracht und tritt in hohem Maße bei Menschen auf, die unter bestimmten Formen von Angstzuständen und depressiven Erkrankungen leiden. Normale CNI-Spiegel wirken sich jedoch positiv auf das Gehirn aus, halten die geistigen Fähigkeiten scharf und unterstützen das Überleben der Nervenzellen.
Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Alzheimer-Krankheit einen verringerten CNI-Spiegel haben.
Die Forscher verwendeten ein experimentelles Medikament, um zu verhindern, dass das Hormon bei Mäusen mit Alzheimer-Krankheit, die frei von Gedächtnisstörungen waren, an einen Gehirnrezeptor namens CRFR1 bindet, und blockierten so die Wirkung des Hormons.
Sie stellten fest, dass die Mäuse eine abnormale Stressreaktion mit verminderter Angst, aber erhöhter Verhaltenshemmung zeigten, wenn sie mit einer stressigen Situation konfrontiert wurden - in diesem Fall in eine neue Umgebung gebracht - und dies lag an der abnormalen Funktion des CRFR1.
Diese abnormale Stressreaktion vor dem Auftreten von Symptomen könnte erklären, warum Menschen, die anfällig für Stress sind, einem höheren Risiko für die Entwicklung von Alzheimer ausgesetzt sind.
Pardon und ihr Team stellten auch fest, dass die Unterbrechung der Bindung des Hormons an den CRFR1-Rezeptor die Verbesserung des Gedächtnisses blockierte, das normalerweise durch körperliche Betätigung gefördert wird. Bei Mäusen mit Alzheimer stellte ein wiederholtes moderates Trainingsprogramm jedoch die normale Funktion des CNI-Systems wieder her und ermöglichte es, das Gedächtnis zu stärken.
Die Ergebnisse stimmen mit der Vorstellung überein, dass regelmäßiges Training die Fähigkeit verbessert, mit Alltagsstress umzugehen, und die mentalen Fähigkeiten schärft.
Das Einschalten dieses speziellen Gehirnrezeptors während des Trainings erhöhte die Synapsen-Dichte, wodurch die Verbindung zwischen Nervenzellen hergestellt wird, deren Verlust vermutlich für den frühen Gedächtnisverlust bei Alzheimer-Patienten verantwortlich ist.
"Dies ist das erste Mal, dass Forscher einen Gehirnprozess identifizieren konnten, der direkt für die positiven Auswirkungen von Sport verantwortlich ist und das Fortschreiten des frühen Gedächtnisverlusts bei der Alzheimer-Krankheit verlangsamt", sagt Pardon.
"Insgesamt liefert diese Studie weitere Belege dafür, dass ein gesunder Lebensstil mit Bewegung das Alzheimer-Risiko senkt und Wege für neue Interventionen eröffnet, die auf die veränderte CRFR1-Funktion im Frühstadium der Krankheit abzielen."
Die Altersforschung (Age UK) und die Universität von Nottingham finanzierten die Studie.
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