Eine neue Studie legt nahe, dass unser Planet vor etwa 2,4 Milliarden Jahren seinen ersten Schneefall hatte, nachdem eine Menge Land schnell aus dem Meer aufstieg und dramatische Veränderungen auf der Erde auslöste.
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Möglicherweise ist der erste Schnee der Erde gefallen, nachdem große Landmassen vor 2,4 Milliarden Jahren schnell aus dem Meer aufgestiegen sind und dramatische Veränderungen auf unserem Planeten ausgelöst haben. Das geht aus einer Studie hervor, die am 24. Mai 2018 im Fachjournal veröffentlicht wurde Natur.
Die Geologin Ilya Bindeman ist Professorin am Department of Earth Sciences der University of Oregon und Studienleiterin. Er sagte in einer Erklärung:
Was wir spekulieren, ist, dass wenn große Kontinente entstanden wären, das Licht zurück in den Weltraum reflektiert worden wäre und dies eine außer Kontrolle geratene Vereisung ausgelöst hätte. Die Erde hätte ihren ersten Schneefall gesehen.
Zuvor eingetauchte Oberflächen sind Witterungseinflüssen ausgesetzt, die zur Ansammlung von Schlamm und Schiefer führen. In dieser Szene werden durch die Winterentwässerung im Fern Ridge Reservoir westlich von Eugene, Oregon, Schlammfelsen freigelegt. Dies ist ein Beispiel dafür, wie neu aufgestiegenes Land Witterungseinflüssen ausgesetzt ist. Bild über Ilya Bindeman.
Das Forschungsteam untersuchte Schiefer, das am häufigsten vorkommende Sedimentgestein der Erde. Schieferfelsen entstehen durch Verwitterung der Kruste. Bindeman sagte:
Sie erzählen viel über die Exposition gegenüber Luft und Licht und Niederschlag. Der Prozess der Bildung von Schiefer fängt organische Produkte ab und hilft schließlich, Öl zu erzeugen. Schiefer liefern uns eine kontinuierliche Aufzeichnung der Verwitterung.
Unter Verwendung von Schieferproben aus allen Kontinenten untersuchten die Wissenschaftler die Verhältnisse von drei gängigen Sauerstoffisotopen oder chemischen Signaturen. Sie fanden bereits vor 3,5 Milliarden Jahren Hinweise auf Spuren von Regenwasser, die zu einer Verwitterung des Landes führten.
Bindeman und sein Team stellten fest, dass sich die chemische Zusammensetzung von 278 Schieferproben nach 2,4 Milliarden Jahren stark verändert hat. Ihre Forschungen legen nahe, dass diese Veränderungen begannen, als die Erde viel heißer war als heute, als das neu aufgetauchte Land schnell anstieg und der Witterung ausgesetzt war. Bindeman sagte, dass die gesamte Landmasse des Planeten vor 2,4 Milliarden Jahren ungefähr zwei Drittel dessen erreicht haben könnte, was heute zu sehen ist.
Die Entstehung von so viel Land veränderte den Fluss von atmosphärischen Gasen und anderen chemischen und physikalischen Prozessen, sagen die Forscher, vor allem zwischen 2,4 und 2,2 Milliarden Jahren, sagte er.
Die in den Gesteinen festgestellten chemischen Veränderungen stimmen mit dem theoretischen Zeitpunkt von Landkollisionen überein, die einen der ersten Superkontinente der Erde, Kenorland, und die ersten Hochgebirge und Hochebenen des Planeten bildeten. Bindeman sagte:
Land, das sich aus dem Wasser erhebt, verändert die Albedo des Planeten. Ursprünglich wäre die Erde vom Weltraum aus gesehen dunkelblau mit einigen weißen Wolken gewesen. Frühe Kontinente trugen zur Reflexion bei.
Die Erdalbedo ist der Anteil des Sonnenlichts, der von der Oberfläche des Planeten reflektiert wird.
Vorher und nachher: Wie die Landerhebungen der Erde vor und nach dem großen Sauerstoffanreicherungsereignis ausgesehen haben könnten. Bild über Ilya Bindeman.
Die raschen Veränderungen, so stellten die Forscher fest, könnten das so genannte Great Oxygenation Event ausgelöst haben, bei dem atmosphärische Veränderungen erhebliche Mengen an freiem Sauerstoff in die Luft brachten.
Fazit: Eine neue Studie legt nahe, dass die Erde vor 2,4 Milliarden Jahren ihren ersten Schneefall hatte.