Durch die Kombination von 25 Jahren Satellitendaten haben Wissenschaftler herausgefunden, dass das Eis durch die Erwärmung des Meereswassers so schnell dünner geworden ist, dass 24% des Gletschereises in der Westantarktis betroffen sind.
Eisverlust in der Antarktis 1992–2019. Sie können sehen, dass der südlichste Kontinent der Erde laut Satellitendaten immer schneller Eis verliert. Bild über ESA.
Eine neue Studie, die 25 Jahre Satellitendaten kombiniert, besagt, dass durch die Erwärmung des Meerwassers das Eis so schnell dünner geworden ist, dass 24 Prozent des Gletschereises in der Westantarktis betroffen sind.
Die Studie, veröffentlicht am 16. Mai 2019 in Geophysikalische Forschungsbriefe verwendeten über 800 Millionen Messungen der Höhe der antarktischen Eisdecke, die zwischen 1992 und 2017 von Satellitenmissionen aufgezeichnet wurden, sowie Klimamodellsimulationen von Schneefällen im selben Zeitraum. Zusammengenommen, so die Forscher, erlauben diese Messungen, Änderungen der Eisschildhöhe in solche zu unterteilen, die durch Wetterereignisse verursacht werden - die sich auf Schnee auswirken - und solche, die durch längerfristige Klimaänderungen verursacht werden, die sich auf Eis auswirken.
Die westantarktische Eisdecke ruht auf einem Bett weit unterhalb des Meeresspiegels und wird von viel größeren Auslassgletschern und Eisströmen entwässert, die sich über Entfernungen von Hunderten von Kilometern beschleunigen, bevor sie den Ozean erreichen, häufig durch große schwimmende Schelfeisflächen. Bild über die NASA.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Eisschild an einigen Stellen um bis zu 122 Meter dünner geworden ist. Die schnellsten Veränderungen sind in der Westantarktis zu verzeichnen, wo das Abschmelzen der Ozeane zu einem Ungleichgewicht der Gletscher geführt hat.