Ökologen schlagen Managementstrategien zum Schutz der Antarktis vor, bei denen ein echtes Abfallproblem besteht.
Auf ihrer Mission zum Mond im Jahr 1969 schufen die Amerikaner Neil Armstrong und Buzz Aldrin die wohl berühmtesten Füße aller Zeiten. Seitdem die Astronauten der Apollo 11-Mission auf die Oberfläche unseres Satelliten getreten sind, sind ihre Füße fast unverändert geblieben. Und da kein Windhauch jemals in der Lage sein wird, sie wegzublasen, werden sie für immer sichtbar sein.
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Nicht ganz so alt, aber ebenso "unsterblich" sind viele Spuren, die der Mensch am Südpol der Erde hinterlassen hat. Dies ist das Ergebnis eines Berichts über die 'aktuelle ökologische Situation der Fildes-Halbinsel-Region und Management-Vorschläge': Der von Wissenschaftlern der Friedrich-Schiller-Universität Jena (Deutschland) verfasste und veröffentlichte Bericht wurde vom Umweltbundesamt in Auftrag gegeben ( Umweltbundesamt). Ihren Erkenntnissen zufolge ist die Umwelt in der Antarktis bei weitem nicht so intakt wie viele Menschen glauben: Spuren von Autoreifen und Reifenketten haben kilometerweit die spärliche Vegetation gepflügt. Reste von verfallenen Versuchsaufbauten und Feldhütten zerfallen langsam. Müll - ein Teil davon enthält gefährliche Chemikalien, weggeworfene Ölkannen und Autobatterien - liegt im Freien. Darüber hinaus gibt es Küstengewässer und Strände, die aufgrund des schlechten Umgangs mit Kraftstoff an den Stationen unter Ölverschmutzung leiden.
Ein echtes Abfallproblem in der Antarktis
„Wir haben ein echtes Abfallproblem in der Antarktis“, sagt Dr. Hans-Ulrich Peter von der Universität Jena, der den Bericht verfasst hat. Am allermeisten betrifft dies King George Island, etwa 120 Kilometer vor dem antarktischen Kontinent. Dort, genauer gesagt auf der Fildes-Halbinsel, forscht der Ökologe seit 1983 regelmäßig und dokumentiert die Veränderungen in der Umwelt akribisch. „Die Fildes-Halbinsel ist eine der größten eisfreien Gegenden der Antarktis mit einem relativ hohen Grad an biologischer Vielfalt“, sagt Dr. Peter. Infolgedessen ist die Region auf großes wissenschaftliches Interesse gestoßen, und es wurden sechs ständig besetzte Stationen gebaut, darunter eine Flugbahn auf relativ kleinem Raum, die sie zum logistischen Zentrum der internationalen Antarktisforschung machte - mit allen Konsequenzen von permanente menschliche Besiedlung. In diesem Zusammenhang stellten die Ökologen der Universität Jena fest, dass in den letzten dreißig Jahren nicht nur der globale Klimawandel in der Antarktis gravierend zu spüren war, sondern auch das natürliche Leben durch den Einfluss des Menschen auf die lokale Umwelt der Südpolregion bedroht war. "Aufgrund der extremen klimatischen Bedingungen erholt sich die empfindliche Vegetation nur sehr langsam", sagt Christina Braun, Mitglied von Dr. Peters Team. Sie hat King George Island bereits sieben Mal zu Forschungszwecken besucht. „Fahrzeugspuren bleiben manchmal jahrzehntelang dort.“ Die Vegetation wird aber nicht nur durch Fahrzeuge und Bauarbeiten geschädigt. Laut Christina Braun ist die einzigartige Flora der Antarktis gleichermaßen durch „importierte“ Pflanzen bedroht. „Vor einigen Jahren haben wir in der Nähe der russischen Forschungsstation Bellingshausen nicht heimische Pflanzen gefunden.“ Insekten und andere Tier- und Pflanzenarten, die versehentlich von Expeditionsteilnehmern importiert wurden, bergen Gefahren für das Ökosystem.
Die Fildes-Halbinsel muss ein speziell verwaltetes Gebiet der Antarktis werden
"Wenn es nicht zu einem tiefgreifenden Richtungswechsel kommt, werden sich diese negativen Umwelteinflüsse in den nächsten Jahren noch verstärken", sagt Hans-Ulrich Peter. Deshalb machen die deutschen Ökologen auf rund 130 Seiten ihres Berichts konkrete Vorschläge für die Bewirtschaftung dieser sensiblen Region: Entscheidend ist die Ausweisung der Fildes-Halbinsel als „Antarktis-Spezialgebiet“ (ASMA). Mit diesem spezifischen Verwaltungsinstrument würden rechtsverbindliche Standards für die Nutzung der Region festgelegt. Die vorgeschlagene Maßnahme könnte die Interessenkonflikte zwischen Wissenschaft, Tourismus und dem Schutz geologischer und historischer Stätten verringern und die Umwelt intakt halten. Dr. Peter bedauert jedoch, dass der fehlende Konsens zwischen den Staaten des Antarktisvertrags die Umsetzung des Vorschlags bislang blockiert.
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