Die wilde Schlacht der Brunfthirsche ist ein berühmtes Symbol für männliche Tiere, die sich gegen weibliche messen. Aber es stellt sich heraus, dass die Hirsche keine eigenen Dinge haben.
Die heftigen Schlachten der Brunfthirsche sind möglicherweise die bekanntesten Symbole von Männern, die im Tierreich um Frauen kämpfen. Aber es stellt sich heraus, dass die Hirsche keine eigenen Dinge haben.
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Sie können ihr Leben aufs Spiel setzen, um an ihrem eigenen exklusiven „Harem“ der Frauen zu gewinnen und festzuhalten, aber diese Frauen bleiben nicht notwendigerweise dort.
Laut einem neuen Bericht in Behavioral Ecology von Wissenschaftlern der Universitäten von Edinburgh und Cambridge sowie des James Hutton Institute wandern sie häufig ab und paaren sich mit einem anderen Bewerber.
Eine Langzeitstudie des Hirsches von der Insel Rum zeigt, dass 43 Prozent der Frauen während ihrer kurzen Fruchtbarkeitsperiode zu einem neuen Harem ziehen und 64 Prozent von ihnen eine beträchtliche Strecke zurückgelegt haben, um dies zu tun - manche davon sogar als vier Kilometer.
Fotonachweis: Peter Trimming
Etwa 45 Prozent dieser sogenannten „Trott-Exkursionen“ enden damit, dass die Frau von dem Mann imprägniert wird, in dessen Harem sie sich bewegt hat. Diese flanieren nicht nur zum Spaß. Ihre Reisen haben wichtige Konsequenzen, für die Männer ihre Gene weitergeben können. Dr. Katie Stopher von der University of Edinburgh ist Hauptautorin des Papers. Sie sagte:
Es war sehr überraschend, als wir feststellten, wie häufig dieses Verhalten ist - wir hatten angenommen, dass nur wenige Frauen Brunftexkursionen machen, aber es stellt sich heraus, dass es fast die Hälfte von ihnen ist. Und sie legen sehr große Entfernungen zurück - den Rest der Zeit halten sie sich eng an ihre Heimatgebiete, sodass es sehr ungewöhnlich ist, einige von ihnen in vier Kilometern Entfernung zu finden.
Trotzdem sind sich die Forscher nicht sicher, warum die Frauen dies tun. Ihre Analyse zeigt, dass sie offenbar nicht auf Reisen sind, um sich mit einem bevorzugten Mann zu paaren. Es ist nicht wahrscheinlicher, dass sie sich mit älteren Männern oder Männern mit größeren Harems oder sogar mit Männern, die weniger eng mit ihnen verwandt sind, paaren. Wenn die Beweise dies gestützt hätten, könnte die letztere Hypothese nahegelegt haben, dass es sich um Exkursionen handelt Bemühungen, das Risiko einer Inzucht zu vermeiden.
Laut Stopher sind weitere Untersuchungen erforderlich, um genau herauszufinden, was Frauen aus diesem Verhalten herausholen. Lange Reisen über Land kosten viel Energie. Vermutlich profitieren die Frauen davon, oder sie tun es nicht. Die Tatsache, dass sie diese Exkursionen nur während ihrer kurzen Zeiträume für die Paarung machen, legt den Schluss nahe, dass sie mit der Paarung in Verbindung stehen und nicht mit Nahrungsmitteln, Umweltbedingungen oder anderen allgemeineren Faktoren.
Sie schlägt vor, dass zwei mögliche Ideen darin bestehen, dass die umherziehenden Frauen auf übermäßige Belästigung in ihrer ursprünglichen Gruppe reagieren und nach einem Mann suchen, der einen besseren Schutz vor ungewollten Fortschritten bietet, oder nach einem Mann, mit dem sie sich in den letzten Jahren paaren.
Die erste Möglichkeit lässt vermuten, dass Frauen eher in die Harems größerer Männer mit eindrucksvollerem Geweih eindringen, da diese Merkmale Männern helfen, Kämpfe zu gewinnen, und so ihre Chancen verbessern, ihre Frauen gegen wichtige Rivalen zu verteidigen. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass diese Männer bereits größere Harems haben. Wenn diese Hypothese zutrifft, könnte man erwarten, dass die Studie zeigt, dass Frauen mit größerer Wahrscheinlichkeit in so größere Gruppen ziehen, wie sie es nicht tun.
Die zweite Möglichkeit wirft auch weitere Fragen auf - warum sollte sich ein Weibchen wiederholt mit demselben Männchen paaren wollen, wenn es in keiner erkennbaren Weise ein eindrucksvolleres Exemplar ist?
Die Exkursionen dauern nur für die 24-Stunden-Östrusperiode, in der sie fruchtbar sind. Ein Hirsch kann versuchen, ein Mitglied seines Harems davon abzuhalten, während dieser Zeit zu streunen, aber er kann sie nicht davon abhalten, wenn sie entschlossen ist - und auf jeden Fall wird sie oft warten, bis er gegen einen Rivalen kämpft und davonrutscht, während er abgelenkt ist.
Die Studie basiert auf Daten, die in 34 Jahren eingehender Beobachtung des auf der Isle of Rum vor Schottlands Westküste lebenden Rotwilds gesammelt wurden. Die Hirsche werden nicht innerhalb des Untersuchungsgebiets getötet, sondern sind ansonsten identisch mit Hirschen auf dem Festland. Vermutlich passiert so etwas also in ganz Großbritannien.
Diese Forschung wird dazu beitragen, die Komplexität des Paarungsverhaltens von Tieren und die manchmal gegensätzlichen Strategien von Männern und Frauen zu beleuchten, um die Oberhand zu gewinnen.