Erstaunliche Bilder des Universums, aufgenommen mit einer für Infrarotlicht empfindlichen Satellitenkamera.
Seit 1000 Tagen arbeitet die Infrarot-Array-Kamera (IRAC) an Bord des NASA-Spitzer-Weltraumteleskops kontinuierlich, um den Weltraum zu untersuchen - vom eigenen Sonnensystem bis zu den entferntesten Regionen des Universums. IRAC ist empfindlich gegenüber Infrarotlicht - Licht jenseits des roten Bereichs des sichtbaren Spektrums. Es kann Nebel aus kaltem Staub darstellen, in undurchsichtige Staubwolken blicken, in denen sich neue Sterne bilden, und schwache Emissionen von weit entfernten Galaxien erkennen. Im April 2012 veröffentlichte die NASA zur Erinnerung an 1000 Tage Infrarot-Wunder eine Galerie mit den 10 besten IRAC-Bildern.
Sie sind großartig. Guck mal.
Die "Berge der Schöpfung"
In Galaxien wie der Milchstraße verschmelzen riesige Gas- und Staubwolken unter dem Einfluss der Schwerkraft, bis neue Sterne geboren werden. IRAC kann sowohl den warmen Staub messen als auch tief in ihn hineinschauen, um die Prozesse bei der Arbeit zu untersuchen. In dieser riesigen Wolke sind mehrere Sternenkindergärten zu sehen, von denen sich einige noch an den Spitzen staubiger „Schöpfungsberge“ befinden. Dieses Bild zeigt den östlichen Rand einer als W5 bekannten Region in der Nähe der 7.000 Lichtjahre entfernten Perseus-Konstellation. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / CfA
Ein junger Sternhaufen
Nach dem Wegblasen seines Geburtsmaterials strahlt der junge Sternhaufen, der hier zu sehen ist, Winde und hartes ultraviolettes Licht aus, die die verbleibende Wolke in fantastische Formen formen. Astronomen sind sich nicht sicher, wann diese Aktivität die zukünftige Sternentstehung durch Störung unterdrückt und wann sie die Sternentstehung durch Kompression erleichtert. Der als DR22 bekannte Cluster befindet sich im Sternbild Cygnus der Schwan. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Unsere Milchstraße
IRAC hat systematisch die gesamte Milchstraßenscheibe abgebildet und ein zusammengesetztes Foto zusammengestellt, das Milliarden von Pixeln mit Infrarotemission von allem in dieser relativ schmalen Ebene enthält. Das Bild hier zeigt fünf durchgehende Streifen, die sich über das Zentrum unserer Galaxie erstrecken. Dieses Bild bedeckt nur ein Drittel der gesamten galaktischen Ebene. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / E. Churchwell (Universität von Wisconsin)
Die Whirlpool-Galaxie
Kollisionen spielen eine wichtige Rolle in der Galaxienentwicklung. Diese beiden Galaxien - der Whirlpool und sein Begleiter - sind in einer Entfernung von nur 23 Millionen Lichtjahren von der Erde relativ nahe. Die IRAC sieht die Hauptgalaxie durch warmen Staub als sehr rot an - ein Zeichen für eine aktive Sternentstehung, die wahrscheinlich durch die Kollision ausgelöst wurde. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / R. Kennicutt (Universität von Arizona)
Die Sombrero-Galaxie
Die Sternentstehung hilft, die Struktur einer Galaxie durch Stoßwellen, Sternwinde und ultraviolette Strahlung zu formen. In diesem Bild der nahe gelegenen Sombrero-Galaxie sieht das IRAC deutlich eine dramatische Scheibe warmen Staubes (rot), der durch die Sternentstehung um die zentrale Ausbuchtung (blau) verursacht wird. Der Sombrero befindet sich 28 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Jungfrau. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / R. Kennicutt (Universität von Arizona)
Ein "Weltraum-Tornado"
RAC untersucht nicht nur das, was bekannt ist, sondern hat auch einige mysteriöse Objekte wie diesen sogenannten Tornado-Nebel aufgedeckt. Da die Kamera empfindlich auf Licht reagiert, das von schockiertem molekularem Wasserstoff ausgeht (hier in grün), glauben Astronomen, dass dieses seltsame Tier das Ergebnis eines ausströmenden Materialstrahls eines jungen Sterns ist, der im umgebenden Gas und Staub Stoßwellen erzeugt hat. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / J. Bally (Universität von Colorado
Der Orion-Nebel
Der berühmte Nebel im Orion, der etwa 1.340 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, bildet heute aktiv neue Sterne. Obwohl der optische Nebel vom Licht von vier massiven, heißen jungen Sternen dominiert wird, enthüllt das IRAC viele andere junge Sterne, die noch in ihrem staubigen Mutterleib eingebettet sind. Es findet auch ein langes Filament sternbildender Aktivität, das Tausende junger Protosterne enthält. Einige dieser Sterne können sich noch bildende Planeten beherbergen. Dieses Bild wurde während Spitzers warmer Mission aufgenommen. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / Univ. von Toledo
Der Helix-Nebel
Nach einem langen Leben in der Kernfusion mit Wasserstoff gehen die Sterne in spätere Lebenszustände über, deren Details von ihrer Masse abhängen. Dieses IRAC-Bild des Helix-Nebels erkennt den Stern selbst kaum in der Mitte, zeigt jedoch deutlich, wie der alternde Stern Material in den Raum um ihn herum ausgestoßen hat und einen „planetarischen Nebel“ erzeugt. Der Helix-Nebel befindet sich 650 Lichtjahre entfernt im Sternbild Wassermann. Dieses Bild wurde während Spitzers warmer Mission aufgenommen. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / J. Hora (CfA) und W. Latter (NASA / Herschel)
Der Trifid-Nebel
Das frühe Universum enthielt nur Wasserstoff und Helium. Es gab keine anderen chemischen Elemente. Alle für das Leben notwendigen Elemente wurden später in den Atomöfen der Sterne erzeugt und dann in den Weltraum ausgestoßen. IRAC untersucht, wie Sterne reifen. Es kann beobachten, wie sich die Prozesse der Sternentwicklung auf die Umwelt auswirken. Der Trifid-Nebel beherbergt Sterne in allen Lebensphasen, umgeben von Gas und Staub, die einen wunderschönen Rosennebel bilden. Es befindet sich 5.400 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schütze. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Das junge, ferne Universum
Die vielen Lichtpunkte in diesem Feld sind keine Sterne, sondern ganze Galaxien. Einige, wie die Mini-Kaulquappe oben rechts, sind nur Hunderte von Millionen Lichtjahren entfernt, sodass ihre Formen erkannt werden können. Die entferntesten Galaxien sind zu weit entfernt und erscheinen als Punkte. Ihr Licht wird so gesehen, wie es vor über zehn Milliarden Jahren war, als das Universum noch jung war. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / SWIRE Tem
Fazit: Im April 2012 veröffentlichte die NASA anlässlich der 1000-tägigen Mission der Infrared Array Camera (IRAC) zur Untersuchung des Weltraums eine Galerie mit den 10 besten IRAC-Bildern.