Eine allererste Studie über die Verbreitung und die Gewohnheiten von Weißrückengeiern im südlichen Afrika zeigt, dass sie häufig Nationalparks meiden und es vorziehen, auf privatem Ackerland weiter draußen zu suchen.
Laut Untersuchungen der Durham University sind afrikanische Geier einem zunehmenden Risiko einer tödlichen Vergiftung ausgesetzt.
Eine allererste Studie über die Verbreitung und die Gewohnheiten von Weißrückengeiern im südlichen Afrika zeigt, dass sie häufig Nationalparks meiden und es vorziehen, auf privatem Ackerland weiter draußen zu suchen.
Dieses Verhalten und ihre Neigung, in Gruppen zu fressen, führen dazu, dass Geier möglicherweise auf tote Rinder treffen, denen giftige Tierarzneimittel verabreicht wurden, oder sogar auf vergiftete Kadaver, die andere Fleischfresser wie Schakale bekämpfen sollen.
Die Studie, bei der die Bewegungen jugendlicher Geier mithilfe von GPS-Satellitensendern (Global Positioning System) verfolgt werden, wurde in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht.
Der Weißrückengeier ist eine in Afrika weit verbreitete, aber rückläufige Art und wird heute als gefährdet eingestuft.In Indien sind mehrere Geierarten vom Aussterben bedroht, weil sie versehentlich durch Viehkadaver vergiftet wurden, die entzündungshemmende Medikamente enthalten, die von Landwirten verabreicht werden. Diese Medikamente sind für Rinder nicht tödlich, für Geier jedoch tödlich. Es besteht die Sorge, dass diese Medikamente in Afrika weiter verbreitet werden könnten.
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Geier ziehen es vor, Savannengrünlandlebensräume und andere konkurrierende Fleischfresser wie Löwen zu füttern, und die neue Studie zeigt, dass die Vögel beträchtliche Anstrengungen unternehmen, um Futter zu finden, und dabei mehrere Staatsgrenzen überschreiten, wobei sich jeder Vogel im Durchschnitt über ein Gebiet erstreckt doppelt so groß wie England.
Der Co-Hauptautor, Dr. Stephen Willis, Fakultät für Biologie und Biomedizin, sagte: „Wir haben festgestellt, dass junge Geier viel weiter reisen, als wir es uns jemals vorgestellt haben, um Nahrung zu finden, und manchmal mehr als 220 Kilometer pro Tag zurücklegen. Einzelpersonen zogen über einen Zeitraum von 200 Tagen durch bis zu fünf Länder und betonten die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit zwischen den Ländern im Bereich des Naturschutzes, um diese Art zu schützen. “
„In Südafrika mieden die Geier die Nationalparks, die zum Schutz der Tierwelt eingerichtet wurden. Infolgedessen ist es unwahrscheinlich, dass diese Parks eine derart vielfältige Art vor Bedrohungen in der weiteren Landschaft schützen.
„Die Geier können Parks mit zahlreichen großen Säugetierräubern aufgrund der Konkurrenz um Nahrung aktiv meiden und auf Ackerland außerhalb dieser Schutzgebiete leichter pflücken.
„Wir fanden Hinweise darauf, dass einzelne Vögel von Geierrestaurants angezogen wurden, in denen regelmäßig Aas als zusätzliche Nahrungsquelle für Geier ausgebracht wird und Touristen die Vögel aus der Nähe beobachten können. Infolgedessen reduzierten diese Personen ihr Entfernungsverhalten. Solche „Restaurants“ könnten künftig dazu dienen, Geier in Gebiete außerhalb von Gebieten zu locken, in denen sie einem hohen Vergiftungsrisiko ausgesetzt sind. “
Das Team verfolgte sechs unreife afrikanische Weißrückengeier (Gyps africanus): fünf für 200 Tage und einen für 101 Tage im südlichen Afrika mit GPS-Tracking-Einheiten, die sorgfältig am Rücken der Vögel befestigt wurden.
Kerri Wolter, Chief Executive Officer des Vulture Program (VulPro), sagte: „Geier sind weltweit erheblichen Bedrohungen ausgesetzt, wobei Vergiftungen eine der Hauptbedrohungen in verschiedenen Formen darstellen, wie z. B. die Exposition gegenüber Tierarzneimitteln und der verantwortungslose Gebrauch von Giften.
„In der Vergangenheit waren wir der Meinung, dass der Schutz von Naturschutzgebieten und -schutzgebieten der richtige Weg ist. Mit Hilfe von Ortungsgeräten konnte jedoch festgestellt werden, dass Geier nur sehr wenig Zeit in Schutzgebieten verbringen. Dies erschwert die Erhaltung dieser Vögel erheblich. Angesichts der Entfernungen, über die Geier Futter suchen, können wir diese Vögel nicht „im Land“ erhalten, sondern müssen mit Naturschutzorganisationen, Regierungen und Nachbarländern zusammenarbeiten, um Geierarten auf der ganzen Welt zu schützen. “
Mitautor Louis Phipps, der kürzlich sein Studium an der Universität von Pretoria abgeschlossen hatte, sagte: „Aufgrund der modernen Anbaumethoden besteht für Geier ein erhöhtes Risiko einer tödlichen Vergiftung. Die Bereitstellung einer nicht kontaminierten Versorgung mit Nahrungsmitteln, die Erforschung veterinärmedizinischer Praktiken und die Aufklärung der Landwirte könnten Teil einer zukünftigen Lösung sein, wenn die Zahl der Geier weiter sinkt. “
Die Arbeit wurde durch ein Stipendium des Leverhulme Trust an Louis Phipps finanziert. Das Forschungsteam bestand aus Forschern der Durham University UK, der University of Pretoria, Südafrika, und des Vulture-Programms, North West Province, Südafrika, mit Unterstützung des Mankwe Wildlife Reserve, Südafrika.
Kerri Wolter, Chief Executive Officer des Vulture Program (VulPro), fügte hinzu: „VulPro befasst sich auf integrierte, multidisziplinäre Weise mit dem Schutz der Geier, wobei die Vorteile des Programms sowohl für die Geier als auch für die Gesellschaft insgesamt gelten. VulPro kombiniert Bildung und gute Wissenschaft mit Networking, Kapazitätsaufbau und Wissensgenerierung. Die veterinärmedizinischen Disziplinen Toxikologie, Pharmakologie, klinische Pathologie und Medizin werden mit der Wissenschaft der Mobiltelefon-Telemetrie und dem Bankwesen genetischer Ressourcen kombiniert, um das Wohlergehen unserer natürlichen Ressourcen zum letztendlichen Wohl der Gesellschaft positiv zu beeinflussen . In dieser Hinsicht engagiert sich VulPro in einer Reihe miteinander verbundener Aktivitäten und verwendet eine Vielzahl von Ressourcen, um seine Ziele zu erreichen. “
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