Daten von der Voyager 1, die inzwischen mehr als 18 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt ist, deuten darauf hin, dass das Raumschiff näher dran ist, das erste von Menschenhand hergestellte Objekt zu werden, das den interstellaren Raum erreicht.
Daten der Voyager 1, die inzwischen mehr als 18 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt ist, deuten darauf hin, dass die Raumsonde näher dran ist, das erste vom Menschen hergestellte Objekt zu werden, das den interstellaren Raum erreicht.
Das Konzept dieses Künstlers zeigt die beiden Voyager-Raumschiffe der NASA, die eine turbulente Region des Weltraums erkunden, die als Heliosheath bezeichnet wird, die äußere Hülle der Blase geladener Teilchen um unsere Sonne. Nach mehr als 35 Jahren Reise werden die beiden Voyager-Raumschiffe bald den interstellaren Raum erreichen, der Raum zwischen den Sternen. Unsere Sonne gibt einen Strom geladener Teilchen ab, die eine Blase um unser Sonnensystem bilden, die sogenannte Heliosphäre. Der Sonnenwind bewegt sich mit Überschallgeschwindigkeit, bis er eine Stoßwelle passiert, die als Abbruchstoß bezeichnet wird. Dieser Teil unseres Sonnensystems ist hellblau dargestellt. Voyager 1 überquerte den Abbruchschock im Dezember 2004 und Voyager 2 im August 2007. Neben dem Abbruchschock befindet sich die grau dargestellte Heliohülle, in der sich der Sonnenwind dramatisch verlangsamt und in Richtung des Hecks der Heliosphäre dreht. Außerhalb der Heliosphäre dominiert der interstellare Wind, der in diesem Bild von links weht, das Territorium. Wenn sich der interstellare Wind der Heliosphäre nähert, werden die interstellaren Ionen nach außen abgelenkt, wie dies durch den hellen Lichtbogen angezeigt wird. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Forschung mit Voyager 1-Daten und veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaft Am 27. Juni werden neue Details zu der letzten Region bekannt gegeben, die das Raumschiff durchquert, bevor es die Heliosphäre oder die Blase um unsere Sonne verlässt und in den interstellaren Raum eintritt. In drei Artikeln wird beschrieben, wie der Eintritt von Voyager 1 in eine Region, die als magnetische Landstraße bezeichnet wird, zur gleichzeitigen Beobachtung der bisher höchsten Rate geladener Teilchen von außerhalb der Heliosphäre und zum Verschwinden geladener Teilchen von innerhalb der Heliosphäre führte.
Wissenschaftler haben zwei der drei Zeichen interstellarer Ankunft gesehen, die sie erwartet hatten: geladene Teilchen verschwinden, wenn sie entlang des solaren Magnetfelds herauszoomen, und kosmische Strahlen von weit außen zoomen heran. Wissenschaftler haben das dritte Zeichen, eine abrupte Veränderung, noch nicht gesehen in der Richtung des Magnetfeldes, die das Vorhandensein des interstellaren Magnetfeldes anzeigen würde.
Wissenschaftler wissen nicht genau, wie weit Voyager 1 gehen muss, um den interstellaren Raum zu erreichen. Sie schätzen, dass es noch einige Monate oder sogar Jahre dauern könnte, um dorthin zu gelangen. Die Heliosphäre erstreckt sich mindestens 13 Milliarden Kilometer über alle Planeten unseres Sonnensystems hinaus. Es wird vom Magnetfeld der Sonne und einem ionisierten Wind dominiert, der sich von der Sonne nach außen ausdehnt. Außerhalb der Heliosphäre ist der interstellare Raum mit Materie von anderen Sternen und dem Magnetfeld gefüllt, das in der nahe gelegenen Region der Milchstraße vorhanden ist.
Voyager 1 und sein Zwillingsraumschiff Voyager 2 wurden 1977 gestartet. Sie bereisten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun, bevor sie 1990 ihre interstellare Mission begannen. Sie wollen nun die Heliosphäre verlassen. Das Messen der Größe der Heliosphäre ist Teil der Mission der Voyager.
Die folgenden Animationen zeigen die Raumsonde Voyager 1 der NASA, die eine neue Region in unserem Sonnensystem erforscht, die so genannte „magnetische Autobahn“. In dieser Region sind die Magnetfeldlinien der Sonne mit den interstellaren Magnetfeldlinien verbunden, sodass Partikel aus dem Inneren der Heliosphäre sich entfernen und entfernen können Partikel aus dem interstellaren Raum zum Vergrößern. (Das Laden kann eine Weile dauern.)
Bevor die Voyager 1 die magnetische Autobahn erreichte, prallten geladene Partikel in alle Richtungen, als ob sie auf lokalen Straßen innerhalb der Heliosphäre gefangen wären, wie in der ersten Szene gezeigt. Die rosafarbenen Teilchen sind die energiearmen geladenen Teilchen, die aus dem Inneren der Heliosphäre stammen. Dies ist die Blase geladener Ionen, die unsere Sonne umgibt. In der zweiten Szene betritt die Voyager die Autobahnregion, wo sich innere (rosa) Partikel lösen und Partikel aus dem interstellaren Raum (blau) einströmen. Diese interstellaren Partikel werden kosmische Strahlenteilchen genannt und haben mehr Energie als die inneren Partikel. In der dritten Szene bedeutet eine weitere Fahrt über die magnetische Autobahn, dass alle inneren Partikel austreten und die Population der äußeren Partikel viel höher ist. Die kosmischen Strahlenteilchen füllen diese neue Region schnell auf das gleiche Niveau wie draußen und beschleunigen in alle Richtungen. Die vierte Szene zeigt den Punkt, an dem alle inneren Partikel herausgezippt sind und einen Bereich hinterlassen, der von kosmischen Strahlen von außen dominiert wird.
Diese Animationen basieren auf Daten des kosmischen Strahleninstruments von Voyager 1. Diese Partikel sind für das menschliche Auge unsichtbar und weniger bevölkerungsreich, werden hier jedoch in übertriebenen Populationen dargestellt.
Fazit: Die Daten der Voyager 1, die inzwischen mehr als 18 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt ist, deuten darauf hin, dass das Raumschiff nach 35 Jahren der Reise fast das erste vom Menschen hergestellte Objekt ist, das den interstellaren Raum erreicht.
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