Wissenschaftler reisen diesen Sommer nach Tibet, um Orte zu erkunden, die möglicherweise irdische Analogien zu Regionen auf dem Mars darstellen, die sich einst für das Leben eignen.
Der Boden eines Beckens auf dem Mars, in dem Rodriguez und andere in dieser Untersuchung vermuteten, dass sich flache Seen gebildet haben könnten. Diese Seen hätten ein Zuhause fürs Leben sein können, sagen diese Wissenschaftler. Bild über PSI.
Seit einiger Zeit spekulieren Wissenschaftler über mögliche uralte flache Seen auf dem Mars und ihre Eignung für das Leben auf dem Mars. Diese Woche (9. Februar 2016) wiesen die Forscher auf einen Ort auf dem Mars hin, an dem die Grundwasserzirkulation unter einer massiven tektonischen Risszone entlang der Flanken einiger der größten Vulkane unseres Sonnensystems zu den tiefsten Becken auf dem Mars führte vor mehr als drei Milliarden Jahren. Diese Becken könnten flache Seen gewesen sein, die erst in den letzten zig Millionen Jahren mit Wasser gefüllt wurden, und daher könnte diese Region ein Aufenthaltsort für das Leben auf dem Mars gewesen sein, sagen diese Forscher.
J. Alexis Palmero Rodriguez ist Hauptautor einer neuen Studie, die die Verbindung zwischen Vulkanen, alten Seen und dem Leben auf dem Mars untersucht und in der Zeitschrift erscheint Planeten- und Weltraumforschung. Er sagte in einer Erklärung auf der Website des Planetary Science Institute, wo er ein leitender Wissenschaftler ist:
Die Temperaturbereiche, das Vorhandensein von flüssigem Wasser und die Nährstoffverfügbarkeit, die für bekannte bewohnbare Umgebungen auf der Erde charakteristisch sind, haben höhere Chancen, sich auf dem Mars in Gebieten mit langlebigem Wasser und vulkanischen Prozessen zu bilden.
Bestehende Salzvorkommen und Sedimentstrukturen mit möglicher Einlagerung innerhalb von Mars-Paläoseen sind von besonderer astrobiologischer Bedeutung, wenn nach früheren bewohnbaren Gebieten auf dem Mars gesucht wird.
Dies trifft insbesondere dann zu, wenn die Einleitung des frühen Marsgrundwassers, das möglicherweise seit Milliarden von Jahren aktiven hydrothermalen Systemen zugute kam, zur Bildung der Paläoseen beitrug, wie dies in dieser Untersuchung vorgeschlagen wird.
In Zusammenarbeit mit der chinesischen Regierung wird Rodriquez in diesem Sommer Tibet besuchen, um Standorte zu untersuchen, die möglicherweise Analoga für ähnliche Umgebungen auf dem Mars darstellen. Er sagte:
Die Ortung von Paläoseen auf dem Mars ist eine besondere Herausforderung, da sich das Teichwasser unter der kalten und dünnen Atmosphäre des Planeten anders verhalten hätte als auf der Erde
In dieser Untersuchung schlagen wir eine tibetische Region vor, in der Hochgebirgsseen einzigartige Landformen aufweisen, die einige innere Merkmale des Beckens in der untersuchten Marsregion erklären könnten.
Die Forscher sagten, ein Hauptziel der geplanten Feldexpedition sei es, die bizarren Küstenmerkmale zu untersuchen, die sowohl auf dem Mars als auch auf der Erde zu sehen sind (siehe Fotos unten) und ihr Potenzial für Leben auf dem Mars zu charakterisieren.
Oben der Boden eines Beckens, in dem Rodriguez und andere in dieser Untersuchung vermuteten, dass sich auf dem Mars in den letzten zehn Millionen Jahren flache Seen gebildet haben könnten. Unten der Boden eines vorgeschlagenen marsianischen Hochgebirgssees in der tibetischen Hochebene, wo Rodriguez im kommenden Sommer eine Felduntersuchung durchführen wird. Die Pfeile in beiden Feldern kennzeichnen ähnliche Grate, die den Boden des Beckens umgeben. Im Fall des tibetischen Sees wird angenommen, dass sich die Kämme bilden, wenn Sedimente durch das gefrorene Wasser nach außen gedrückt werden. Diese Arten von Graten könnten diagnostische Küstenmerkmale von Seen sein, die sich unter extrem kalten und trockenen Marsbedingungen gebildet haben. Bild über PSI.
Fazit: Wissenschaftler, die die Verbindung zwischen alten Seen und tektonischen Aktivitäten auf dem Mars untersuchen, reisen diesen Sommer nach Tibet, um Regionen zu erkunden, die möglicherweise irdische Analoga darstellen.