Haben Astronomen einen kollisionsfrischen Asteroiden gefunden? Was sagt es über Kollisionen in unserem Sonnensystem aus?
Eine Asteroiden-Kollision wäre ein erstaunliches Ereignis. Astronomen sagen, die durchschnittliche Aufprallgeschwindigkeit der Kollision wäre mehr als 18.000 Meilen pro Stunde oder fünfmal schneller als eine Gewehrkugel!
Astronomie ist eine Wissenschaft für Menschen mit guten Vorstellungen. Seien wir ehrlich. Noch nie war jemand Zeuge einer tatsächlichen Kollision zwischen Asteroiden. Aber - am 25. und 29. Januar - fotografierte das Hubble-Weltraumteleskop ein kometenähnliches Objekt, von dem einige Astronomen behaupten, es sei möglicherweise frisch von einer Asteroiden-Kollision.
Sehen Sie die beiden Bilder oben? Beachten Sie beim Betrachten des größeren Bildes, dass Asteroiden im Allgemeinen als felsige Körper betrachtet werden. Die meisten hinterlassen keine Trümmerspuren (obwohl einige Asteroiden zum Beispiel 3200 Phaethon, den mysteriösen hybriden Asteroiden-Kometen, der den jährlichen Geminiden-Meteoritenregen im Dezember hervorbringt, sein könnten).
Beachten Sie im kleineren Bild oben (dasselbe Objekt an einem anderen Tag, übrigens) das komplexe X-Muster der Filamentstrukturen in der Nähe des „Kerns“ oder der Mitte des Objekts. Astronomen sagen, dass dieses mysteriöse, X-förmige Trümmermuster und die vom Asteroiden ausgehenden Staubströme auf eine Frontalkollision zwischen zwei Asteroiden hindeuten.
Zum Zeitpunkt der Hubble-Beobachtungen befand sich das Objekt ungefähr 90 Millionen Meilen von der Erde entfernt. Der Mond ist dagegen nur etwa eine Viertelmillion Meilen entfernt.
Der Kern oder die zentrale Fläche dieses Objekts wird auf 460 Fuß Durchmesser geschätzt.
Dieses Objekt wird von Astronomen P / 2010 A2 genannt. Es wurde erstmals am 6. Januar von der irdischen Asteroidenforschung (LINEAR) in Lincoln entdeckt.
"Dies unterscheidet sich erheblich von den glatten Staubhüllen normaler Kometen", sagte der leitende Ermittler David Jewitt von der University of California in Los Angeles. „Die Filamente bestehen aus Staub und Kies, der vermutlich erst kürzlich aus dem Kern geworfen wurde. Einige werden vom Strahlungsdruck des Sonnenlichts zurückgewischt, um gerade Staubstreifen zu erzeugen. In die Filamente eingebettet sind sich mitbewegende Staubklumpen, die wahrscheinlich von winzigen, unsichtbaren Elternkörpern stammen. “
Es wurde angenommen, dass Asteroiden-Kollisionen - tatsächlich Kollisionen aller Art - in den Anfangsjahren unseres Sonnensystems vor Milliarden von Jahren häufig waren. Und Astronomen haben lange gedacht, der Asteroidengürtel wird Boden runter durch Kollisionen. Aber sie haben noch nie eine Kollision gesehen.
Warum wird P / 2010 A2 als Asteroid angesehen? Sieht es nicht eher aus wie ein Komet mit dieser fließenden Trümmerspur? Ja, vielleicht ... aber normale Kometen kommen aus fernen eisigen Reservoiren fern von unserer Sonne in unseren Teil des Sonnensystems, im Kuipergürtel und in der Oort-Wolke.
P / 2010 A2 kreist viel näher an der Sonne, in den inneren Regionen des Asteroidengürtels, wo seine nächsten Nachbarn trockene felsige Körper sind, denen flüchtige Materialien fehlen. Mit anderen Worten, ähnlich wie Phaethon 3200, dieses Objekt sieht aus wie ein Asteroid wegen seiner Umlaufbahn, aber es verhält wie ein Komet hinterlässt er eine Trümmerspur.
Diesen Astronomen zufolge lässt dies die Möglichkeit offen, dass der komplexe Trümmerschwanz das Ergebnis eines Aufpralls zwischen zwei Körpern ist, anstatt dass Eis einfach von einem Elternkörper schmilzt.
"Wenn diese Interpretation zutrifft, sind kürzlich zwei kleine und bisher unbekannte Asteroiden zusammengestoßen und haben eine Trümmerdusche erzeugt, die vom Aufprallort durch den Druck des Sonnenlichts in einen Schwanz zurückgespült wird", sagte Jewitt.
Der Hauptkern von P / 2010 A2 wäre der überlebende Rest dieser sogenannten Hypervelocity-Kollision.
Die Astronomen weisen auch darauf hin, dass die Umlaufbahn von P / 2010 A2 im Einklang mit der Zugehörigkeit zur Flora-Asteroidenfamilie steht, deren Eigenschaften derzeit nicht gut verstanden werden, die jedoch nach Ansicht einiger Astronomen durch Kollisionszerschlagung von mehr als 100 Millionen erzeugt wurden vor Jahren. Mit anderen Worten, wo wir heute diese Asteroidenfamilie sehen, befand sich einst ein größerer Elternkörper Boden runter, wie Astronomen gerne sagen, durch Kollisionen.
Ein Fragment dieses uralten Schrotts könnte vor 65 Millionen Jahren die Erde getroffen haben und laut Astronomen ein Massensterben ausgelöst haben, das die Dinosaurier auslöschte.
Denken Sie daran, dass die Zeitskalen im Sonnensystem im Gegensatz zu unseren kümmerlichen menschlichen Zeitskalen enorm sind und dass sich das Sonnensystem bis heute weiterentwickelt. Ich glaube, diese Astronomen versuchen zu sagen, dass P / 2010 A2 eine der Kollisionen mit der Flora-Asteroidenfamilie durchgemacht hat - eine verzögerte Reaktion der Kollisionsgruppe, aus der die Flora-Familie vor Millionen von Jahren hervorgegangen ist Ein Sonnensystem, das auf eine Weise dynamisch bleibt, die wir Menschen nicht wirklich verstehen können.
Hier finden Sie Hubble-Bilder und weitere Informationen zur möglichen Asteroiden-Kollision.