Wo sind wir? Astronomen haben eine Karte erstellt, die unsere Milchstraße und ihre unmittelbare Nachbarschaft im Universum zeigt.
Größer anzeigen. | Ein Diagramm, das die hellsten Galaxien innerhalb von 20 Millionen Lichtjahren von der Milchstraße aus gesehen zeigt. Die größten Galaxien, die hier an verschiedenen Punkten der gepunkteten Linie gelb dargestellt sind, bilden den „Rat der Riesen“. Bildnachweis: Marshall McCall / York University
Wir leben in einer Galaxie, die als Milchstraße bekannt ist - eine riesige Ansammlung von 300 Milliarden Sternen, Planeten, die um sie herumflitzen, und dazwischen schwebenden Gas- und Staubwolken.
Obwohl seit langem bekannt ist, dass die Milchstraße und ihr umlaufender Begleiter, die Andromeda-Galaxie, die dominierenden Mitglieder einer kleinen Gruppe von Galaxien sind, die als lokale Gruppe bezeichnet wird das Weltall.
In einem neuen Artikel von Professor Marshall McCall von der York University, Kanada, werden helle Galaxien in einem Umkreis von 35 Millionen Lichtjahren um die Erde kartiert, um ein erweitertes Bild dessen zu erhalten, was sich hinter unserer Haustür befindet. Die Arbeit wurde heute in der Zeitschrift veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Größer anzeigen. | Ein Diagramm, das die hellsten Galaxien innerhalb von 20 Millionen Lichtjahren von der Milchstraße zeigt, diesmal von der Seite gesehen. Bildnachweis: Marshall McCall / York University.
Laut McCall sind zwölf der vierzehn Giganten im Local Sheet, darunter die Milchstraße und Andromeda, „Spiralgalaxien“ mit stark abgeflachten Scheiben, in denen sich Sterne bilden. Die verbleibenden zwei sind eher aufgedunsene „elliptische Galaxien“, deren Sternkörper vor langer Zeit abgelegt wurden. Interessanterweise sitzen die beiden Ellipsentrainer auf gegenüberliegenden Seiten des Rates. Winde, die in den frühesten Phasen ihrer Entwicklung ausgestoßen wurden, haben möglicherweise Gas in Richtung der lokalen Gruppe geleitet und damit dazu beigetragen, die Scheiben der Milchstraße und von Andromeda zu bauen.
McCall untersuchte auch, wie sich Galaxien im Rat drehen. Er kommentiert: „Wenn man sich eine Galaxie als Schraube in einem Stück Holz vorstellt, kann die Drehrichtung als die Richtung beschrieben werden, in die sich die Schraube bewegen würde (rein oder raus), wenn sie so gedreht würde, wie sich die Galaxie dreht. Unerwartet sind die Drehrichtungen der Riesen des Rates um einen kleinen Kreis am Himmel angeordnet. Diese ungewöhnliche Ausrichtung könnte durch Gravitationsmomente verursacht worden sein, die von der Milchstraße und Andromeda ausgehen, als das Universum noch kleiner war. “