Eine winzige, isolierte Zwerggalaxie, fast 7 Millionen Lichtjahre entfernt, mit nur einem Zehntausendstel der Masse unserer Milchstraße.
Ein negatives Bild von KKs 3, aufgenommen mit der Advanced Camera for Surveys des Hubble-Weltraumteleskops. Der Kern der Galaxie ist das rechte dunkle Objekt in der oberen Bildmitte, dessen Sterne sich über einen großen Bereich verteilen. (Die linke Hand der beiden dunklen Objekte ist ein viel näherer Kugelsternhaufen.) Bildnachweis: D. Makarov.
Unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, ist Teil einer Ansammlung von Dutzenden von Galaxien, aus denen unsere lokale Gruppe besteht, eine Sammlung, die die berühmte Andromeda-Galaxie und viele andere weitaus kleinere Objekte umfasst. Jetzt hat ein russisch-amerikanisches Team eine weitere Galaxie in unserer lokalen Gruppe entdeckt, eine winzige und isolierte Zwerggalaxie, die fast 7 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Ihre Ergebnisse erscheinen in Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Das Team fand die neue Galaxie mit dem Namen KKs3 im August 2014 mit der Hubble-Weltraumteleskop-Überwachungskamera (ACS). Kks3 befindet sich am südlichen Himmel in Richtung des Sternbilds von Hydrus, und seine Sterne haben nur ein Zehntausendstel von der Masse der Milchstraße.
Kks3 ist ein Zwergkugel oder dSph Galaxie, ohne Merkmale wie die Spiralarme in unserer eigenen Galaxie. In diesen Systemen fehlen auch die Rohstoffe (Gas und Staub), die für die Bildung neuer Generationen von Sternen erforderlich sind, so dass ältere und schwächere Relikte zurückbleiben. In fast allen Fällen scheint dieses Rohmaterial von nahegelegenen massiven Galaxien wie Andromeda abgestreift worden zu sein, so dass sich die große Mehrheit der dSph-Objekte in der Nähe von viel größeren Gefährten befindet.
Isolierte Objekte müssen sich auf andere Weise gebildet haben, wobei eine Möglichkeit darin besteht, dass sie einen frühen Ausbruch der Sternentstehung hatten, der die verfügbaren Gasressourcen aufgebraucht hat.
Astronomen sind besonders daran interessiert, dSph-Objekte zu finden, um die Galaxienbildung im Universum im Allgemeinen zu verstehen, da Hubble Probleme hat, sie außerhalb der lokalen Gruppe zu sehen. Die Abwesenheit von Wasserstoffgaswolken in Nebeln erschwert es auch, sie in Umfragen herauszufinden, sodass Wissenschaftler stattdessen versuchen, sie durch Heraussuchen einzelner Sterne zu finden.
Aus diesem Grund wurde in der lokalen Gruppe nur ein weiteres isoliertes Zwergsphäroid, KKR 25, gefunden, eine Entdeckung, die von derselben Gruppe bereits 1999 gemacht wurde.
Teammitglied Prof. Dimitry Makarov, ebenfalls vom Special Astrophysical Observatory, kommentierte:
Das Auffinden von Objekten wie Kks3 ist mühsam, auch mit Observatorien wie dem Hubble-Weltraumteleskop. Ausdauernd bauen wir jedoch langsam eine Karte unserer Nachbarschaft auf, die sich als weniger leer herausstellt, als wir dachten. Es kann sein, dass es eine große Anzahl von zwergartigen kugelförmigen Galaxien gibt, was tiefgreifende Konsequenzen für unsere Vorstellungen über die Entwicklung des Kosmos hätte.
Das Team wird weiterhin nach dSph-Galaxien suchen, eine Aufgabe, die sich in den nächsten Jahren etwas vereinfachen wird, sobald Instrumente wie das James Webb-Weltraumteleskop und das Europäische Extrem-Groß-Teleskop in Betrieb gehen.
Bekannte Milchstraßen-Satellitengalaxien. Klicken Sie hier, um mehr über dieses Diagramm zu erfahren.
Fazit: Ein Team von Wissenschaftlern hat eine neue Galaxie in der lokalen Gruppe entdeckt. Kks3 ist eine winzige, isolierte Zwerggalaxie, die fast 7 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Seine Sterne haben nur ein Zehntausendstel der Masse der Milchstraße.