Ein seltener Fund in Texas, der versteinerte Flügel eines fliegenden Reptils aus der Zeit der Dinosaurier. Es könnte das älteste bekannte Pteranodon in Nordamerika sein.
Ein Amateur-Fossilienjäger machte einen merkwürdigen Fund: Flügelknochenstücke, die in Felsen nördlich von Dallas eingebettet waren. Die Fossilien wurden von Timothy Myers, einem Paläontologen an der Southern Methodist University, als einem Flugsaurier zugehörig identifiziert, einem fliegenden Reptil, das im Zeitalter der Dinosaurier den Himmel zierte. Außerdem glaubt Myers, dass die Knochen zu einem gehörten Pteranodon, eine Art Flugsaurier, die aus Fossilien bekannt ist, die in Kansas, Alabama, Nebraska, Wyoming und South Dakota gefunden wurden. Dieses 89 Millionen Jahre alte Exemplar ist möglicherweise das älteste bekannte Pteranodon und das einzige bekannte Exemplar, das bisher in Texas gefunden wurde.
In Texas entdeckte versteinerte Knochen stammen vom linken Flügel eines alten fliegenden Reptils, das vor 89 Millionen Jahren gestorben ist. Es gibt Hinweise darauf, dass das Exemplar das früheste Vorkommen der prähistorischen Kreatur Pteranodon ist und das erste seiner Art, das bis in den Süden von Texas entdeckt wurde. Bildnachweis: Timothy S. Myers, Southern Methodist University.
Flugsaurier flogen Reptilien mit breiten ledrigen Flügeln, die weltweit von der Trias bis zur Kreidezeit lebten - das war vor 220 bis 65 Millionen Jahren. Sie waren die einzigen alten Reptilien, die im Zeitalter der Dinosaurier den Himmel beherrschten. Fossilien von Flugsauriern, die im Allgemeinen als disartikulierte Knochenstücke vorkommen, sind aufgrund der zerbrechlichen Knochen der Tiere recht selten. Um als Fossilien erhalten zu bleiben, mussten die Knochen schnell beerdigt werden. Aus dem Fossilienbestand haben Paläontologen erfahren, dass Pterosaurier aus der frühen Kreide dünne, scharfe Zähne hatten. Aber im Laufe der Zeit verschwanden die gezahnten Flugsaurierarten, und von der späten Kreidezeit blieben nur zahnlose Flugsaurier übrig. In Nordamerika wurden sowohl gezahnte als auch nicht gezahnte Typen gefunden, einschließlich einer gezahnten Spezies namens Aetodactylus hallivor 95 Millionen Jahren in der Gegend von Dallas gefunden.
Western Interior Seaway. Bildnachweis: US Geological Survey über Wikimedia Commons.
Pteranodon waren eine Art Flugsaurier - die Art ohne Zähne - die vor 100 Millionen bis 65 Millionen Jahren lebte. Damals war Nordamerika von Norden nach Süden durch ein schmales Meer namens Western Interior Seaway geteilt. Pteranodon wurden gedacht, um für Fische in diesem Meer gejagt zu haben. In der Mitte des Seewegs wurden im heutigen Kansas, South Dakota und Wyoming über tausend Fossilien gefunden.
Die 89 Millionen Jahre alten Flügelknochen, die in der Nähe von Dallas gefunden wurden, sind vermutlich die eines Erwachsenen Pteranodonsind aus mehreren Gründen von Bedeutung. Der Fund könnte auf die südlichste Reichweite der Tiere entlang des westlichen Binnenseewegs hinweisen. Es könnte das früheste bekannte Pteranodon in Nordamerika sein, und es könnte das erste seiner Art sein, das jemals in Texas gefunden wurde. Die Knochen wurden vor ungefähr 10 Jahren von Gary Byrd aus Rockwall, Texas, in der sogenannten "Austin Group" gefunden, einem Felsvorsprung nördlich von Dallas, der vor ungefähr 89 Millionen Jahren abgelagert wurde.
Diagramm eines Pteranodon-Flügels mit den Fundorten der Fossilien. Klicken Sie auf das Bild, um eine größere Version zu sehen. Bildnachweis: Timothy S. Myers, Southern Methodist University.
Eine Zeichnung, die 1901 von S.W. Williston zeigt das Skelett eines Pteranodons, bekannt als Pteranodon longiceps. Die Funktionen der Finger werden deutlich angezeigt. Bildnachweis: Wikimedia Commons.
Laut Myers hätte dieses Tier eine Flügelspannweite zwischen 3,6 und 4 Metern gehabt. Das Hauptmerkmal, das Myers zu der Schlussfolgerung führte, war wahrscheinlich a Pteranodon Der Oberarmknochen war etwa 14,5 cm lang und bildete den Teil des Knochens, der mit dem Oberkörper verbunden ist. Obwohl der Humerus unter dem Gewicht des Felsens zusammengedrückt worden war, wies er Merkmale auf, die auf die Wahrscheinlichkeit hinwiesen, dass es sich um ein Pteranodon handelte. Ebenfalls Teil des Fossilienfundes waren Flügelabschnitte: ein unvollständiger Abschnitt des Mittelhandknochens und ein Teil eines langen „vierten Fingers“. Myers vermutete dies Pteranodon traf sein Ende, als er über das Meer flog. Sein Körper fiel ins Wasser und begann sich nach einer Weile des Schwimmens zu zersetzen, was dazu führte, dass sich die Knochen an den Gelenken ablösten und auf den Meeresboden fielen, wo sie schließlich begraben wurden.
Ein Video über den Fossilienfund ist unten angefügt:
Auch wenn die Beweise nicht endgültig sind, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die fossilen Flügelknochen, die vor 89 Millionen Jahren nördlich von Dallas gefunden wurden, die ersten bekannten sind Pteranodon in Texas gefunden. Wenn ja, glaubt der Paläontologe Timothy Myers von der Southern Methodist University, dass dieses fliegende Reptil, das einst über den Dinosauriern der späten Kreidezeit schwebte, das älteste bekannte Exemplar seiner Art in Nordamerika sein könnte und möglicherweise ein neues südlichstes Verbreitungsgebiet für sein könnte Pteranodon entlang des alten Western Interior Seaway.
Künstlerische Darstellung eines Pteranodons. Heinrich Harder (1858–1935).