Die Westantarktis verliert Eis an das Meer, auch wenn ein Sommer nicht warm genug ist, um Schnee auf den Gletschern zu schmelzen. Die Ozeane machen die Arbeit von unten, zeigt eine Studie.
Es gibt zwei Möglichkeiten, eine zu schmelzen EisschelfDies ist eine große Eisschicht, die im Ozean schwimmt, aber an Land hängt. Der erste Weg führt über warme Luft, die das Eis von oben schmilzt. Der zweite Weg führt über warme Meeresströmungen, die den Eisschelf von unten auftauen. Die Ergebnisse einer neuen NASA-Studie deuten darauf hin, dass der jüngste Eisverlust in der Westantarktis durch warme Meeresströmungen verursacht wird, die die Unterseite von Eisschelfs angreifen. Das internationale Wissenschaftlerteam, das diese Studie durchgeführt hat, hat heute (25. April 2012) seine Ergebnisse im Wissenschaftsjournal veröffentlicht Naturund sie haben auch das Video unten veröffentlicht.
In der Studie, in der Messungen des ICESat (Ice, Cloud und Land Elevation Satellite) der NASA verwendet wurden, wurden Satellitenmessungen und -modelle kombiniert, um die beiden bekannten Ursachen für das Abschmelzen von Eisschelfs zu unterscheiden. Das Forscherteam gelangte zu dem Schluss, dass 20 der 54 untersuchten Eisschelfgebiete - hauptsächlich in der Westantarktis - durch warme Meeresströmungen geschmolzen werden.
Karte der Westantarktis Karte aus Marmor via Jeroenvrp via Wikimedia Commons
Im Gegensatz zur Arktis, die ein Ozean ist, ist die Antarktis eine Landmasse. Eis aus dem Inneren der Antarktis fließt ins Meer, während über jedem antarktischen Winter neues Eis und Schnee herabfallen. In den letzten Jahren hat sich die Geschwindigkeit des Eisverlusts in der Westantarktis nach Angaben von Wissenschaftlern beschleunigt. Die schwimmenden Eisregale spielen bei dieser Beschleunigung eine wichtige Rolle, da sie als Bremse gegen den Verlust landgebundener Eisflüsse oder Gletscher wirken, die ins Meer fließen. Mit anderen Worten, während die Eisschelfs aufgrund der warmen Meeresströmungen schmelzen, haben die Gletscher der Westantarktis begonnen, immer mehr Eis in den Ozean zu streuen, was zum Anstieg des Meeresspiegels beiträgt.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass die Ausdünnung der Schelfeisflächen der Westantarktis hauptsächlich auf die Ozeane zurückzuführen ist, um den größten Teil des Eisschollenverlusts in der Antarktis während des Untersuchungszeitraums (Oktober 2003 bis Oktober 2008) zu erzielen. Der Hauptautor der Studie, Hamish Pritchard, von der British Antarctic Survey in Cambridge, Vereinigtes Königreich, sagte:
Wir können eine Menge Eis an das Meer verlieren, ohne dass die Sommer warm genug sind, um den Schnee auf den Gletschern zum Schmelzen zu bringen. Die Ozeane können die ganze Arbeit von unten erledigen.
Fazit: Ein internationales Team von Wissenschaftlern, die NASA ICESat-Daten und Computermodelle verwenden, hat gezeigt, dass von Oktober 2003 bis Oktober 2008 Eisschelfs in der Westantarktis hauptsächlich aufgrund der warmen Meeresströmungen geschmolzen sind.