Die Studie findet einen nebelähnlichen Zustand im Zusammenhang mit der Wirkung der Chemotherapie auf neue Gehirnzellen und -rhythmen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Krebspatienten, die mit einer Chemotherapie behandelt werden, sich darüber beschweren, dass sie nicht klar denken, Gedanken verbinden oder sich auf die täglichen Aufgaben konzentrieren können. Die Beschwerde - oft als Chemohirn bezeichnet - ist weit verbreitet. Die wissenschaftliche Ursache war jedoch schwer zu bestimmen.
Neue Forschungsergebnisse der Verhaltensneurowissenschaftlerin Tracey Shors von der Rutgers University liefern Hinweise auf diesen nebelartigen Zustand, der medizinisch als chemotherapieinduzierte kognitive Beeinträchtigung bezeichnet wird. In einem im European Journal of Neuroscience veröffentlichten Artikel argumentieren Shors und ihre Kollegen, dass eine verlängerte Chemotherapie die Entwicklung neuer Gehirnzellen, ein als Neurogenese bezeichneter Prozess, hemmt und laufende Gehirnrhythmen in dem Teil des Gehirns stört, der dafür verantwortlich ist, dass neue Erinnerungen entstehen . Beide sind vom Lernen betroffen und in einigen Fällen notwendig, damit das Lernen stattfinden kann.
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„Diese Gehirnrhythmen verbinden unter anderem Informationen über Gehirnregionen hinweg“, sagt Shors, Professor II am Institut für Psychologie und am Zentrum für kollaborative Neurowissenschaften in Rutgers. "Wir beginnen, besser zu verstehen, wie diese natürlichen Rhythmen im Kommunikationsprozess verwendet werden und wie sie sich mit der Erfahrung ändern."
Die Postdoc-Stipendiatin Miriam S. Nokia vom Institut für Psychologie der Universität Jyväskylä in Finnland und die Doktorandin Megan Anderson von Rutgers in den Neurowissenschaften, die im Shors-Labor arbeitete, behandelten Ratten mit einem Chemotherapeutikum - Temozolomid (TMZ) -, das bei Personen mit beiden bösartigen Gehirnen angewendet wurde Tumoren oder Hautkrebs, um die schnelle Teilung von Zellen zu stoppen, die außer Kontrolle geraten sind und zu Krebs geführt haben.
In dieser Studie stellten die Wissenschaftler fest, dass die Produktion neuer gesunder Gehirnzellen, die mit dem TMZ behandelt wurden, im Hippocampus um 34 Prozent reduziert wurde, nachdem sie im Kreuzfeuer der Wirkstärke des Arzneimittels gefangen waren. Der Zellverlust, verbunden mit der Störung des Gehirnrhythmus, führte dazu, dass das Tier nicht in der Lage war, schwierige Aufgaben zu lernen.
Laut Shors hatten die Ratten große Schwierigkeiten, das Assoziieren von Stimulusereignissen zu erlernen, wenn eine zeitliche Lücke zwischen den Aktivitäten bestand, konnten jedoch einfache Aufgaben lernen, wenn die Stimuli nicht zeitlich getrennt wurden. Interessanterweise habe das Medikament die Erinnerungen, die bereits zu Beginn der Behandlung vorhanden waren, nicht gestört.
Für Krebspatienten, die sich einer Langzeit-Chemotherapie unterziehen, könnte dies bedeuten, dass sie zwar einfache alltägliche Aufgaben erledigen können, es jedoch schwierig finden, kompliziertere Aktivitäten wie die Verarbeitung langer Zahlenfolgen, das Erinnern an kürzlich geführte Gespräche, das Befolgen von Anweisungen und das Setzen von Prioritäten durchzuführen. Studien zeigen, dass während die meisten Krebspatienten unter Kurzzeitgedächtnisverlust und Denkstörungen leiden, etwa 15 Prozent der Krebspatienten infolge der Chemotherapie länger anhaltende kognitive Probleme haben.
„Die Chemotherapie ist eine besonders schwierige Zeit, da Patienten lernen, wie sie mit ihren Behandlungsoptionen umgehen, während sie sich noch mit dem Leben befassen und es schätzen. Die Störungen des Gehirnrhythmus und der Neurogenese während der Behandlung können einige der kognitiven Probleme erklären, die während dieser Zeit auftreten können. Die gute Nachricht ist, dass diese Effekte wahrscheinlich nicht lange anhalten “, sagt Shors.
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