Was passiert, wenn eine gefährdete Walschote ihre kluge alte Oma verliert?
Der Killerwal bekannt als Oma oder J2 im Jahr 1998. Bild über das Zentrum für Walforschung. Verwendung mit Genehmigung.
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Ende Dezember 2016 gab Ken Balcomb vom Center for Whale Research im US-Bundesstaat Washington bekannt, dass der älteste bekannte Killerwal der Welt gestorben ist. Oma oder J2, wie sie in der Walforschungsgemeinschaft genannt wird, war seit Mitte Oktober nicht mehr gesehen worden, und ihre Abwesenheit von ihrer engen Gemeinschaft veranlasste die Forscher, sie für tot zu erklären. Sie war schätzungsweise 105, extrem alt für jedes Säugetier.
Oma war die Matriarchin und die berühmteste der im Süden lebenden Killerwale - eine Großfamilie von 78 Walen in drei Schoten: J, K und L. In den letzten Jahren schwamm sie praktisch jedes Mal unter der Führung von J pod, wenn sie gesehen wurde . Die Frage, wer ihre Führungsposition einnehmen wird, ist nicht nur von gemeinsamem Interesse: Studien zeigen, dass Killerwal-Matriarchen eine entscheidende Rolle für den Zusammenhalt und das Überleben ihrer Gemeinschaften spielen. Hal Whitehead, Experte für das Studium der Walkulturen an der Dalhousie University in Halifax, Nova Scotia, sagte:
Bei Killerwalen sind diese alten Frauen sehr wichtig.
Er sagte auch, dass diese komplexe soziale Struktur relativ unbekannt ist bei:
Es ist sehr selten, dass in diesen sozialen Systemen ältere Menschen nach der Menopause eine wichtige Rolle im Leben ihrer Familienmitglieder spielen.
Killerwale im pazifischen Nordwesten werden anhand der Form ihrer Rückenflossen und des Pigmentmusters und der Narben auf dem „Sattelfleck“ auf dem Rücken identifiziert. J2 wird durch den „kleinen Einschnitt auf halber Höhe der Hinterkante mit einer fingergroßen Markierung aus Gewebe gekennzeichnet, die vom unteren Rand des Einschnitts nach oben ragt.“ Dieses Bild stammt aus dem Jahr 1976, als J2 zum ersten Mal identifiziert wurde. Bild über das Zentrum für Walforschung. Verwendung mit Genehmigung.
Forscher glauben, dass das Wissen, das diese langlebigen Menschen über ein Leben lang gesammelt haben, es ihnen ermöglicht, ihre Angehörigen durch schwierige Zeiten zu führen. Zum Beispiel sind heute die Lebensfähigkeiten älterer Wale von entscheidender Bedeutung, da die Chinook-Lachspopulation, die 80 Prozent der Ernährung dieser gefährdeten Wale ausmacht, auf 10 Prozent der historischen Zahlen gesunken ist.
Postmenopausale Killerwal-Frauen sind nicht nur als Anführer wichtig, ihre Anwesenheit ist auch für Männer mittleren Alters von wesentlicher Bedeutung. In einem 2012 in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Artikel nutzte ein Team internationaler Forscher die Überlebensanalyse, um zu zeigen, dass sich das Sterberisiko für ihren Sohn im folgenden Jahr je nach Alter des Sohnes um das Drei- bis Vierzehnfache erhöht, wenn ein Mutterwal stirbt ihr Tod. (Sie stärkt sein Überleben in vielerlei Hinsicht, einschließlich der Unterstützung bei der Nahrungssuche und der Unterstützung bei Konflikten.) Oma hatte keine lebenden Nachkommen, wurde jedoch häufig in Begleitung eines mutterlosen 25-jährigen Mannes namens L87 gesehen, der Forscher verließ sich zu fragen, wie sich ihr Tod auf ihn und die anderen auswirken wird, die sich auf das Wissen ihres Jahrhunderts stützten.
Rich Osborne, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am Whale Museum in Friday Harbor, Washington, der Oma gut kannte, sagte:
Alte weibliche Orcas haben wahrscheinlich eine Menge guter ökologischer Informationen, von denen der Rest der Schote abhängt, aber ich bin sicher, dass sie eine Möglichkeit haben, diese weiterzugeben.
Er fügte hinzu, dass es "viele alte Mädels" gebe, die die Rolle durchaus weiterführen könnten.
Omas Tod hinterlässt J16 im Alter von 44 Jahren als älteste Frau in J Pod. Es ist unklar, ob J16 die Rolle der Oma übernehmen wird oder ob es von einer der anderen im Süden ansässigen Schoten zu einer älteren Frau übergeht. Osborne schlägt vor, das Problem wie bei anderen zu lösen:
Wenn jemand stirbt, verändert jeder seine Machtstruktur. Das gleiche passiert wahrscheinlich mit Killerwalen. Sie werden ihre Politik so ausarbeiten, wie sie es tun.
Fred Sharpe, ein Forschungsbiologe der Alaska Whale Foundation, der häufig im pazifischen Nordwesten arbeitet, sagte:
Ich denke, wir sollten Loblieder singen, so wie wir es für jeden Ältesten tun würden.
Angesichts des prekären Zustands dieser vom Aussterben bedrohten Gruppe von Killerwalen ist Sharpe jedoch der richtige Zeitpunkt, um die Anstrengungen zur Verringerung der Lärmbelästigung und der chemischen Belastung, die die überlebenden Familienmitglieder von Oma bedrohen, zu verdoppeln und den Trend fortzusetzen, Dämme zu beseitigen und andere Engpässe beim Fischen. Sharpe erklärt, dass allein im Küstenstaat Washington in den letzten anderthalb Jahrzehnten mehr als 6.000 Reviere - Deiche und andere Befestigungen - entfernt wurden, was Tausende Kilometer neuen Laichlebensraums eröffnete. H sagte:
Die Dinge drehen sich um.
Am 9. Januar 2017 reichten Umweltverbände eine Mitteilung ein, in der sie ein US-Bundesgericht aufforderten, Infrastrukturprojekte an vier Staudämmen am unteren Snake River im US-Bundesstaat Washington einzustellen. Eine noch ausstehende Überprüfung könnte ergeben, dass die Dämme herauskommen müssen, um dem Lachs zu helfen. Dies wiederum würde den Killerwalen helfen, die von ihnen abhängen.
Der Schutz des Meereslebensraums der Wale vor dem Ansturm von Lärm und Störungen durch den Bootsverkehr ist auch der Schlüssel für die Zukunft der Nachkommen von Oma. Am 12. Januar 2017 beantragte die US-amerikanische Behörde für Ozean- und Atmosphärenforschung eine öffentliche Stellungnahme zu einer Petition, in der eine Walschutzzone auf der Westseite von Washingtons Insel San Juan gefordert wurde, um die Auswirkungen von Schiffen auf die Bewohner des Südens zu minimieren. Es ist ungewiss, ob diese Handlungen durch das Ausströmen von Zuneigung nach dem Tod des ältesten Killerwals der Welt ausgelöst wurden oder nicht. Aber konkrete Maßnahmen zu ergreifen, um lebenswichtigen Lebensraum für Südstaatenbewohner zurückzugeben, würde Omas Leben und Tod einen Sinn verleihen.
Letzte Sichtung von J2 durch Ken Balcomb / Zentrum für Walforschung. Er schrieb: „Ich habe sie zuletzt am 12. Oktober 2016 gesehen, als sie in der Haro-Straße weit vor den anderen nach Norden geschwommen ist. Vielleicht haben andere engagierte Walbeobachter sie seitdem gesehen, aber zum Jahresende wird sie offiziell in der SRKW-Bevölkerung vermisst, und mit Bedauern betrachten wir sie jetzt als verstorben. “Mit Genehmigung verwendet.
Fazit: Seit Oktober 2016 ist der älteste bekannte Killerwal der Welt - von Wissenschaftlern Oma oder J2 genannt - nicht mehr gesehen worden und es wird angenommen, dass er im Alter von 105 Jahren gestorben ist. In diesem Artikel werden mögliche Folgen ihres Todes für die Walfänger mit untersucht was sie assoziiert wurde.
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