Eine Orchidee aus dem Süden Südafrikas hat eine neuartige Methode entwickelt, um Aasfliegen anzuziehen und sie als Bestäuber zu verwenden, indem sie nach verrottetem Fleisch riecht.
Ein Stinker einer Orchidee in Südafrika täuscht bestimmte Arten von Aasfliegen als Bestäuber vor. Die Blume verströmt den schwachen Geruch von verfaultem Fleisch und lockt eine Fleischfliege in die Blüte. Sie duftet verführerischer, bis die Fliege genau den richtigen Ort erreicht, um etwas Pollen aufzunehmen. Fleischfliegen sind besser in der Suche nach Aas als andere Fliegen, und diese Orchidee, Satyrium pumilum, hat eine bestimmte Form und Größe - und einen bestimmten Geruch - entwickelt, um diese Fliegen anzuziehen.
Diese Orchidee befindet sich in einer Region Südafrikas, die als Cape Floral Kingdom bekannt ist und eine sehr reiche Pflanzenvielfalt aufweist. Timotheüs van der Niet von der Universität KwaZulu-Natal war neugierig, wie die Pflanze Fliegen anzieht. Er und seine Kollegen beobachteten die Orchideen in freier Wildbahn, um festzustellen, welche Arten von Fliegen davon angezogen wurden, und verglichen diese Fliegen mit denen, die bei verrottenden toten Tieren gefunden wurden.
Fliegen Sie mit dem Pollen, der in eine unpollinierte Blume der Orchidee eintritt Satyrium pumilum. Fotokredit: Dennis Hansen.
Sagte van der Niet in einer Pressemitteilung,
Wir haben keine Kreaturen getötet, um die Fliegen zu locken. Stattdessen haben wir Dassies (Steinhyraxe) verwendet. Sie sind kleine Tiere und sehen ein bisschen wie ein Meerschweinchen aus. Sie können sie fast überall in Südafrika finden, und das bedeutet, dass Sie sie auch als Roadkill finden können. Also untersuchten wir die Fliegen, die die toten Dassies besuchten, und verglichen sie mit den Fliegen, die die Orchideen besuchten.
Wegen der hohen Dichte an Orchideen sahen wir nicht viele Fliegen, die die Blumen besuchten, aber auf der nahe gelegenen Dassie-Karkasse fingen wir viele Fliegen, die Orchideenpollen trugen, und lieferten reichlich "Smoking Gun" -Beweise dafür, wie häufig diese Interaktion war. Wir stellten jedoch fest, dass nicht jede Aasfliege in der Dassie-Karkasse Orchideenpollen aufwies. Diejenigen, die den Pollen trugen, waren Fleischfliegen, meistens Frauen.
Fliegen Sie mit Pollen auf einer Blume der Orchidee Satyrium pumilum. Fotokredit: Dennis Hansen.
Van der Niet hat hinzugefügt,
Die Blüten der Orchideen sind unglaublich spezialisiert. Sie müssen nicht nur Fliegen anlocken, sondern auch Fliegen der richtigen Größe in die richtige Position bringen, um den Pollen aufzunehmen. Wir haben festgestellt, dass der Duft eine sehr wichtige Rolle beim Einziehen der Fliegen spielt, und selbst innerhalb der Blume ziehen verschiedene Düfte die Fliegen an den richtigen Ort, um den Pollen aufzunehmen. Die Kombination von Geruch und Sehvermögen ist für manche Fliegen unwiderstehlich. Das Niveau der Aasnachahmung ist erstaunlich; Wir haben sogar eine weibliche Fliege gesehen, die Larven in einer Blume zurückgelassen hat, weil sie dachte, es sei Aas.
Wir haben zum ersten Mal gezeigt, dass aasähnliche Blumen hochentwickelte Werkzeuge für Orchideen sind. Es ist nicht irgendeine Fliege, hinter der die Orchidee her ist. Für Satyrium pumilum können wir jetzt genau sehen, wie erfolgreich Mimikry bei der Bestäubung ist. Es widerlegt auch ein Klischee. Mit Honig fängt man nicht immer mehr Fliegen.
Die orchidee Satyrium pumilum. Fotokredit: Dennis Hansen.
Fleischfliegen im Süden Südafrikas werden manchmal von einer Orchidee, die sich als Roadkill ausgibt, um eine Mahlzeit und einen Ort betrogen, an dem sie ihre Eier legen können. Diese Fliegen sind besser als andere Aasfliegen darin, tote Tiere zu finden. Vielleicht ist das der Grund, warum die Orchidee Satyrium pumilum Entwickelt, um Fleischfliegen spezifisch anzuziehen, indem schwache Gerüche von verfaultem Fleisch freigesetzt werden, die Fliegen zur Blume angezogen und in die Blume manipuliert werden, um etwas Pollen aufzunehmen oder abzulassen.
Der Lebensraum der Orchidee Satyrium pumilum im Dorf Leliefontein im Namaqualand Kamiesberg, Südafrika. Fotokredit: Dennis Hansen.
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