Dieser berühmte rote Stern dreht sich etwa 150-mal schneller als erwartet. Astronomen glauben, dass es vor 100.000 Jahren einen Begleitstern verschluckt hat.
Beweis eines verlorenen Gefährten? Dieses Infrarotbild von Betelgeuse aus dem Jahr 2012 zeigt zwei Schalen wechselwirkender Materie auf einer Seite des Sterns. Bild über L. Decin / ESA-Weltraumobservatorium Herschel / McDonald-Observatorium.
Rote Betelgeuse ist ein roter Überriesenstern und einer der bekanntesten hellen Sterne am Himmel der Erde. Das liegt zum Teil am Film Beetlejuice von 1988 und zum Teil daran, dass dieser (etwas) nahegelegene Stern eines Tages explodieren könnte. Jetzt hat ein Team an der Universität von Texas in Austin etwas anderes Interessantes über Betelgeuse herausgefunden. Dieser übergroße Stern dreht sich um seine Achse etwa 150-mal schneller als erwartet. Eine Erklärung könnte sein, dass Betelgeuse einmal einen Begleitstern hatte und diesen später verschluckte. Die neue Studie wurde im Fachjournal veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Der Astrophysiker J. Craig Wheeler leitete die Forschung und arbeitete mit einer internationalen Gruppe von Studenten zusammen. Er sagte in einer Erklärung, dass, wenn sich ein Stern wie Betelgeuse aufbläst, um ein Überriese zu werden, seine Rotation sollte langsamer:
Es ist wie bei der klassischen sich drehenden Eisläuferin - sie bringt ihre Arme nicht rein, sondern öffnet ihre Arme.
Aber Betelgeuse dreht sich nicht langsamer, sondern schneller als erwartet. Wheeler sagte:
Wir können die Rotation von Betelgeuse nicht erklären. Es dreht sich 150-mal schneller als jeder plausible einzelne Stern, der sich nur dreht und seine Sache macht.
Wheeler bat die Schüler, mit einem Computermodellierungsprogramm namens MESA Betelgeuse zu studieren. Die Studenten verwendeten MESA zum ersten Mal, um die Rotation von Betelgeuse zu modellieren. Wheeler sagte, als er über das Rätsel der schnellen Rotation des Sterns nachdachte, begann er zu spekulieren:
Angenommen, Betelgeuse hatte einen Begleiter, als er zum ersten Mal geboren wurde? Nehmen wir nur an, es kreist um Betelgeuse mit einer Umlaufbahn von etwa der Größe, die Betelgeuse jetzt hat. Und dann verwandelt sich Betelgeuse in einen roten Überriesen und absorbiert ihn - schluckt ihn.