Ungefähr 35 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, vor unserer Konstellation von Eridanus dem Fluss, liegt die Spiralgalaxie NGC 1637.
Bereits 1999 wurde das ruhige Aussehen dieser Galaxie durch das Erscheinen einer sehr hellen Supernova erschüttert. Astronomen, die die Folgen dieser Explosion mit dem Very Large Telescope der ESO am Paranal-Observatorium in Chile studieren, haben uns einen atemberaubenden Blick auf diese relativ nahegelegene Galaxie ermöglicht.
Dieses Bild vom Very Large Telescope der ESO am Paranal-Observatorium in Chile zeigt NGC 1637, eine Spiralgalaxie, die sich etwa 35 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Eridanus (Der Fluss) befindet. 1999 entdeckten Wissenschaftler in dieser Galaxie eine Typ-II-Supernova, die in den folgenden Jahren langsam verblasste. Bildnachweis: ESO
Supernovae gehören zu den gewalttätigsten Ereignissen in der Natur. Sie markieren den blendenden Tod von Sternen und können das kombinierte Licht von Milliarden von Sternen in ihren Wirtsgalaxien übertreffen.
1999 berichtete das Lick Observatory in Kalifornien über die Entdeckung einer neuen Supernova in der Spiralgalaxie NGC 1637. Sie wurde mit einem Teleskop entdeckt, das speziell für die Suche nach diesen seltenen, aber wichtigen kosmischen Objekten gebaut worden war. Follow-up-Beobachtungen wurden angefordert, um die Entdeckung zu bestätigen und weiter zu untersuchen. Diese Supernova wurde weithin beobachtet und erhielt den Namen SN 1999em. Nach seiner spektakulären Explosion im Jahr 1999 wurde die Helligkeit der Supernova von Wissenschaftlern sorgfältig nachverfolgt und zeigt, dass sie im Laufe der Jahre relativ sanft verblasst.
Der Stern, aus dem SN 1999em wurde, war vor seinem Tod sehr massereich - mehr als das Achtfache der Sonnenmasse. Am Ende seines Lebens brach sein Kern zusammen, was zu einer katastrophalen Explosion führte.
Dieses Bild vom Very Large Telescope der ESO am Paranal-Observatorium in Chile zeigt NGC 1637, eine Spiralgalaxie, die sich etwa 35 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Eridanus (Der Fluss) befindet. 1999 entdeckten Wissenschaftler in dieser Galaxie eine Typ-II-Supernova, die in den folgenden Jahren langsam verblasste. Die Position der Supernova ist markiert.
Bei der Nachbeobachtung von SN 1999em machten Astronomen viele Bilder von diesem Objekt mit dem VLT, die kombiniert wurden, um ein sehr klares Bild der Wirtsgalaxie NGC 1637 zu erhalten. Die Spiralstruktur ist in diesem Bild als dargestellt Sehr ausgeprägtes Muster von bläulichen Spuren junger Sterne, glühenden Gaswolken und verdeckenden Staubspuren.
Obwohl NGC 1637 auf den ersten Blick ein ziemlich symmetrisches Objekt zu sein scheint, weist es einige interessante Merkmale auf. Es ist das, was Astronomen als einseitige Spiralgalaxie klassifizieren: Der relativ locker gewickelte Spiralarm oben links im Kern erstreckt sich viel weiter um ihn herum als der kompaktere und kürzere Arm unten rechts, der auf halber Strecke dramatisch durchschnitten zu sein scheint.
An anderer Stelle im Bild ist die Ansicht mit viel näheren Sternen und weiter entfernten Galaxien verstreut, die zufällig in derselben Richtung liegen.
Anmerkungen
Die Supernova wurde vom Katzman Automatic Imaging Telescope am Lick Observatory am Mount Hamilton in Kalifornien entdeckt.
SN 1999em ist eine Kernkollaps-Supernova, die genauer als Typ IIp klassifiziert ist. Das "p" steht für Plateau, dh Supernovae dieses Typs bleiben nach maximaler Helligkeit für einen relativ langen Zeitraum hell (auf einem Plateau).
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