Dragon verließ die Internationale Raumstation, beladen mit wissenschaftlicher Ausrüstung. Die Kapsel kehrte heute (16:30 UTC) gegen 11:30 Uhr morgens nach einer fünfstündigen Reise vom Weltraum zum Aufspritzen zurück.
Der zweite SpaceX Dragon - ein kommerziell entwickeltes Frachtschiff - ist heute Morgen (26. März 2013) erfolgreich im Pazifik westlich der mexikanischen Baja California gelandet. Splashdown sollte heute Morgen um 11:34 Uhr (1634 UTC) stattfinden, und SpaceX bestätigte die Rückkehr des Drachen zur Erde über. Dragon verließ die Internationale Raumstation heute mit einer Ladung von Tausenden Pfund Experimentiermaterial und -material, um schnell zur Erde zurückzukehren, was vom Weltraum bis zum Abspritzen etwas mehr als fünf Stunden dauerte.
ISS-Astronauten nutzten den Roboterarm der Raumstation, um Dragon aus seinem Liegeplatz zu holen und ihn in die Erdumlaufbahn zurückzulassen und schließlich abzuspritzen. Die ISS und der Drache befanden sich zu dieser Zeit 252 Meilen über Australien.
Als SpaceX Dragon heute früher von der ISS abreiste, wandte er sich wieder der Raumstation zu und nahm dieses Bild auf. Bild über SpaceX und NASA.
Dies war der zweite Flug für den SpaceX Dragon. Das erste Raumschiff, das im vergangenen Mai Geschichte geschrieben hat, war das erste privat gebaute Raumschiff, das sich mit der Internationalen Raumstation verabredet hat. Von SpaceX wird nun erwartet, dass es die umkreisende Raumstation regelmäßig mit neuen Missionen versorgt und in einigen Jahren weiter daran arbeitet, Astronauten in die Umlaufbahn zu bringen. Dragon kann bis zu sieben Astronauten gleichzeitig transportieren. Im vergangenen Mai, nachdem der erste Drache erfolgreich auf die Erde zurückgekehrt war, sagte SpaceX-Gründer, CEO und Chefdesigner Elon Musk:
Wir hoffen, dass wir innerhalb von drei Jahren mit der NASA und der hoffentlich fliegenden Crew weiterarbeiten können. Dies war ein entscheidender Schritt und erhöht die Wahrscheinlichkeit, eine Multiplanetenart zu werden.
Die erste SpaceX Dragon-Kapsel hält am 31. Mai 2012 in der Nähe der Internationalen Raumstation an, damit der Roboterarm der ISS sie an einem Hafen der Station festhalten und festmachen kann. Ähnlich wurde Dragon heute (26. März) per Roboterarm aus der ISS entfernt. Foto über die NASA
Ein Blick in die Frachtkapsel Dragon 1, nachdem sie mit der Internationalen Raumstation verbunden war. Foto über die NASA
Dieses Jahr startete Dragon am 1. März und erreichte die ISS am 3. März mit mehr als 1.043 kg wissenschaftlicher Ausrüstung, Ersatzteilen, Nahrungsmitteln und Vorräten. Insgesamt gibt es derzeit 12 geplante Frachtflüge zur ISS, die von Space Exploration Technologies, besser bekannt als SpaceX, im Rahmen eines NASA-Vertrags im Wert von 1,6 Milliarden US-Dollar geplant sind.
SpaceX ist nicht das einzige private Raumfahrtunternehmen mit einem NASA-Vertrag. Ein zweiter Frachter, der von Orbital Sciences Corp gebaut und betrieben wird, soll noch in diesem Jahr in Betrieb gehen. Die NASA stellte beide Privatunternehmen ein, um die Lücke zu schließen, die durch den Ausfall ihrer Space-Shuttle-Flotte im Jahr 2011 entstanden war.
Als Dragon heute die ISS verließ, funkete der Stationsflugingenieur Thomas Marshburn bei Mission Control in Houston:
Von hier aus sieht es wunderschön aus. Traurig, den Drachen gehen zu sehen. Erfüllte ihren Job wunderbar und ging zurück zu ihrem Versteck. Ich wünsche ihr alles Gute für den heutigen Aufguss.
Fazit: Space X Dragon hat heute (26. März 2013) die Internationale Raumstation verlassen und ist jetzt im Pazifik versunken.