FORT DAVIS, Texas - Das erste einer geplanten Reihe von Teleskopen des Global Telescope (LCOGT) -Netzwerks des Las Cumbres Observatory erreichte kürzlich an der University of Texas im McDonald Observatory in Austin das erste Licht.
"Wir sind begeistert", sagte Tim Brown, wissenschaftlicher Direktor von LCOGT, "dass wir unser erstes Teleskop an einem so gut unterstützten Ort mit herrlich dunklem Himmel haben."
Das LCOGT-Installationsteam. Von links: Vincent Posner, David Petry, Annie Hjelstrom (Projektmanager), Wayne Rosing (Chefingenieur und Gründer) und Bill Wren vom McDonald Observatory. Bildnachweis: LCOGT Network
Das 1-Meter-Teleskop wird sowohl für Forschungszwecke als auch für die Kontaktaufnahme mit K-12-Schulen eingesetzt. Es ist Teil eines großen geplanten Netzwerks von LCOGT-Teleskopen, die weltweit installiert werden sollen, und das erste von fünf (zwei 1-Meter- und drei 0,4-Meter-) und möglicherweise weitere LCOGT-Teleskope, die in den nächsten Jahren am McDonald Observatory installiert werden sollen .
"Dies ist das erste Teleskop, das in einem Ring von Einrichtungen auf der ganzen Erde installiert wird, die Forschern und Pädagogen rund um die Uhr Zugang zu astronomischen Objekten ermöglichen", sagte McDonald-Superintendent Tom Barnes. „Wenn sich die Erde dreht und Tageslicht in einer Einrichtung ankommt, werden weiter westlich gelegene Teleskope das Forschungsziel weiterhin überwachen.
"Die Forscher des McDonald Observatory werden im Austausch für die Unterbringung einer der Einrichtungen Zugang zu allen weltweiten Teleskopen haben", sagte Barnes.
Das erste einer Reihe von Teleskopen des globalen Teleskop-Netzwerks des Las Cumbres Observatory, das im McDonald Observatory das erste Licht erblickte.Dieses 1-Meter-Roboterteleskop wird Teil eines weltweiten Netzwerks von Teleskopen sein, die in Forschung und Lehre eingesetzt werden. Es liegt am Berg. Geflügel. Bildnachweis: Frank Cianciolo / McDonald Observatory
Das LCOGT-Teleskopnetz wird vollständig ferngesteuert und robotergesteuert bedient und geplant. Sie werden verwendet, um nach extrasolaren Planeten zu suchen, die als "Supernovae" bekannten explodierenden Sterne zu verfolgen und erdnahe Objekte zu beobachten.
"Netzwerkbenutzer werden sich auf Objekte konzentrieren, die sich schnell ändern", sagte Brown. "Wenn sie umkreisen, pulsieren oder in die Luft jagen, sind sie unser Zeug."
Die Mitarbeiter von McDonald und das Team von LCOGT unter der Leitung von Managerin Annie Hjelstrom gingen im Februar 2011 von einer ersten Vereinbarung über die Aufstellung des Teleskops bei McDonald bis hin zur Installation und ersten Beleuchtung in etwas mehr als einem Jahr.
"Das muss eine Art Aufzeichnung sein", sagte Barnes.
Das Teleskop wird in den nächsten Tagen vor Ort getestet und kalibriert. Anschließend kehrt das LCOGT-Team nach Goleta, Kalifornien, zurück. Sie werden das Teleskop weiterhin aus der Ferne trainieren und testen und erwarten, dass es im Frühjahr für wissenschaftliche Zwecke zur Verfügung steht.
LCOGT plant, den südlichen Ring von 1-Meter-Teleskopen im nächsten Jahr fertigzustellen. Drei Teleskope befinden sich derzeit in Kalifornien in der Endmontage und werden in ungefähr zwei Monaten an das Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile geliefert. Zwei Monate später werden drei weitere nach Südafrika und zwei nach Siding Spring, Australien, geliefert.
Auf der Nordhalbkugel werden 2013 zwei weitere 1-Meter-LCOGT-Teleskope an das McDonald-Observatorium geliefert. Ein Standort auf Teneriffa auf den Kanarischen Inseln wird drei Teleskope erhalten, und ein Standort im asiatisch-pazifischen Raum, dessen Fertigstellung noch aussteht, wird ebenfalls zwei erhalten oder mehr Teleskope.
Die Kuppel des neuen 1-Meter-Teleskops des globalen Teleskop-Netzwerks des Las Cumbres-Observatoriums ist von vorne in seiner Wohnung am McDonald-Observatorium zu sehen. Geflügel. Die Kuppeln des 2,7-Meter-Harlan-J.-Smith-Teleskops und des 2,1-Meter-Otto-Struve-Teleskops sind im Hintergrund auf dem Berg zu sehen. Locke. Bildnachweis: Frank Cianciolo / McDonald Observatory
Die Universität von Texas am Austin McDonald Observatory in der Nähe von Fort Davis, Texas, wurde 1932 gegründet und beherbergt mehrere Teleskope, die unter dem dunkelsten Nachthimmel eines professionellen Observatoriums auf dem amerikanischen Kontinent astronomische Forschungen durchführen. In McDonald befindet sich das vom Konsortium betriebene Hobby-Eberly-Teleskop, eines der größten der Welt, das bald aufgerüstet wird, um mit dem HET-Experiment für dunkle Energie zu beginnen. Das McDonald Observatory ist ein international bekanntes Zentrum für astronomische Bildung und Öffentlichkeitsarbeit. Als Gründungspartner des Giant Magellan Telescope leistet es auch Pionierarbeit für die nächste Generation astronomischer Forschung.
Neuauflage mit Genehmigung der University of Texas am McDonald Observatory in Austin.