Wenn er existiert, hat der 9. Planet die 10-fache Masse der Erde - er umkreist die Sonne 20-mal weiter als Neptun - und braucht 20.000 Jahre, um die Sonne einmal zu umkreisen.
Caltech gab am 20. Januar 2016 bekannt, dass seine Astronomen nun solide theoretische Beweise für einen Riesenplaneten haben - einen neunten Hauptplaneten im äußeren Sonnensystem - der sich in einer so genannten „bizarren, stark verlängerten Umlaufbahn“ bewegt. Sie haben ihn Planet genannt 9 und hoffen, dass andere Astronomen danach suchen.
Wenn er existiert, hat der Planet eine Masse, die etwa 10-mal so groß ist wie die der Erde und die er durchschnittlich 20-mal so weit von der Sonne entfernt umkreist wie Neptun, der derzeit der 8. große Planet ist und die Sonne in einer durchschnittlichen Entfernung von 2,8 Milliarden Meilen umkreist ( 4,5 Milliarden km).
Die Astronomen sagen, dass dieser neue Planet zwischen 10.000 und 20.000 Jahre brauchen würde, um nur eine vollständige Umlaufbahn um die Sonne zu schaffen.
Die Astronomen Konstantin Batygin und Mike Brown sagten, sie hätten die mögliche Existenz des Planeten durch mathematische Modellierung und Computersimulationen entdeckt. Das Astrophysical Journal veröffentlichten ihre Studie am 20. Januar. Sie haben das Objekt noch nicht direkt beobachtet, hoffen aber, dass ihre theoretische Arbeit andere Astronomen dazu ermutigt, danach zu suchen.
Mike Brown beschreibt sich selbst als den Astronomen, der Pluto getötet hat. In einer Erklärung von Caltech vom 20. Januar nickte Brown Plutos Herabstufung vom Status eines vollständigen Planeten im Jahr 2006 zu - und gab an, dass er der Ansicht ist, dass die große Masse des unentdeckten Planeten die Internationale Astronomische Union mit Sicherheit dazu veranlassen würde es vollständiger Planetenstatus - als er kommentierte:
Dies wäre ein echter neunter Planet.
Seit der Antike wurden nur zwei echte Planeten entdeckt, und dies wäre ein dritter.
Es ist ein ziemlich großer Teil unseres Sonnensystems, der noch zu finden ist, was ziemlich aufregend ist.
Der neue Planet - falls er existiert - würde etwa das 5000-fache der Masse von Pluto betragen.