Experten beobachten einen riesigen Eisberg, der sich vom antarktischen Kontinent abhebt. Ungefähr so groß wie Manhattan könnte der Eisberg die Schifffahrtswege bedrohen.
Dieses vom NASA-Satelliten Aqua am 10. November 2013 aufgenommene MODIS-Bild zeigt einen Eisberg, der Teil des Pine Island-Gletschers war und sich jetzt vom antarktischen Kontinent trennt. Was als Verbindungspunkt im oberen linken Bereich des Eisbergs erscheint, sind tatsächlich Eisreste, die im Wasser schwimmen. Der Eisberg ist schätzungsweise 35 km mal 20 km groß. Bildnachweis: NASA
Professor Grant Bigg vom Geographischen Institut der Universität Sheffield leitet das Projekt zur Überwachung der Bewegung und des Schmelzens des Eisbergs, der kürzlich vom Pine Island Glacier abgebrochen ist. Das Team arbeitet daran, den wahrscheinlichen Weg und die Auswirkungen auf die Umwelt vorherzusagen.
"Seine derzeitige Bewegung wirft keine Umweltprobleme auf, aber ein früherer riesiger Eisberg von diesem Ort aus gelangte schließlich in den Südatlantik und könnte in diesem Fall eine Gefahr für Schiffe darstellen", sagt Grant.
„Bleibt der Eisberg an der antarktischen Küste, schmilzt er langsam und fügt schließlich viel Süßwasser hinzu, das in der Küstenströmung verbleibt, wodurch die Dichte verändert und die Geschwindigkeit der Strömung beeinflusst wird.
"Wenn es sich nach Norden bewegt, schmilzt es ebenfalls schneller, kann aber die Kipprate der Strömung verändern, da es eine Süßwasserkappe über dem dichteren Meerwasser bilden kann."
Grant sagt, der Eisberg sei nicht groß genug, um eine große Wirkung zu erzielen, könnte aber Auswirkungen haben. „Wenn diese Ereignisse häufiger auftreten, wird sich Süßwasser ansammeln, das dauerhafte Auswirkungen haben könnte“, fügt er hinzu.
Das sechsmonatige Projekt, das vom National Environment Research Council (NERC) finanziert wurde, wird von Robert Marsh von der University of Southampton geleitet.
Von ihren Arbeiten wird erwartet, dass sie nicht nur rechtzeitig auf die Folgen der Freisetzung des Eisbergs für die Schifffahrtsbranche hinweisen, sondern auch eine Technik testen, die künftig von Eiswarndiensten eingesetzt werden könnte.
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