Ein monströser Wirbel sitzt am Südpol des Saturn. Es ist nicht nur schön. Außerdem können Astronomen tief in die dichte Atmosphäre des Saturn blicken.
Dieses Bild des südpolaren Saturnwirbels ist nicht neu. Es ist ein Image von 2008. Trotzdem ist es 10-mal detaillierter als jedes vorherige Bild und zeigt eine Detailstufe innerhalb des „Auges“, die zuvor nicht erkennbar war. Bild via NASA / JPL / Space Science Institute.
Der Nordpol des Saturn hat ein mysteriöses Sechseck, aber auch der Südpol des Saturn hat ein interessantes Merkmal. Es ist ein südpolarer Wirbel, ähnlich wie die Wirbel am Nord- und Südpol der Erde, aber von ungeheurer Größe. Das dunkle „Auge“ dieser Funktion hat einen Durchmesser von etwa 8.000 km (5.000 Meilen) oder etwa zwei Drittel des Durchmessers der gesamten Erde. Das obige Bild stammt von der Cassini-Sonde aus dem Jahr 2008. Während frühere Bilder gewaltige Wolken am Rand dieses Wirbels zeigten, die Wissenschaftler der Ansicht waren, dass das Innere des Wirbels größtenteils transparent war, enthüllte dieses Bild eine Vielzahl von Merkmalen, die sich tiefer in der Saturnatmosphäre befanden. Die ESA sagte kürzlich:
Wolken entstehen durch Konvektion - warme, aufsteigende Gase in der Saturnatmosphäre. Wenn sie höhere und daher kältere Schichten der Atmosphäre erreichen, kondensieren die Gase und erscheinen als Wolken. Bei der 10-Uhr-Position hat ein Strom von aufsteigendem Gas einen eigenen kleineren Wirbel in dem größeren erzeugt.
Das Bild unten ist ebenfalls von Cassini aus dem Jahr 2008. Es ist eine größere Ansicht des Wirbels.