Die Entdeckung von Bakterien in einem See unter 800 Metern Eis lässt vermuten, dass an anderer Stelle in unserem Sonnensystem ein ähnliches Leben existiert.
Westantarktis.Foto über University Herald
In einer Entdeckung, die Auswirkungen auf die Suche nach Leben jenseits der Erde haben könnte, haben Forscher einer Expedition namens WISSARD diese Woche bestätigt, dass das Wasser und die Sedimente eines Sees 800 Meter unter der Oberfläche der Eisdecke der Westantarktis liegen "Lebensfähige mikrobielle Ökosysteme."
Eine Analyse der Proben aus dem subglazialen Lake Whillans in der Westantarktis ergab, dass das Wasser eine vielfältige mikrobielle Gemeinschaft enthält, in der viele Mitglieder Gesteine für Energie abbauen und Kohlendioxid als Kohlenstoffquelle verwenden können.
Viele der Mikroorganismen überleben, indem sie Ammonium und Methan in einer rauen Umgebung in Energie umwandeln, wie sie an anderen Stellen unseres Sonnensystems zu finden ist, beispielsweise auf Jupiters Mond Europa oder Saturns Mond Enceladus. Das hat Wissenschaftler dazu veranlasst, sich zu fragen, ob dort auch eine Art primitives Leben gedeihen könnte, berichtet Forbes.
John Priscu, Mitautor des Papiers, sagte, dass die subglaziale Umwelt der Antarktis das größte Feuchtgebiet unseres Planeten ist, das vollständig von Mikroorganismen dominiert wird.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift vom 21. August veröffentlicht Natur von Wissenschaftlern und Studenten, die mit WISSARD verbunden sind, einer Zusammenarbeit, an der Forscher an zahlreichen Institutionen in den USA beteiligt sind.
Das WISSARD-Team schrieb Ende Januar 2013 Wissenschafts- und Technikgeschichte, als es mithilfe sauberer Warmwasserbohrtechnik auf den subglazialen Lake Whillans gelangte. Dies ermöglichte die Gewinnung von unberührten Wasser- und Sedimentproben, die jahrtausendelang vor direktem Kontakt mit der Atmosphäre isoliert worden waren.