Nacktschnecken - besser bekannt als Meeresschnecken - sind kleine Kreaturen. Aber ihre Farbe ist ziemlich spritzig.
Bildnachweis: Terrence M. Gosliner
Die Gartenschnecke - eine sehr kleine und bescheidene Kreatur - ist Ihnen wahrscheinlich vertraut. Aber du könntest nicht wissen, dass das Meer auch Schnecken hat - man nennt sie Nacktschnecken.Nacktschnecken (ausgesprochene Nacktschnecken) sind ähnlich wie Gartenschnecken geformt und haben die gleiche Art von Antennen, besser bekannt als Rhinofores. Ihre Färbung ist jedoch unterschiedlich - in vielen Fällen sind Meeresschnecken so farbenfroh wie tropische Fische. Das sagt die Biologin Rebecca Johnson von der kalifornischen Akademie der Wissenschaften, die gerade ein begehrtes Rubenstein-Stipendium für ihre Erforschung von Meeresschnecken erhalten hat. Dr. Johnson untersucht die Farbentwicklung im Ozean. Sie sagte, nicht alle farbenfrohen Meerestiere seien aus demselben Grund farbenfroh.
Rebecca Johnson: Nacktschnecken sind ein bisschen anders als so etwas wie tropische Fische, weil… viele tropische Fische ihre Farben die Kommunikation zwischen Männern und Frauen sind, weil sie sich sehen können und ihre Farben ihnen etwas sagen. Aber Nudibranchen können nicht sehen ... sie haben Augen, aber ihre Augen sehen nur Schatten, Dunkelheit und Licht, und ihre Farben sind nur für die Kommunikation mit potenziellen Raubtieren gedacht.
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Mit anderen Worten, ihre leuchtenden Farben sagen Raubtieren, dass sie giftig sind und wirklich schlecht schmecken. Dr. Johnson sagte uns, dass Seeschnecken mit hellen Rosa und elektrischem Blau und Orangen übersät werden können. Hunderte Arten von Nacktschnecken haben einzigartige Farben und Muster. Durch die genetische Analyse versucht Johnson herauszufinden, ob es einen Farbzusammenhang zwischen ihnen gibt. Sie beschrieb eines der interessantesten Dinge, die sie bisher gelernt hat.
Rebecca Johnson: Alle Nacktschnecken in der Gruppe, die ich untersuche, alle Arten, die ich vor der Küste des Ostpazifiks und des Atlantiks untersuche… fast alle haben ein blaues und gelbes Farbmuster, auch wenn sie nicht alle sind die nächsten Verwandten anderer…. Es gibt etwas in dieser Umgebung, dass Blau oder Gelb oder eine bestimmte Art von Farbmuster Ihnen hilft, sich vor Raubtieren zu schützen. Eine der Theorien ist, dass Farbmuster Nacktschnecken vor Raubtieren schützen, indem sie warnen, dass sie schlecht schmecken und sich entwickeln Eine Art von ähnlichem Farbmuster lässt den Raubtier nur eine Sache lernen. Im Laufe der Zeit hat sich das blaue und gelbe Farbmuster zu Dingen entwickelt, die nicht wirklich eng miteinander verwandt sind, aber die gleichen Feinde haben.
Auf diese Weise, sagte sie, können kleine, farbenfrohe Kreaturen wie Nacktschnecken die Palette eines wirklich breiten Spektrums des Meereslebens beeinflussen. Andere Meeresbewohner - zum Beispiel Würmer - ahmen manchmal die Farben von Nacktschnecken nach. Sie tun dies, um sich vor Raubtieren zu schützen, nachdem diese Raubtiere - dank wunderschöner Meeresschnecken - gelernt haben, bestimmte Farben mit einem sehr schlechten Mittagessen in Verbindung zu bringen.
Rebecca Johnson: Ein Misserfolg davon ist, sagen wir, ein Raubtier versucht versehentlich, eines davon zu essen und denkt: "Oh, du hast nicht so schlecht geschmeckt." Und dann tut das allen weh.
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Dr. Johnson beschrieb ihre Lieblingsnacktschnecke für EarthSky - die, die sie am schönsten findet:
Rebecca Johnson: Es ist wirklich schwer, die schönste zu wählen, aber es gibt eine Art namens Hypselodoris iacula, und iacula bedeutet wörtlich "Fischernetz". Es ist strahlend weiß und hat einen orangefarbenen Rand um den gesamten Körper, und dann hat es ein noch helleres, glänzend-weißes Fischnetzmuster in der Mitte seines Körpers ... Es ist fast glitzernd. Es leuchtet fast. Sie sehen eine Art orange-ovale Form mit einem leuchtend weißen, netzartigen Muster. Und dieser Kerl hat leuchtend orangefarbene Rhinofores, aber sie sehen aus wie Antennen und leuchtend orangefarbene Kiemen - die Kiemen sehen aus wie eine orangefarbene Blume auf dem Rücken dieses Tieres. Wenn Sie die Muster und Farben sehen, ist es fast unmöglich zu glauben, dass sie existieren.
Sie erklärte, dass nicht nur die Farbe der Nacktschnecken für sie attraktiv ist, sie ist auch fasziniert von der Art und Weise, wie sie ihre Toxine erhalten - die, die Raubtieren so widerlich schmecken.
Rebecca Johnson: Also habe ich darüber gesprochen, wie bunt sie wirklich sind und wie giftig sie sind, aber was wirklich erstaunlich ist, dass sie diese Giftstoffe aus ihrem Essen bekommen. Sie essen Schwämme - Meerespflanzen - und nehmen die Chemikalien aus dem Schwamm, geben sie in ihren Körper und verwenden sie als Gift. In einigen von ihnen ist es genau wie ein Remix, sie verändern die Form des Moleküls, während es sich durch ihren Körper bewegt, so dass es in ihnen nicht giftig ist, aber es ist giftig, wenn es sich zu ihren speziellen gifthaltenden Zellen bewegt.
Dr. Johnson sagte uns, dass sie im nächsten Jahr als Encyclopedia of Life Rubenstein Fellow beschäftigt sein wird:
Rebecca Johnson: Eines der großartigen Dinge an der Gemeinschaft mit der Encyclopedia of Life (EOL) ist, dass, weil diese Tiere so schön sind, es Bilder von ihnen im ganzen Internet gibt, es Tausende von Bildern auf flickr gibt. Ich hoffe jedoch, dass ich all diese Informationen zusammenfassen kann, um sie über ein einziges Portal weiterzugeben. Das Ziel ist es, eine Seite für jede lebende Art zu haben.
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EarthSky dankt Dr. Johnson, Terrence Gosliner und Mary Jane Adams für die Erlaubnis zur Verwendung ihrer Bilder.