Gill hat vor 13.000 Jahren eine Periode der schnellen Abkühlung erforscht. Sie sprach darüber, wie das Verständnis der Vergangenheit der Schlüssel zum Verständnis der Zukunft sein kann.
Jacquelyn Gill: Das Verständnis der Vergangenheit ist oft der Schlüssel zum Verständnis der Zukunft.
Jacquelyn Gill ist Doktorandin an der University of Wisconsin-Madison. Sie hat eine Phase der schnellen Abkühlung erforscht, die vor etwa 13.000 Jahren stattgefunden hat. Gill sagte, die globalen Temperaturen seien extrem und plötzlich gesunken, als die Welt aus einer Eiszeit herauskam. Sie sprach mit EarthSky bei einem Wissenschaftstreffen Ende 2009.
Jacquelyn Gill: Es ist wichtig, weil es eines unserer am besten datierten und am besten untersuchten Beispiele für den raschen Klimawandel ist.
Gill hat Tiere untersucht, die in dieser Zeit lebten, und dabei im Sediment konservierte Pilzsporen als Indikator für die Anwesenheit von Wildtieren verwendet. Sie hat herausgefunden, dass das Aussterben großer Eiszeittiere - Kreaturen wie Mastodons - ungefähr 1.000 Jahre vor dieser kurzen Abkühlungsperiode passierte.
Jacquelyn Gill: Unmittelbar nach dem Rückgang dieser Tierpopulationen tauchen die ersten Waldbrände in der Landschaft auf. Wir sehen auch eine weit verbreitete Veränderung der Vegetation. Es scheint wirklich, als würde die Landschaft den Verlust dieser Pflanzenfresser bemerken.
Sie sagte, dass Wissenschaftler sich noch nicht sicher sind, warum Tiere der Eiszeit ausgestorben sind oder warum sich das Weltklima plötzlich erwärmen und abkühlen könnte. Sie fügte hinzu, dass die Suche nach Hinweisen auf den raschen Klimawandel in der Vergangenheit uns helfen könnte, besser zu verstehen, wie sich die heutige globale Erwärmung auf die Umwelt auswirkt. Gill sagte, dass diese kurze Zeit der schnellen Abkühlung, die nach der letzten Eiszeit passierte, die Jüngere Dryas genannt wird.
Jacquelyn Gill: Es ist wichtig, weil es eines unserer am besten datierten und am besten untersuchten Beispiele für den raschen Klimawandel ist. Wir können diese kalte Zeit sehen, die mehrere Jahrhunderte dauert, aber es dauert wirklich nur ein paar Jahre, bis die eiszeitlichen Verhältnisse wieder hergestellt sind. Wir sprechen nicht über 0,1 Grad Celsius in 100 Jahren; Wir sprechen hier von einem wirklich schnellen Ereignis. Es ist wirklich interessant, das Klimasystem der Erde aus dieser Perspektive zu verstehen, wenn wir beispielsweise an raschen Ereignissen des Klimawandels in der Zukunft interessiert sind.
Gill sagte EarthSky, dass dies auch die Zeit ist, in der die ersten Beweise für menschliches Leben in Nordamerika auftauchen. Sie erklärte, dass es immer mehr Hinweise darauf gibt, dass Menschen während dieser Zeit Feuer legten, das Land nutzten und Tiere jagten, alles Belastungen, die die Tierpopulationen und das Aussterben erheblich beeinflusst haben könnten.
Jacquelyn Gill: Da wir keine Zeitmaschinen haben, mussten Paläoökologen und Paläoklimatologen zu ökologischen Detektiven werden, um herauszufinden, was passiert ist. Wir wissen, dass die Temperaturen kälter wurden, aber wir wissen nicht unbedingt, was diesen globalen Klimawandel verursacht hat.
Jacquelyn Gill: Das Ende der letzten Eiszeit ist für uns ein wirklich faszinierendes Naturexperiment. Es ist das letzte Mal, dass wir die Erde einer raschen Klimaerwärmung ausgesetzt sahen und die Vegetation und Pflanzen auf diesen Klimawandel reagieren mussten. Das Verständnis der Prozesse, die mit diesen Ereignissen, dem Aussterben, den Beziehungen zwischen Menschen und ihrer natürlichen Welt sowie dem Klimawandel in dieser Zeit verbunden sind, hilft uns, das Aussterben und die Ereignisse der globalen Erwärmung zu verstehen, die wir derzeit erleben.