Am Palomar-Observatorium in der Nähe von San Diego beobachtet ein spezielles Teleskop nachts den Himmel. Eine aktuelle Analyse der Daten ergab, dass sich die Helligkeit von 4 Sternen innerhalb weniger Minuten ändert.
Wissenschaftler haben eine neue Art pulsierender Sterne entdeckt, genannt heiße Zwergpulsatoren. Mit anderen Worten, die Sterne sind heiß, sie sind eher klein und ihre Helligkeit ändert sich schnell. Dieses Foto zeigt einen Nebel oder eine Wolke, die einen toten Riesenstern umgibt Zwerg O. Foto über die Europäische Südsternwarte.
Ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung des UC Santa Barbara-Forschers Thomas Kupfer gab am 1. August 2019 die Entdeckung einer neuen Klasse pulsierender Sterne bekannt. Sterne, die pulsieren - oder sich in der Helligkeit periodisch ändern - können sich aufgrund einer Änderung der Sterntemperatur ändern. Oder der Stern ändert tatsächlich seine Größe. Oder beide Temperatur und Sternradius können sich ändern. Wahre pulsierende Sterne können in der Helligkeit um etwa 10 Prozent variieren, sagten diese Wissenschaftler. Die Helligkeit von Sternen kann über Sekunden, Minuten, Tage, Monate oder sogar Jahre variieren. Die neuen Pulsatoren variieren etwa alle fünf Minuten in der Helligkeit.
Nachrichten über die Entdeckung wurden in der Peer-Review veröffentlicht Astrophysical Journal Letters im Juni. Kupfer erklärte in einer Erklärung:
Viele Sterne pulsieren. Sogar unsere Sonne tut es in sehr kleinem Maßstab. Bei denjenigen mit den größten Helligkeitsänderungen handelt es sich normalerweise um Radialpulsatoren, die ein- und ausatmen, wenn sich die Größe des gesamten Sterns ändert.
Indem Wissenschaftler die Pulsationen im Detail untersuchen, können sie die inneren Eigenschaften dieser Sterne kennenlernen, sagte er.
Wie so viele Entdeckungen in der Astronomie war auch diese eine zufällige Entdeckung. Kupfer und seine Kollegen von Caltech suchten in der Zwicky Transient Facility (ZTF), die sich am Palomar Observatory in der Nähe von San Diego, Kalifornien, befindet, nach extrem engen Doppel- oder Doppelsternen in Daten. Das ZTF scannt (oder "überblickt") den Himmel mit einem 48-Zoll-Teleskop und einer Kamera mit einem 47-Quadrat-Sichtfeld. Vier Sterne fielen durch große Helligkeitsänderungen innerhalb weniger Minuten auf. Follow-up-Daten bestätigten schnell, dass es sich tatsächlich um Pulsatoren und nicht um binäre Paare handelte.
Kupfer und seine Mitarbeiter haben nun die herausragenden Stars als das identifiziert, was man nennt heiße Zwergpulsatoren. Ein Zwerg ist ein Stern, der etwa ein Zehntel des Sonnendurchmessers mit einer Masse zwischen 20 und 50 Prozent des Sonnendurchmessers hat. Sie sind unglaublich heiß - bis zu 50.000 Grad Celsius (90.000 Grad Fahrenheit), verglichen mit 5.500 Grad Celsius (10.000 F) der Sonne. Teammitglied Lars Bildsten, ebenfalls von der UC Santa Barbara, erklärte:
Diese Sterne haben mit Sicherheit den gesamten Wasserstoff in ihrem Kern zu Helium verschmolzen, was erklärt, warum sie so klein sind und so schnell schwingen können.