Ein Satellitenbild von Süd-Virginia zeigt dichten Rauch, während Feuer Torf im Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge verbrennt.
Als am 4. August 2011 im Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge ein Blitz einschlug, traf er Land, das für ein Lauffeuer vorbereitet war. Ein früherer Brand im Jahr 2008 hatte Bäume und Bürsten getötet und toten Kraftstoff zurückgelassen. Gras und Pinsel begannen über der alten Brandnarbe wieder zu wachsen, aber Dürre im Jahr 2011 trocknete die Pflanzen und den Boden. Als der Blitz Anfang August einschlug, entzündete er ein stetig wachsendes Feuer - das Lateral West-Feuer - in Süd-Virginia.
Die NASA hat dieses Bild des seitlichen Westfeuers am 8. August 2011 aufgenommen. Bildnachweis: NASA GSFC
Dieses Bild wurde am 8. August 2011 mit dem MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) auf dem NASA-Satelliten Aqua aufgenommen und zeigt das Feuer, das beim Brennen im Sumpf dichten Rauch erzeugt. Zusätzlich zu der trockenen Vegetation, die das Feuer von 2008 hinterlässt, brennt das Feuer in einem Kiefernwald. Aber der schlimmste Rauch kommt vom brennenden Boden. Extreme Hitze und ungewöhnlich trockenes Wetter trockneten den Boden, der aus teilweise zersetztem Pflanzenmaterial besteht. Dieser Torfboden ist im trockenen Zustand leicht entzündlich und erzeugt beim Verbrennen dicken Rauch.
Rauch aus dem Feuer erscheint in der Nähe des Suffolk Executive Airport, 8. August 2011. Bildnachweis: Larry Byers
Feinstaub und Rauchgase gefährden die menschliche Gesundheit. Rauch reizt die Augen und die Atemwege. Es kann Bronchitis verursachen oder sogar Herz- oder Lungenerkrankungen verschlimmern.
Das seitliche Westfeuer wird in den kommenden Wochen wahrscheinlich viel Rauch erzeugen. Torfbrände brennen tief im Boden und sind daher nur sehr schwer einzudämmen. Hohe Temperaturen, niedrige Luftfeuchtigkeit und schwieriges Gelände erschweren die Brandbekämpfung zusätzlich. Feuerwehrleute schätzen, dass sie das Feuer bis zum 31. August eindämmen werden. Bis zum 9. August hatte das Feuer im Westen 2000 Morgen niedergebrannt.
Der See Drummond nordöstlich des Feuers befindet sich im Zentrum des Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge (siehe Abbildung 2010). Bildnachweis: Rebecca Wynn / USFWS
Fazit: Das MODIS-Spektroradiometer der NASA an Bord des Aqua-Satelliten hat am 8. August 2011 ein Bild des Lateral West-Feuers aufgenommen, das Torfboden und getrocknete Vegetation im Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge im Süden von Virginia verbrennt.