Forscher aus Cambridge geben Hinweise darauf, dass moderne Menschen mit der zehnfachen Bevölkerungszahl der Neandertaler in Mittel- und Westeuropa aus Afrika ausgewandert sind.
Neue Forschungen geben Aufschluss darüber, warum die europäischen Neandertaler nach 300.000 Jahren Herrschaft plötzlich verschwunden sind. Forscher der University of Cambridge sagen, dass es wahrscheinlich ist, dass moderne Menschen aus Afrika über die Region strömen und mit mehr als dem Zehnfachen der Bevölkerung der Neandertaler ankommen. Die Studie erscheint in der Ausgabe vom 29. Juli 2011 Wissenschaft.
Karte mit den Migrationsrouten moderner Menschen aus Afrika. Bildnachweis: Dora Kemp, McDonald Institute for Archaeological Research
Der Grund für das Verschwinden der europäischen Neandertaler auf dem gesamten Kontinent vor rund 40.000 Jahren ist lange Zeit eines der großen Geheimnisse der menschlichen Evolution geblieben. Nach 300 Jahrtausenden scheinbar blühenden Klimas in Mittel- und Westeuropa wurden sie in allen Regionen des Kontinents rasch durch anatomisch und genetisch "moderne" ersetzt. Homo sapiens, die in den tropischen Umgebungen Afrikas entstanden sind.
Die Cambridge-Forscher führten eine statistische Analyse der archäologischen Funde der größten Anzahl von Neandertalern und Menschen in der frühen Neuzeit in Europa durch - der Region Perigord im Südwesten Frankreichs. Sie stellten einen starken Anstieg der Anzahl der von modernen Menschen besetzten Standorte fest - viel mehr Steinwerkzeuge und Tiernahrungsreste sowie größere Besetzungsbereiche in den Standorten. Diese Ergebnisse zeigen viel größere und anscheinend stärker sozial integrierte Gruppierungen.
Modell eines Neandertalers im Zagros Paleolithic Museum, Kermanshah, Iran. Über Wikimedia
Angesichts dieser dramatischen Zunahme des modernen Menschen wäre die Fähigkeit der Neandertalergruppen, um Lebensräume, Nahrungsvorräte für Tiere (hauptsächlich Rentiere, Pferde, Bisons und Rotwild) und knappe Brennstoffe für das Überleben der harten Winter massiv geschwächt worden . Laut den Forschern hätte es unvermeidliche, wiederholte Konflikte zwischen den beiden Bevölkerungsgruppen gegeben, um die attraktivsten Standorte und die reichsten Lebensmittelvorräte zu besetzen.
Die Beweise deuten darauf hin, dass die ankommenden Gruppen über überlegene Jagdtechnologien und -ausrüstung verfügten, wie z. B. effektivere und weitreichendere Jagdspeere und wahrscheinlich effizientere Verfahren für die Verarbeitung und Lagerung von Nahrungsmitteln über die längeren Gletscherwinter. Sie scheinen auch umfassendere soziale Kontakte zu benachbarten menschlichen Gruppen gehabt zu haben, was in Zeiten der Nahrungsmittelknappheit den Handel und den Austausch von lebensnotwendigen Nahrungsmitteln ermöglichen würde.
Paul Mellars, Abteilung für Archäologie, sagte:
Angesichts dieser Art von Konkurrenz scheinen sich die Neandertaler zunächst in marginalere und weniger attraktive Regionen des Kontinents zurückgezogen zu haben und schließlich - innerhalb eines Zeitraums von höchstens ein paar tausend Jahren - ihre Populationen zum Aussterben zu bringen, möglicherweise weiter zu beschleunigen durch plötzliche klimatische Verschlechterung auf dem gesamten Kontinent vor rund 40.000 Jahren.
Modell eines Neandertaler-Kindes. Über Wikipedia
Ob die ankommenden Gruppen auch höher entwickelte Gehirne besaßen als die Neandertaler, bleibt umstritten. Aber das plötzliche Auftauchen einer Vielzahl hoch entwickelter Kunstformen (einschließlich Höhlenmalereien), die großflächige Herstellung von Dekorationsgegenständen (wie perforierte Stein- und Elfenbeinperlen sowie importierte Muscheln) und deutlich symbolische Markierungen auf Knochen- und Elfenbeinwerkzeugen - bei den Neandertalern fehlt alles - weist nachdrücklich auf ausgefeiltere Systeme der sozialen Kommunikation zwischen den modernen Gruppen hin.
All diese komplexeren Verhaltensmuster scheinen sich zuerst bei den afrikanischen Vorfahren entwickelt zu haben Homo sapiens Populationen mindestens 20.000 bis 30.000 Jahre vor ihrer Zerstreuung aus Afrika und der fortschreitenden Besiedlung (und dem Ersatz früherer Populationen) in allen Regionen Europas und Asiens ab etwa 60.000 Jahren.
Wenn, wie die neuesten genetischen Beweise stark andeuten, der Afrikaner Homo sapiens und die europäischen Neandertalerpopulationen hatten sich seit mindestens einer halben Million Jahren getrennt entwickelt, dann wäre die Entstehung signifikanter Kontraste bei den mentalen Fähigkeiten in evolutionärer Hinsicht keine überraschende Entwicklung.
Fazit: Forscher aus Cambridge, darunter auch Paul Mellars, haben in der Ausgabe vom 29. Juli 2011 einen Artikel veröffentlicht Wissenschaft, zeigt eine statistische Analyse archäologischer Daten von Neandertalern und modernen menschlichen Stätten in der Region Perigord in Frankreich. Ihre Forschung zeigt, dass die Neandertalerpopulationen wahrscheinlich von einem Zustrom von Menschen überwältigt wurden Homo sapiens aus Afrika.