Der F-Ring, der äußerste Ring des Saturn, ist möglicherweise der aktivste Ring in unserem Sonnensystem. Die Merkmale ändern sich innerhalb von Stunden.
Größer anzeigen. | Der schmale F-Ring befindet sich knapp außerhalb der Außenkante der Hauptringe. Zwei Satelliten, die den F-Ring etwas oberhalb und links von der Bildmitte einschließen, sind die Hirtensatelliten Prometheus (innere Umlaufbahn) und Pandora (äußere Umlaufbahn). Lesen Sie mehr über dieses Bild.
Größer anzeigen. | Sehen Sie sich den F-Ring und seine Hirtensatelliten Prometheus (innere Umlaufbahn) und Pandora (äußere Umlaufbahn) genauer an. Lesen Sie mehr über dieses Bild.
Wissenschaftler der Kobe-Universität in Japan gaben diese Woche (26. August 2015) die Ergebnisse einer Studie bekannt, die zeigt, dass der Saturn-F-Ring und seine Hirtensatelliten natürliche Nebenprodukte des Endstadiums der Bildung der Saturn-Satelliten sind. Der F-Ring ist der äußerste der Saturnringe. Es ist vielleicht der aktivste Ring in unserem Sonnensystem, dessen Eigenschaften sich im Laufe von Stunden ändern. Diese neuen Ergebnisse zu diesem faszinierenden Saturnring wurden am 17. August in Nature Geoscience veröffentlicht.
Von den ringförmigen Planeten unseres Sonnensystems sind die Saturnringe am berühmtesten, da sie seit Hunderten von Jahren durch Teleskope gesehen werden. In den letzten Jahrzehnten haben Raumschiffe mehrere Ringe und Satelliten für Saturn entdeckt. 1979 entdeckte Pioneer 11 den F-Ring außerhalb des Zehntausend Kilometer langen Hauptringsystems. Der F-Ring ist mit einer Breite von nur wenigen hundert Kilometern sehr dünn und besitzt zwei Hirtensatelliten namens Prometheus und Pandora, die sich innerhalb und außerhalb des Rings befinden.
Obwohl die Raumsonden Voyager und Cassini seit ihrer Entdeckung detaillierte Beobachtungen des F-Rings und seiner Hirtensatelliten gemacht haben, ist ihre Herkunft bis jetzt unklar geblieben.
Laut der neuesten Theorie zur Satellitenbildung - die Beiträge von Hyodo Ryuki und Professor Ohtsuki Keiji von der Kobe-Universität, den Autoren der neuen Studie, enthält - besaß Saturn früher Ringe, die viel mehr Teilchen enthielten als heute. Es wird vermutet, dass Saturns Satelliten aus Aggregaten dieser Teilchen bestehen. Während der letzten Phase der Satellitenbildung bildeten sich mehrere kleine Satelliten in enger Umlaufbahn. Die von Cassini erhaltenen Daten zeigten, dass die kleinen Satelliten, die nahe der Außenkante des Hauptringsystems umkreisen, einen dichten Kern haben.
Hyodo und Ohtsuki zeigten in ihren Simulationen mit Hilfe der Rechenanlagen des National Astronomical Observatory of Japan, dass sich der F-Ring und seine Hirtensatelliten bildeten, als diese kleinen Satelliten kollidierten und sich teilweise auflösten.
Mit anderen Worten, der F-Ring und seine Hirtensatelliten sind natürliche Nebenprodukte des Entstehungsprozesses des Saturn-Satellitensystems. Laut einer Erklärung der Kobe University vom 26. August:
Diese neue Offenbarung soll helfen, die Bildung von Satellitensystemen sowohl innerhalb als auch außerhalb unseres Sonnensystems aufzuklären. Zum Beispiel kann der obige Bildungsmechanismus auch auf die Ringe und Hirtensatelliten von Uranus angewendet werden, die denen von Saturn ähnlich sind.
Saturn und seine Primärringe über das Cassini-Raumschiff. Lesen Sie mehr über dieses Bild.
Fazit: Wissenschaftler der Kobe-Universität in Japan haben gezeigt, dass der Saturn-F-Ring und seine Hirtensatelliten natürliche Nebenprodukte der Endstufe der Bildung der Saturn-Satelliten sind.