Sanddünen auf dem Mars verschieben sich und bewegen sich ungefähr so schnell wie irdische Dünen. Die Marsatmosphäre ist dünn und der Wind schwach.
Ein Raumschiff, das den Planeten Mars umkreist, hat kontrastierende Bilder von Mars-Sanddünen - aus den Jahren 2007 und 2010 - aufgenommen, die darauf hinweisen, dass sich Sanddünen auf dem Mars in der Antarktis mit etwa der gleichen Geschwindigkeit wie irdische Dünen verschieben und bewegen. Wir wussten, dass sich der Sand auf dem Mars verschiebt, aber die Verschiebungsrate ist überraschend, weil die Atmosphäre auf dem Mars dünn ist. Die Luft auf dem Mars ist nur etwa ein Prozent so dicht wie auf der Erde. Obwohl die Winde auf dem Mars schnell sein können, sind sie viel schwächer als irdische Winde.
Diese Forscher analysierten Bilder von der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) des Mars Reconnaissance Orbiter. Sie veröffentlichten ihre Analyse in der Zeitschrift Natur am 9. Mai 2012.
Hier werden zwei Bilder kombiniert, um Verschiebungen in den Mars-Sanddünen von 2007 bis 2010 zu zeigen. Bildnachweis: NASA
Das blinkende Bild oben zeigt die Bewegung einer Sanddüne auf dem Mars. Die Vorher-Nachher-Bilder wurden im Abstand von fast drei Erdjahren aufgenommen. Die Bilder zeigen eine dunkle, wellige Sanddüne, die über hell getönten Felsen liegt. Lichteffekte verursachen einige der Unterschiede zwischen den beiden Bildern. Der Pfeil in der unteren linken Ecke zeigt einen tatsächlichen Sandvorschub auf der Lee-Front der Düne (gegen den Wind) zwischen den Jahren 2007 und 2010. Andere Pfeile zeigen Stellen an, an denen sich der Rand der Düne bewegt hat.
Jahrelang diskutierten die Forscher darüber, ob die auf dem Mars beobachteten Sanddünen größtenteils fossile Merkmale im Zusammenhang mit dem vergangenen Klima waren und nicht aktuell aktiv. Raumschiffe haben in den sich bewegenden Sandstränden des Mars viel mehr Aktivität gezeigt, als sich vor wenigen Jahrzehnten irgendjemand hätte vorstellen können.
Fazit: Die Forscher analysierten die Bilder der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) des Mars Reconnaissance Orbiter und stellten fest, dass sich die Sanddünen auf dem Mars etwa mit der gleichen Geschwindigkeit verschieben wie die Dünen in der Antarktis auf der Erde. Sie veröffentlichten ihre Analyse in der Zeitschrift Natur am 9. Mai 2012.