Schließlich hob sich das Wetter und die Operation IceBridge unternahm eine Reihe von Flügen über die Antarktische Halbinsel und einen entscheidenden Flug über den Südpol.
Gepostet von Jim Cochran
Geschichten von Polen und Pinguinen! Operation IceBridge geht wieder in die Luft! Wir hatten auf eine Pause gewartet und schließlich war das Wetter hoch genug, um eine Reihe von Flügen über die Antarktische Halbinsel und einen entscheidenden Flug über den Südpol zu absolvieren. Bei 12 Stunden Hin- und Rückflug war der Flug zum Südpol einer der längsten. Geflogen auf 35.000 Fuß Höhe haben wir die -86 verfolgt? Breitengradbogen um die Stange. Unser Ziel war es, den Laser Vegetation Imaging Sensor (LVIS) zu verwenden, um die Oberflächenhöhe durch einen Laserpuls zu messen, der abfällt und gemessen wird, wenn er von der Eisoberfläche reflektiert wird.
Warum war dieser Flug so wichtig? Die gesammelten Daten werden verwendet, um einen direkten Link zu Daten zu erstellen, die vom inzwischen "ausgemusterten" Ice Cloud- und Land Elevation Satellite (ICESat) sowie von Flügen für IceBridge 2009 gesammelt wurden. Diese Datenüberlappung ist der Schlüssel für die Kalibrierung des gesammelten Eises Oberflächendaten. Die IceBridge-Mission ist die vorläufige Methode zur Messung der Höhe der Eisdecke, da ICESat nicht verfügbar ist. Der Missionsplan sah vor, überlappende Daten für mindestens ein Jahr zu sammeln, aber der Satellit hat dieses Ziel nicht erreicht. Der Vergleich der Südpolflüge 2009 und 2010 mit den Daten früherer ICESat-Umlaufbahnen der NASA ist wichtig für die interne Datenkalibrierung (Konsistenz). Aber warum ist der Südpolflug so wichtig? ICESat drehte sich in einer Umlaufbahn in der Nähe des Südpols, sodass die gesammelten Daten entlang der -86 konvergierten? Breitengrad Bogen. Die Überlappung mit diesen Datenpunkten liefert die Kalibrierung, die die Mission benötigt, um eine langfristige kontinuierliche Überwachung zu gewährleisten. Das Wissenschaftsteam plante, dass zwischen 2009 und 2010 Jahre IceBridge-Südpolflüge mehr als eine Million überlappende Beobachtungen zum Vergleich sammeln würden! Der Südpol-Missionsflug wurde zum Erfolg erklärt.
Jim denkt über Pinguine nach
Jeder Tag bringt jedoch etwas Neues und das Flugzeug hat in dieser Saison mit kleinen Reparaturen zu kämpfen. Wenn das Flugzeug repariert werden muss, ist das Gravimeter für einige Tage außer Betrieb, sodass das Gravitationsteam die Stadt verlassen und einige patagonische Sehenswürdigkeiten sehen kann - die Pinguine! Es gibt zwei Pinguinkolonien, die von Punta Arenas aus zugänglich sind. Einer liegt am Golf von Otway, etwa 70 km von Punta Arenas entfernt, auf einer Schotterstraße mit etwa 10.000 Pinguinen. Hier sehen sich die meisten IceBridge-Leute Pinguine an. Die zweite befindet sich auf der Isla Magdalena, einer Insel in der Magellanstraße, die während unserer täglichen Fahrt entlang der Küste zum Flughafen am Horizont zu sehen ist. Da es auf der Isla Magdalena über 100.000 Pinguine gibt, haben wir uns für die Straße entschieden und eine Bootsfahrt zur Insel gebucht. Die Pinguine verbringen den Tag beim Hochseefischen, sodass die Beobachtung am frühen Morgen oder am Abend erfolgen muss.
So fanden Kevin und ich uns gegen 14:30 Uhr in Rio Seco, einem kleinen Fischerhafen außerhalb von Punta Arenas, wieder. Zusammen mit etwa 10 anderen Touristen bestiegen wir das 60 Fuß lange Holzboot Nueva Galicia, um eine angenehme zweistündige Reise zur Insel zu unternehmen. Gegen Ende der Reise begannen wir, Pinguine neben dem Boot schwimmen zu sehen, als sie von ihrer täglichen Nahrungssuche zurückkehrten. Schließlich hielten wir am Dock und rannten an Land, wo uns der ansässige chilenische Parkwächter traf. Die Insel ist gut für den Besuch von Touristenbooten geeignet. Ein abgesperrter Pfad schlängelt sich vom Kai zum Leuchtturm auf dem höchsten Punkt, sodass die Besucher ungestört zwischen den Pinguinen aussteigen können. Diese Pinguine sind Magellan-Pinguine und sind kleine Jungs. Sie sind mit ca. 70 cm angegeben, aber ich finde das großzügig. Während wir sahen, kamen ständig Pinguine an Land. Sie saßen im Sand nahe der Küste und ruhten sich von ihrem Tag auf See aus. Hin und wieder stand eine Gruppe von 8-10 Pinguinen auf und ging landeinwärts in Richtung ihrer Höhlen. Die Insel war mit Pinguinhöhlen bedeckt, und da gerade Eier gelegt worden waren, war jede Höhle von einem Pinguin besetzt, der die Eier inkubierte.
Nach ungefähr einer Stunde gingen wir zurück zum Dock und hatten eine ziemliche Überraschung vor uns! Die Flut war ausgegangen und hatte anscheinend die Bootsmannschaft erwischt, die ein Nickerchen machte. Wir waren hoch und trocken. Wenn die Besatzung aufmerksamer gewesen wäre und sich vom Pier zurückgezogen hätte, hätten wir mit dem Gummiboot des Rangers zum Boot fahren können, aber so mussten wir auf die nächste Flut warten. Der Kapitän ermutigte uns, uns keine Sorgen zu machen, und versicherte uns, dass es nicht mehr lange dauern würde. Ein Seemann brachte Getränke und Sandwiches an Land, um ein sehr angenehmes Picknick zu machen. Etwa eine Stunde später nach dem Abendessen kam die Flut jedoch nicht herein. Tatsächlich schienen mehr Steine freigelegt zu sein. Also saßen wir da und summten das Titellied von "Gilligans Insel". Endlich, gegen 23 Uhr, begann die Flut merklich anzusteigen. Wir stiegen zurück auf das Schiff und um Mitternacht schwammen wir frei. Wir kamen gegen 3 Uhr morgens im Hotel an, nach mehr Abenteuer, als wir erwartet hatten. Vielleicht hätten die 10.000 Pinguine am Golf von Otway gereicht, schließlich sehen sie sich alle erstaunlich ähnlich!
