Die ersten Schallwellen des Universums prägten die Verteilung der Galaxien. Dieses Projekt verwendet uralte Schallwellen, um die Struktur des Universums abzubilden.
David Schlegel: Dunkle Energie war wirklich ein Begriff für etwas, das wir überhaupt nicht verstehen. Es ist also wirklich ein Platzhalter für etwas, das experimentell beobachtet wurde. Dies ist die Tatsache, dass sich das Universum heute beschleunigt, was viel seltsamer ist, als Sie denken. Es ist also wirklich so, als würde Newton den Apfel nehmen, in die Luft werfen und dann die Schwerkraft das verlangsamen. Sie erwarten also, dass es in Ihre Hand zurückfällt. Aber plötzlich beschleunigt es einfach bis ins Unendliche. Das klingt seltsam, aber genau das scheint das Universum zu tun.
Schlegel sprach mehr über die Geburt unseres Universums und seine ersten sieben Milliarden Jahre.
David Schlegel: Das Universum wurde vor 13,7 Milliarden Jahren mit dem Urknall geformt, und wir kennen diese Zahl genau jetzt. Da war also der Urknall. Das Universum dehnte sich zu diesem Zeitpunkt ziemlich schnell aus. Dann verlangsamte es sich für die ersten sieben Milliarden Jahre oder so, und das lag nur an der Schwerkraft, die alles zu allem anderen im Universum anzog.
Nach der Verlangsamung begann sich das Universum zu beschleunigen, sagte Schlegel.
David Schlegel: Aber dann, vor ungefähr sieben Milliarden Jahren, scheint etwas Komisches passiert zu sein. Anstatt immer langsamer zu werden, wurde es plötzlich schneller. Und das war ein unerwarteter Befund vor ungefähr 10 Jahren, an den die meisten von uns überhaupt nicht geglaubt haben, als das Ergebnis herauskam. Aber jetzt wurde dies durch verschiedene Datensätze bestätigt, und wir wissen, dass dies geschieht. Und wir wissen nicht genau, warum das passiert. Der Begriff, der auf die dafür verantwortliche Kraft angewendet wurde, ist dunkle Energie. Aber ob das so etwas wie eine "dunkle Energie" oder eine Modifikation von Einsteins Schwerkraft ist, wissen wir nicht.
Dr. Schlegel sprach mehr über das BOSS-Projekt.
David Schlegel: Dieses Teleskop arbeitet im optischen Bereich. Zunächst machen wir Bilder vom Himmel, und das ist wirklich nur das Aufnehmen von Bildern mit sehr teuren Digitalkameras. Also haben wir das geschafft. Dies ist jedoch nur eine Projektion dessen, wie das Universum in zwei Dimensionen aussieht.
Schlegel ist mehr daran interessiert, eine dreidimensionale Karte des Universums zu erstellen.
David Schlegel: Das eigentliche Interesse besteht darin, eine dreidimensionale Karte des Universums zu erstellen. Um dies zu tun, müssen wir die sogenannten Spektren der Galaxien erhalten, die wir betrachten. Dann haben wir dieses System, in dem wir Glasfasern an den Ort aller Galaxien bringen, die wir auf diesem Teleskop betrachten, und dieses Licht durch so etwas wie Prismen streuen. Indem wir die Spektren all dieser Galaxien erhalten, können wir diese zweidimensionalen Karten in dreidimensionale Karten umwandeln.
Das Ziel des BOSS-Projekts ist eine enorme Übersicht über die genaue Position von über 1,5 Millionen Galaxien, die im Jahr 2014 durchgeführt wurden, sagte Schlegel.
David Schlegel: Ich sollte sagen, dass wir mit der ursprünglichen Sloan Digital Sky Survey eine Million Galaxien kartiert haben. Aber das waren zufällig die hellsten Galaxien im Universum. Wir haben also diese sehr gute Karte bekommen, aber sie ist wirklich nur ein Teil unseres kosmologischen Hinterhofs. Wir möchten jetzt eine Karte erstellen, die sehr viel weiter geht als diese Karte. Und ich sollte trotzdem sagen, dass das immer noch weniger als ein Prozent des Volumens des beobachtbaren Universums ist. In gewisser Weise wagen wir uns nur, nicht sehr weit, in das lokale Universum. Aber es ist weit genug, dass wir diesen dunklen Energieeffekt besser einschätzen können als jeder andere.
EarthSky fragte Dr. Schlegel, wie er Erfolg für das BOSS-Projekt definieren würde.
David Schlegel: Was auch immer wir finden, wird unser Wissen darüber erweitern, was mit dunkler Energie passiert. Vielleicht stellen wir fest, dass das Universum mit dieser kosmologischen Konstante übereinstimmt, das ist eine Möglichkeit. Eigentlich hoffe ich, dass wir etwas Besonderes finden, aber ich kann nicht wirklich sagen, was. Es ist interessanter, das Unerwartete zu finden.