Egal wie kalt eine schneeproduzierende Wolke ist, wenn sie eine Wasserquelle hat, kann sie große Schneeflocken bilden.
Es schneit selten, wenn die Temperatur unter -18 Grad Celsius fällt. Aber manchmal fällt Schnee, selbst wenn es so kalt ist. Selbst an der kältesten Stelle der Erde, der Antarktis, kann es bei Temperaturen weit unter Null zu Schneefällen kommen.
Es stellt sich heraus, dass Feuchtigkeit wichtiger ist als Temperatur.
Wenn feuchte Luft aufsteigt und abkühlt, beginnt das Wasser an schwebenden Staubpartikeln zu haften. Wenn es kalt genug ist, gefriert das Wasser in den komplexen Eiskristallen, die wir Schneeflocken nennen. Je kälter es wird, desto leichter können sich Schneeflocken bilden. Wenn genügend Wasser vorhanden ist, können die Flocken groß werden und der Schnee kann fallen.
Es kann also nicht zu kalt sein, um zu schneien - aber es kann zu trocken sein, um zu schneien. Wenn es zu trocken ist, können sich Schneekristalle bilden - aber es ist nicht genug Wasser übrig, um große Flocken zu bilden. Jegliche Flocken, die sich bilden, sind so klein, dass sie verdampfen, bevor sie den Boden erreichen. Je kälter es ist, desto schneller geschieht das alles - es scheint also zu kalt, um zu schneien.
Egal wie kalt eine schneeproduzierende Wolke ist, wenn sie eine neue Wasserquelle findet, kann sie wieder große Schneeflocken bilden. Aus diesem Grund ist Buffalo, New York, für seinen Schnee bekannt. Egal wie kalt es dort wird, die Wolken können Wasser vom nahe gelegenen Eriesee aufnehmen, um viel Schnee zu machen.