„Unsere gesamte Sicht auf das Sonnensystem wurde in den 1990er Jahren auf den Kopf gestellt, als wir diese Fülle von Pluto-ähnlichen Planeten entdeckten. Tatsache ist, dass es unsere größere Erde ist, die den Außenseiter ausmacht “, sagt Stern.
Alan Stern: Wir haben New Horizons im Januar 2006 gestartet, um Pluto und den Kuipergürtel zu erkunden. Es war das schnellste Raumschiff, das jemals gestartet wurde, und es hat sich für Pluto geradewegs durch das Sonnensystem bewegt. Das Raumschiff ist sehr gesund, aber es bleiben noch fünfeinhalb Jahre, bis wir mit der Pluto-Begegnung beginnen. Es ist ein sehr großes Sonnensystem. Wir legen also ungefähr eine Million Kilometer pro Tag zurück. Und es dauert ungefähr 3.500 Tage, um Pluto zu erreichen.
Stern berief sich auf den Namen des berühmten Astronomen Galileo, als er erklärte, warum er der Meinung ist, dass Pluto seinen Planetenstatus behalten sollte.
Alan Stern: Die Wissenschaft arbeitet durch einen Prozess der sukzessiven Annäherung. Unsere gesamte Sicht des Sonnensystems, seiner Architektur, wurde in den 1990er Jahren auf den Kopf gestellt, als wir diese Fülle von Pluto-ähnlichen Planeten entdeckten. Tatsache ist, dass es unsere größere Erde ist, die den Außenseiter ausmacht. Nun, das macht Spaß. Und für einige Leute waren sie einfach nicht in der Lage, damit umzugehen. Einige Wissenschaftler sagten, das sind zu viele Planeten. Ich glaube nicht, dass ich mich an alle Namen erinnern kann, also müssen wir einfach aufhören. Wir müssen einen Weg finden, die Anzahl der Planeten zu begrenzen. Mir gefällt diese Art der Annäherung an die Wissenschaft nicht und vielen nicht.
Stern spekulierte, dass eine ähnliche Situation während der Zeit von Galileo entstanden sein könnte.
Alan Stern: Dies ist das 400. Jahr von Galileos frühem Teleskop. Ich stelle mir vor, dass es zu der Zeit jemanden gegeben haben muss, der zu Beginn des 17. Jahrhunderts sagte: „Weißt du, all diese unzähligen Sterne, die die neuen Teleskope sehen können. Wir werden nicht in der Lage sein, damit umzugehen. Also werden wir diese Sterne überhaupt nicht nennen. "Aber tatsächlich sind sie Sterne. Tatsächlich sind Pluto und seine Kohorten Planeten. Sie haben alle Attribute von Planeten.