Astronomen suchen seit etwa 2 Jahren nach einem Planeten Neun - einer Welt mit etwa 10-facher Erdmasse - und haben ihn noch nicht entdeckt. Vielleicht gibt es eine andere Erklärung?
Caltech-Astronomen schlugen 2016 vor, dass die Umlaufbahnen dieser 6 extremen transneptunischen Objekte (in Magenta) - alle mysteriös in eine Richtung ausgerichtet - durch die Anwesenheit eines Planeten Neun (in Orange) in unserem Sonnensystem erklärt werden könnten. Trotz Recherchen wurde noch kein Planet Nine gefunden. Bild über Caltech / R. Verletzt (IPAC).
Noch Ende Mai präsentierte ein internationales Forscherteam neue Beweise für einen unbekannten Planeten Neun am Rande unseres Sonnensystems. Die Beweise stammen aus der Analyse eines seltsamen Objekts im äußeren Sonnensystem - 2015 BP519 (auch bekannt als Caju) - dessen ungewöhnliche Umlaufbahn von Computermodellen vorhergesagt wurde, die von Astronomen verwendet wurden, die seit 2016 nach Planet Nine suchen. andere Astronomen - Mitglieder der Gruppe für exzentrische Dynamik an der Universität von Colorado, Boulder - legten Beweise dafür vor, dass Planet Neun schließlich nicht existieren muss. Ann-Marie Madigan, die die Gruppe leitet, präsentierte die Ergebnisse der Gruppe beim Treffen der American Astronomical Society in der vergangenen Woche, das vom 3. bis 7. Juni 2018 in Denver stattfand. Die Aussage ihres Teams lautete:
Autoscooter-artige Wechselwirkungen an den Rändern unseres Sonnensystems - und nicht ein mysteriöser neunter Planet - könnten die Dynamik fremder Körper erklären, die als "abgelöste Objekte" bezeichnet werden.
In der neuen Studie haben Madigan und die Kollegen Jacob Fleisig und Alexander Zderic, ebenfalls von CU Boulder, die Umlaufbahnen einiger dieser Objekte sorgfältig untersucht. Zum Beispiel betrachteten sie den kleinen äußeren Körper des Sonnensystems 90377 Sedna, der unsere Sonne in einer Entfernung von fast 13 Milliarden Kilometern umkreist. Die Bahnen von Sedna und eine Handvoll anderer Körper in dieser Entfernung sehen aus getrennt - oder löste sich - Vom Rest des Sonnensystems. Diese seltsamen Umlaufbahnen haben die Caltech-Astronomen Mike Brown und Konstanin Batygin dazu veranlasst, zunächst einen Planeten Neun vorzuschlagen.
Brown und Batygin hatten vermutet, dass ein bislang unbekannter neunter Planet - viermal so groß wie die Erde und zehnmal so groß wie die Erde - möglicherweise jenseits von Neptun lauert. Sie vermuten, dass die Schwerkraft des unbekannten Planeten die Umlaufbahnen der „abgelösten Objekte“ beeinflusst. Seit 2016 haben Astronomen auf der ganzen Welt nach Planet Neun gesucht, aber noch niemand hat sie gefunden.
In der Zwischenzeit haben Madigan, Fleisig und Zderic eine neue Idee über die Umlaufbahnen dieser äußeren Körper des Sonnensystems erforscht. Die neuen Berechnungen zeigen, dass die Umlaufbahnen das Ergebnis des Aneinanderdrängens dieser Körper und von Trümmern in diesem Teil des Weltraums sein könnten. In diesem Fall wäre kein Planet Nine erforderlich. Madigan sagte:
Es gibt so viele dieser Körper da draußen. Was macht ihre kollektive Schwerkraft? Wir können viele dieser Probleme lösen, indem wir nur diese Frage berücksichtigen.
Ann-Marie Madigan, Jacob Fleisig und Alexander Zderic von der Gruppe Exzentrische Dynamik an der CU Boulder. Bild über CU Boulder.
Madigan wies darauf hin, dass das äußere Sonnensystem ist:
… Ein ungewöhnlicher Ort, gravitativ gesehen.
Sobald Sie sich von Neptun entfernen, ergeben die Dinge keinen Sinn mehr, was wirklich aufregend ist.
Die Aussage ihres Teams erklärte:
Unter den Dingen, die keinen Sinn ergeben: Sedna. Dieser Nebenplanet braucht mehr als 11.000 Jahre, um die Sonne der Erde zu umrunden, und ist ein bisschen kleiner als Pluto ... Sedna und andere abgelöste Objekte vervollständigen riesige, kreisförmige Umlaufbahnen, die sie nicht in die Nähe großer Planeten wie Jupiter oder Neptun bringen. Wie sie alleine dorthin kamen, bleibt ein Rätsel.
Madigans Team hatte ursprünglich nicht vor, nach einer alternativen Erklärung für die Umlaufbahnen losgelöster Körper zu suchen. Stattdessen entwickelte Jacob Fleisig, ein Student der Astrophysik an der CU Boulder, Computersimulationen, um die Dynamik von Umlaufbahnen zu untersuchen. Madigan sagte:
Er kam eines Tages in mein Büro und sagte: "Ich sehe hier ein paar wirklich coole Sachen."
Fleisig hatte berechnet, dass die Bahnen eisiger Objekte jenseits von Neptun die Sonne wie die Zeiger einer Uhr umkreisen. Einige dieser Umlaufbahnen, z. B. die von Asteroiden, bewegen sich wie der Minutenzeiger oder relativ schnell und gleichzeitig. Andere, die Bahnen größerer Objekte wie Sedna, bewegen sich langsamer. Sie sind der Stundenzeiger. Schließlich treffen sich diese Hände. Fleisig sagte:
Sie sehen eine Anhäufung der Bahnen kleinerer Objekte auf einer Seite der Sonne. Diese Bahnen brechen in den größeren Körper ein, und diese Wechselwirkungen ändern ihre Bahn von einer ovalen in eine kreisförmigere Form.
Mit anderen Worten, die Umlaufbahn von Sedna wechselt aufgrund dieser kleinen Wechselwirkungen von normal zu getrennt. Die Ergebnisse des Teams stimmen auch mit den jüngsten Beobachtungen überein. Untersuchungen aus dem Jahr 2012 haben ergeben, dass die Umlaufbahn eines abgelösten Objekts umso weiter von der Sonne entfernt ist, je größer es wird - genau wie Fleisigs Berechnungen zeigen.
Ein Künstler-Rendering von Sedna, das in Teleskopbildern rötlich aussieht. Bild über NASA / JPL-Caltech.
Diese Astronomen sagen, ihre Ergebnisse könnten Hinweise auf ein anderes Phänomen liefern: das Aussterben der Dinosaurier. Während Weltraummüll im äußeren Sonnensystem interagiert, werden die Bahnen dieser Objekte in einem sich wiederholenden Zyklus enger und breiter. Dieser Zyklus könnte dazu führen, dass Kometen in vorhersehbaren Zeiträumen in Richtung des inneren Sonnensystems geschossen werden. Fleisig sagte:
Obwohl wir nicht sagen können, dass dieses Muster die Dinosaurier getötet hat, ist es verlockend.
Madigan fügte hinzu, dass die Umlaufbahn von Sedna ein weiteres Beispiel dafür ist, wie interessant das äußere Sonnensystem geworden ist. Sie sagte:
Das Bild, das wir in Büchern vom äußeren Sonnensystem zeichnen, muss sich möglicherweise ändern. Es gibt viel mehr Zeug da draußen als wir einst dachten, was wirklich cool ist.
Die Astronomen Mike Brown und Konstanin Batygin (@KBatygin on), beide von Caltech, schlugen Planet Nine 2016 vor und versuchen immer noch, dies zu untersuchen. Bild über Lance Hayashida / Caltech / NASA.
Fazit: Astronomen von Caltech haben 2016 einen Planet Nine vorgeschlagen und andere Astronomen auf der ganzen Welt haben danach gesucht. Doch niemand hat es entdeckt. In der Zwischenzeit gibt es Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass wir keinen Planeten Nine benötigen, um die seltsamen Bahnen kleiner Körper im äußeren Sonnensystem zu erklären.