Dinosaurier mit Entenschnabel - Hadrosauriden - waren vor 80 Millionen Jahren weit verbreitet. Jetzt haben Wissenschaftler einen vollständigen Schädel einer zuvor unbekannten Hadrosauriden-Art entdeckt, der ungewöhnliche Schädel- und Gesichtsmerkmale aufwies.
Treffen Aquilarhinus palimentus, eine neue Hadrosauridenart - ein Dinosaurier mit Entenschnabel -, der in Texas entdeckt wurde. Bild über ICRA Art / Taylor & Francis Group.
Neue Arten von Dinosauriern - also ihre Fossilien - werden weiterhin von Wissenschaftlern entdeckt. Jetzt wurde eine ungewöhnliche Art von Dinosauriern mit Entenschnabel, ein Hadrosaurier, gefunden, der vor 80 Millionen Jahren im Südwesten von Texas lebte. Der Schädel ist der vollständigste, der jemals von einem Dinosaurier mit Entenschnabel aus dem Big Bend National Park entdeckt wurde.
Der Befund wurde von Albert Prieto-Márquez am katalanischen Institut für Paläontologie in Barcelona bekannt gegeben, und die begutachteten Ergebnisse wurden im Internet veröffentlichtZeitschrift für systematische Paläontologie am 12. Juli 2019.
Das exquisite Schädelexemplar enthüllt eine neue Gattung und Art von Dinosauriern mit Entenschnabel und wurde benannt Aquilarhinus palimentus. Seine Adlernase, die wie ein Adlerschnabel gebogen ist, und sein breiter Unterkiefer, der wie zwei nebeneinander gelegte Kellen geformt ist, verleihen ihm ein einzigartiges Aussehen unter den Dinosauriern mit Entenschnabel. Prieto-Márquez erklärte die Bedeutung des Befundes:
Dieses neue Tier ist eines der primitiveren bekannten Hadrosauriden und kann uns daher helfen, zu verstehen, wie und warum sich die Ornamentik auf ihren Köpfen entwickelt hat und woher die Gruppe ursprünglich stammt und von wo sie gewandert ist. Seine Existenz ist ein weiterer Beweis für die wachsende Hypothese, dass die Gruppe im Südosten der USA begann.
Eine vollständige Ansicht von Aquilarhinus palimentus wie es ausgesehen haben könnte, als noch am Leben. Bild über ICRA Art / Taylor & Francis Group.
Die Gesichts- und Schädelkonstruktion des Dinosauriers deutet darauf hin, dass er sich selbst ernährt, indem er lose, feuchte Sedimente schaufelt, um locker wurzelnde Wasserpflanzen aus den Gezeitensümpfen eines alten Deltas zu schöpfen. Es ist eines der ältesten und ursprünglichsten bisher gefundenen Hadrosauriden.
Der Schädel und andere Knochen wurden erstmals in den 1980er Jahren von Tom Lehman an der Texas Tech University in Gesteinsschichten auf dem Rattlesnake Mountain im Big Bend National Park gefunden. Einige von ihnen hingen jedoch zusammen, was die Analyse erschwerte. Der gewölbte Nasenkamm und der einzigartige Kiefer wurden in den 1990er Jahren durch Forschung entdeckt. Zuerst glaubte man, die Knochen gehörten einem Hadrosaurier namens Gryposaurus, aber die neuere Analyse zeigte, dass sie primitiver waren.
Aquilarhinus palimentus passte nicht zur Hauptgruppe der Hadrosauriden namens Saurolophidae. Die Tatsache, dass es primitiver ist, ist ein Beweis dafür, dass es eine größere Anzahl von Abstammungslinien gab als bisher angenommen. Knöcherne Schädelkämme waren an den Köpfen von Hadrosauriern häufig und kamen in einer Vielzahl von Formen und Größen vor. Einige davon waren massiv, andere hohl. Das knöcherne Wappen von Aquilarhinus palimentusDie Struktur war jedoch einfacher, sie war einfach wie eine bucklige Nase geformt. Dieses Wappen war solide und lieferte den Beweis, dass alle diese Wappen von einem gemeinsamen Vorfahren stammten, einem Hadrosaurier mit einer einfachen, buckligen Nase.
Ein fossiler Unterkiefer von Aquilarhinus palimentusmit ungewöhnlich umgedrehtem Ende. Bild über Albert Prieto-Marquez / Universität von Texas bei Austin / Taylor & Francis Group.
Der Standort der Aquilarhinus palimentus Schädel und andere Knochen auf Rattlesnake Mountain im Big Bend National Park, Texas. Bild über Albert Prieto-Márquez / Journal of Systematic Palaeontology.
Hadrosauriden waren die häufigsten pflanzenfressenden Dinosaurier im späten Mesozoikum. Obwohl es einige Unterschiede zwischen den Arten gab, sehen diese Dinosaurier mit Entenschnabel im Allgemeinen ähnlich aus, wobei sich die Vorderseite der Kiefer in einer U-Form traf, um einen hohlen Schnabel zu stützen. Aquilarhinus palimentus ist die erste bekannte Art dieses Dinosauriers, die signifikante Unterschiede in der Gesichts- und Schädelstruktur aufweist. Im Gegensatz zu anderen Hadrosauriden hat der Unterkiefer von Aquilarhinus palimentus traf sich in einer seltsamen W-Form, die eine breite, abgeflachte Kugel erzeugte. Dies wäre ideal für den Verzehr der losen Wasserpflanzen in den Sümpfen gewesen. Neben Nordamerika waren Hadrosauriden auch in Asien und Europa verbreitet. Fossile Beweise deuten darauf hin, dass sie kamelähnliche Füße und steife Schwänze hatten und die meiste Zeit an Land, aber in der Nähe von Gewässern verbrachten. Es wird vermutet, dass die Schädelkämme einiger Hadrosauriden als Resonanzkammern gedient haben und tiefe, laute Geräusche von sich geben.
Fazit: Wissenschaftler haben eine bisher unbekannte Art eines Dinosauriers mit Entenschnabel entdeckt, der früher im heutigen Südwesten von Texas lebte. Der Schädel ist der vollständigste Hadrosaurier-Schädel, der jemals gefunden wurde.