Egal, ob Sie es einen Kreis oder ein Sechseck nennen, es ist ein großes kreisförmiges Sternenmuster am Nachthimmel. Seine Sterne gehören zu den hellsten dort oben.
Jupiter befand sich 2014 inmitten des Winterkreises. Jeden Monat ist der Kreis sichtbar, der Mond fegt durch ihn hindurch. Foto von EarthSky Freund Herzog Marsh in Indiana.
Das Winter-Kreis - oder Winter-Sechseck - ist ein großer Kreis heller Sterne auf der dunklen Kuppel der Nacht. Es ist ein Asterismus oder ein erkennbares Sternchenmuster. Sternchen in der Astronomie sind ein bisschen wie das Heraussuchen von Mustern in Wolken; Jeder kann es tun. Wenn ein Name für ein bestimmtes Muster jedoch oft genug von genügend Personen verwendet wird, wird er Teil des Stargazer-Lexikons - ebenso wie die Namen Winter Circle oder Winter Hexagon. Es gibt auch ein Winterdreieck, einen zweiten Stern im Kreis.
Der Winterkreis ist wahrscheinlich der größte berühmte Asterismus am Himmel. Rigel, Aldebaran, Capella, Procyon, Sirius, Castor und Pollux sind die hellen Sterne, die das große, kreisförmige Muster bilden.
Wenn die Wintersonnenwende der nördlichen Hemisphäre am oder um den 21. Dezember herum eintritt, steigt der Winterkreis aus unseren nördlichen Breiten so hoch an, dass er um 21 Uhr sichtbar wird. Im Dezember ist der Winterkreis im Süden um 1 Uhr morgens am höchsten. Er erscheint im Südwesten um 5 Uhr morgens. Die westliche (rechte) Hälfte des Winterkreises liegt im Westen, bevor die Wintersonnenwende einsetzt.
Wie alle Sterne erheben sich die Sterne im Winterkreis mit jeder Nacht um 4 Minuten früher. Bis Ende Januar befindet sich der Winterkreis an den oben beschriebenen Orten, etwa 2 Stunden zuvor. Ende Februar und Anfang März ist der Winterkreis bei Einbruch der Dunkelheit und am frühen Abend in Ihrem südlichen Himmel.
Gowrishankar Lakshminarayanan auf Long Island, New York fing den Mond innerhalb des Winter-Kreises Anfang April 2017.
In der Mitte des Kreises befindet sich der leuchtend rote Stern Betelgeuse von Center Orion.