Diese neuesten Pluto-Bilder aus New Horizons haben Wissenschaftler verblüfft, sagt die NASA. Es ist nicht nur die atemberaubende Aussicht, sondern auch das seltsam vertraute, arktische Aussehen.
Nur 15 Minuten nach der nächsten Annäherung an Pluto am 14. Juli 2015 blickte die Raumsonde New Horizons der NASA zurück in die Sonne und hielt den Sonnenuntergang über den zerklüfteten, eisigen Bergen und den flachen Eisebenen fest, die sich bis zum Horizont von Pluto erstrecken. Die glatte Weite der informell benannten eisigen Ebene Sputnik Planum (rechts) wird im Westen (links) von schroffen Bergen flankiert, die bis zu 3.500 Meter hoch sind, einschließlich der informell benannten Norgay Montes im Vordergrund und der Hillary Montes in der Skyline . Rechts östlich von Sputnik wird raueres Gelände von scheinbaren Gletschern durchschnitten. Die Hintergrundbeleuchtung hebt über ein Dutzend Dunstschichten in Plutos schwacher, aber verzerrter Atmosphäre hervor. Das Bild wurde aus einer Entfernung von 18.000 Kilometern nach Pluto aufgenommen. Die Szene ist 1.250 Kilometer breit. Größer anzeigen. | Bildnachweis: NASA / JHUAPL / SwRI
Spektakuläre Bilder vom Raumschiff New Horizons der NASA zeigen atemberaubende Ausblicke auf Plutos majestätische eisige Berge, Ströme von gefrorenem Stickstoff und eindringende tief liegende Nebel. Diese Ansichten wurden am 14. Juli 2015 mit der Kamera von New Horizons bei der Annäherung des Raumschiffs an Pluto aufgenommen und am 13. September mit der Erde verbunden.
Bei näherer Betrachtung unten bietet Plutos Halbmond einen schrägen Blick über die plutonischen Landschaften mit dramatischer Hintergrundbeleuchtung durch die Sonne. Es unterstreicht Plutos abwechslungsreiches Terrain und seine erweiterte Atmosphäre. Die Szene hat einen Durchmesser von 1.250 Kilometern.
Genauere Betrachtung: Die Raumsonde New Horizons der NASA blickte zurück in die Sonne und hielt diesen Sonnenuntergangsblick auf die zerklüfteten, eisigen Berge und flachen Eisebenen fest, die sich bis zu Plutos Horizont erstrecken. Die glatte Weite des informell benannten Sputnik-Planums (rechts) wird im Westen (links) von schroffen Bergen flankiert, die bis zu 3.500 Meter hoch sind, einschließlich der informell benannten Norgay-Montes im Vordergrund und der Hillary-Montes in der Skyline. Die Hintergrundbeleuchtung hebt mehr als ein Dutzend Dunstschichten in Plutos schwacher, aber verzerrter Atmosphäre hervor. Das Bild wurde aus einer Entfernung von 18.000 Kilometern nach Pluto aufgenommen. Die Szene hat einen Durchmesser von 380 Kilometern. Größer anzeigen. | Bildnachweis: NASA / JHUAPL / SwRI)
Alan Stern ist New Horizons Principal Investigator. Stern sagte:
Mit diesem Bild haben Sie das Gefühl, bei Pluto zu sein und die Landschaft selbst zu überblicken. Dieses Bild ist aber auch ein wissenschaftlicher Schatz, der neue Details über Plutos Atmosphäre, Berge, Gletscher und Ebenen enthüllt.
Oberflächennaher Dunst oder Nebel auf Pluto: In diesem kleinen Ausschnitt des größeren Halbmondbildes von Pluto, das von New Horizons der NASA nur 15 Minuten nach der nächsten Annäherung des Raumschiffs am 14. Juli 2015 aufgenommen wurde, beleuchtet die untergehende Sonne einen Nebel oder eine oberflächennahe Stelle Dunst, der durch die parallelen Schatten vieler lokaler Hügel und kleiner Berge geschnitten wird. Das Bild wurde aus einer Entfernung von 18.000 Kilometern aufgenommen, und die Breite des Bildes beträgt 185 Kilometer. Vergrößern. | Bildnachweis: NASA / JHUAPL / SwRI
Aufgrund seiner günstigen Hintergrundbeleuchtung und hohen Auflösung enthüllt das obige Bild auch neue Einzelheiten der Trübungen in Plutos dünner, aber ausgedehnter Stickstoffatmosphäre. Das Bild zeigt mehr als ein Dutzend dünner Dunstschichten, die sich vom Boden bis mindestens 100 Kilometer über der Oberfläche erstrecken. Darüber hinaus zeigt das Bild mindestens eine Reihe nebelartiger, tief liegender Dunst, die von der untergehenden Sonne gegen Plutos dunkle Seite beleuchtet wird und von Schatten der nahen Berge geharkt wird.
Will Grundy ist Leiter des New Horizons Composition-Teams vom Lowell Observatory, Flagstaff, Arizona. Grundy sagte:
Diese tief liegenden Trübungen sind nicht nur optisch atemberaubend, sondern deuten auch darauf hin, dass sich das Wetter auf Pluto von Tag zu Tag ändert, genau wie hier auf der Erde.
In Kombination mit anderen kürzlich heruntergeladenen Bildern liefert dieses neue Bild auch Hinweise auf einen bemerkenswert erdähnlichen „hydrologischen“ Zyklus auf Pluto - allerdings mit weichen und exotischen Eisarten, einschließlich Stickstoff, anstelle von Wassereis.
Plutos "Herz": Sputnik Planum ist der informelle Name der glatten, glühbirnenförmigen Region auf der linken Seite dieser Zusammenstellung mehrerer New Horizons-Bilder von Pluto. Das strahlend weiße Hochland rechts kann mit Stickstoffeis überzogen sein, das von der Oberfläche des Sputnik-Planums durch die Atmosphäre transportiert und dort abgelagert wurde. Das Feld zeigt die Position der Gletscherdetailbilder unten. Bildnachweis: NASA / JHUAPL / SwR
Helle Bereiche östlich der riesigen Eisfläche mit dem informellen Namen Sputnik Planum scheinen von diesen Eisschichten bedeckt zu sein, die möglicherweise von der Oberfläche von Sputnik verdampft und dann im Osten wieder abgelagert wurden. Das neue Ralph-Imager-Panorama zeigt auch Gletscher, die aus dieser bedeckten Region in den Sputnik-Planum zurückfließen. Diese Merkmale ähneln den gefrorenen Bächen an den Rändern der Eiskappen in Grönland und der Antarktis.
Talgletscher auf Pluto: Eis (wahrscheinlich gefrorener Stickstoff), das sich auf dem Hochland auf der rechten Seite dieses 630 Kilometer breiten Bildes angesammelt zu haben scheint, fließt von den Pluto-Bergen auf das informell benannte Sputnik-Planum durch das 2- 3 bis 8 Kilometer breite Täler, die durch die roten Pfeile gekennzeichnet sind. Die Fließfront des Eises, das in das Sputnik-Planum fließt, ist durch die blauen Pfeile gekennzeichnet. Der Ursprung der Grate und Pits auf der rechten Seite des Bildes bleibt ungewiss. Bildnachweis: NASA / JHUAPL / SwRI
Alan Howard ist Mitglied des Missionsteams für Geologie, Geophysik und Bildgebung der University of Virginia, Charlottesville. Howard sagte:
Wir hatten nicht erwartet, Hinweise auf einen stickstoffbasierten Eiszyklus auf Pluto zu finden, der unter den kalten Bedingungen des äußeren Sonnensystems funktioniert. Angetrieben von schwachem Sonnenlicht wäre dies direkt vergleichbar mit dem Wasserkreislauf, der die Eiskappen der Erde speist, in dem Wasser aus den Ozeanen verdampft, als Schnee fällt und durch Gletscherströme in die Meere zurückkehrt.
Stern fügte hinzu:
Pluto ist in dieser Hinsicht überraschend erdähnlich “, fügte Stern hinzu,„ und niemand hat es vorhergesagt.