Astronomen der Georgia State University geben an, Beobachtungsergebnisse für den theoretisch vorhergesagten Bruch zwischen sehr massearmen Sternen und Braunen Zwergen gefunden zu haben.
Größer anzeigen. | Die Illustration dieses Künstlers zeigt, wie eine bestimmte Klasse von Braunen Zwergen - genannt Y-Zwerg - aussehen könnte. Illustration via WISE-Satellit, der viele Braune Zwerge entdeckt hat.
Die Astronomen der Georgia State University gaben am 9. Dezember 2013 bekannt, dass sie nun Beobachtungsnachweise für den theoretisch vorhergesagten Bruch zwischen sehr massearmen Sternen und braunen Zwergen haben. Sie sagen, dass sie auf die genaue Temperatur, den Radius und die Leuchtkraft der Sterne mit der geringsten Masse hinweisen können. Diesen Astronomen zufolge muss ein Objekt, um ein Stern zu sein, eine Temperatur von mindestens 2.100 K, einen Radius von 8,7% der unserer Sonne und eine Leuchtkraft oder eine innere Helligkeit von 1/8000 der der Sonne haben.
Die Astronomen des Staates Georgia identifizierten einen bestimmten Stern auch als Vertreter der kleinsten Sterne. Die Bezeichnung lautet 2MASS J0513-1403.
Das Astronomisches Tagebuch hat ihr Papier zur Veröffentlichung angenommen. Einen Pre finden Sie hier.
Dr. Sergio Dieterich, der Hauptautor des Papiers, erklärte in einer Pressemitteilung:
Um Sterne von Braunen Zwergen zu unterscheiden, haben wir das Licht von jedem Objekt gemessen, von dem angenommen wurde, dass es nahe der Grenze zwischen Stern und Braunem Zwerg liegt. Wir haben auch die Abstände zu jedem Objekt sorgfältig gemessen.
Wir konnten dann ihre Temperaturen und Radien unter Verwendung grundlegender physikalischer Gesetze berechnen und den Ort der kleinsten Objekte finden, die wir beobachteten. Wir sehen, dass der Radius mit abnehmender Temperatur abnimmt, wie es für Sterne zu erwarten ist, bis wir eine Temperatur von ungefähr 2.100 K erreichen. Dort sehen wir eine Lücke ohne Objekte, und dann beginnt der Radius mit abnehmender Temperatur zuzunehmen, wie wir es für braune Zwerge erwarten .
Diese Astronomen sind Mitglieder der RECON-Gruppe im Georgia State. RECONS steht für Research Consortium on Nearby Stars. Die Daten für ihre Studie stammten vom 4,1-m-Teleskop SOAR (Southern Astrophysical Research) und vom 0,9-m-Teleskop SMARTS (Small and Moderate Aperture Research Telescope System) am Cerro Tololo Interamerikanischen Observatorium (CTIO) in Chile.
Was macht ein Objekt zu einem Stern? Ein Stern ist ein Stern, weil er durchscheint thermonukleare Fusionsreaktionen in seinem Kern. Obwohl ein Gegenstand ohne ausreichende Masse aus dem gleichen Material wie Sterne hergestellt wird, kann er im Inneren nicht heiß genug werden, um Fusionsreaktionen auszulösen. Manchmal nannten wir dieses Objekt a Planet (wie Jupiter) und manchmal, wenn das Objekt mehr als das Zehnfache der Jupitermasse ist, würden wir es als Brauner Zwerg.
Diese Astronomen sagen, dass ihre Arbeit "eine grundlegende Frage in der Sternastrophysik nach den coolsten und am wenigsten massereichsten Sternen" beantwortet.
Es kann aber auch Auswirkungen auf die Suche nach dem Leben im Universum haben. Das heißt, braune Zwerge sind kühl, wahrscheinlich zu kühl, um bewohnbare Planeten zu unterstützen, während Sterne mit sehr geringer Masse Milliarden von Jahren lang für konstante Wärme und eine Umgebung mit geringer UV-Strahlung sorgen und somit das Leben unterstützen könnten.
Daher könnte das Wissen, wie man massearme Sterne von massereichen Braunen Zwergen unterscheidet, ein Segen für diejenigen sein, die nach bewohnbaren Welten suchen, so die Astronomen.
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