Es wurde angenommen, dass ein uralter Asteroideneinschlag den Ozean der Stürme des Mondes geschaffen hat. Jetzt glauben Wissenschaftler, dass es sich durch Prozesse im Mond selbst gebildet hat.
Der Ozean der Stürme (Oceanus Procellarum) auf dem Mond ist eine riesige Mondstute am westlichen Rand der nahen Seite des Mondes. In diesem Bild befinden sich die dunklen Ozeane der Stürme in der oberen Mitte, und darüber befindet sich das Regenmeer (Mare Imbrium) und darunter das kleinere kreisförmige Feuchtigkeitsmeer (Mare Humorum).
Die Ozeane der Stürme auf dem Mond (Oceanus Procellarum) ist die einzige der Mond Maria oder Meere ein Ozean genannt werden. Das liegt daran, dass es die größte der Maria ist und sich über mehr als 2.500 km erstreckt. Frühe Theorien über diesen Teil des Mondes legten nahe, dass es sich um den Ort eines uralten Asteroideneinschlags handelte. Jetzt haben Wissenschaftler, die Daten der Gralsmission studiert haben, die 2011 und 2012 den Mond umkreiste, Beweise dafür gefunden, dass sich diese Region nicht durch einen Asteroidenaufprall gebildet hat, sondern durch Prozesse, die unter der Mondoberfläche ablaufen. Die Fachzeitschrift Nature veröffentlichte diese Ergebnisse am 2. Oktober 2014.
Diese Wissenschaftler schlagen vor, dass a Grabenbruch auf dem Mond liegt unter der dunklen Lava des Ozeans der Stürme. Auf der Erde entstehen Rift Valleys durch geologische Aktivitäten, typischerweise entlang der Grenzen von tektonischen Platten, an Orten, an denen es zu Verwerfungen oder Rissen im Land kommt oder an denen Landbereiche auseinandergezogen werden. Auf dem Mond sind die durch die Gravitationsdaten von GRAIL erkannten Risse unter der alten Lava in der Mondnähe vergraben. Die Wissenschaftler sagen, dass diese von Lava überfluteten Rift-Täler auf dem Mond mit nichts auf der Mondoberfläche zu vergleichen sind und möglicherweise früher Rift-Zonen auf der Erde, dem Mars und der Venus ähnelten. Maria Zuber, Hauptermittlerin der NASA-Mission GRAIL, sagte in einer Pressemitteilung:
Wir interpretieren die von GRAIL entdeckten Anomalien der Schwerkraft als Teil des Mondmagma-Sanitärsystems - der Leitungen, die bei uralten Vulkanausbrüchen Lava an die Oberfläche beförderten.
Diese Region könnte sich nach Ansicht der Wissenschaftler aufgrund von Wirbelstürmen im Inneren des Mondes gebildet haben, die zu einer hohen Konzentration von Wärme erzeugenden radioaktiven Elementen in der Kruste und im Mantel auf diesem Teil des Mondes führten.
Sie entwickelten ihre Ideen, indem sie die Schwerkraftdaten von GRAIL studierten, und stellten eine rechteckige Form - ein Muster von Schwerkraftanomalien - in der Region Ocean of Storms fest. Dieses rechteckige Muster mit seinen eckigen Ecken und geraden Seiten widerspricht der Theorie, dass Ocean of Storms ein uralter Asteroiden-Aufprallort ist, da ein solcher Aufprall dazu neigen würde, ein kreisförmiges Becken zu erzeugen. Ihre Pressemitteilung sagte:
Mit der Zeit würde sich die Region abkühlen und zusammenziehen, sich von ihrer Umgebung entfernen und Risse erzeugen, die den Rissen ähneln, die sich beim Austrocknen im Schlamm bilden, jedoch in einem viel größeren Maßstab.
In der Studie wurde auch eine überraschende Ähnlichkeit zwischen dem rechteckigen Muster der Strukturen auf dem Mond und denen, die die südpolare Region des Saturneismondes Enceladus umgeben, festgestellt. Beide Muster scheinen mit vulkanischen und tektonischen Prozessen in Verbindung zu stehen, die auf ihren jeweiligen Welten ablaufen.
Diese Wissenschaftler sagen, dass die von GRAIL gesammelten Schwerkraftdaten:
… Ein neues Kapitel der Mondgeschichte aufschlagen, in dem der Mond ein dynamischerer Ort war, als es die mit bloßem Auge sichtbare Kraterlandschaft nahe legt.
Die Zwillings-GRAIL-Raumsonde namens Ebb and Flow operierte von September 2011 bis zu ihrem Ende im Dezember 2012 auf einer fast kreisförmigen Umlaufbahn in der Nähe der Mondpole in einer Höhe von etwa 55 Kilometern. Der Abstand zwischen den Zwillingssonden änderte sich geringfügig, als sie über Gebiete mit größerer und geringerer Schwerkraft flogen, die durch sichtbare Merkmale wie Berge und Krater und durch unter der Mondoberfläche verborgene Massen verursacht wurden.
Benannte Merkmale auf dem Mond.
Fazit: Der Mondozean der Stürme (Oceanus Procellarum) wurde vermutlich durch einen uralten Asteroideneinschlag verursacht. Wissenschaftler mit der GRAIL-Mission zum Mond sagen jedoch, dass die Schwerkraftdaten, die vom Zwillings-GRAIL-Raumschiff gesammelt wurden, dieses Gebiet als einen Ort offenbart haben, der durch interne Prozesse im Mond selbst gebildet wird. Sie sagen, dass die Daten von GRAIL den Mond, der lange als tote Welt galt, als einen Ort enthüllen, der in der Vergangenheit dynamischer war.